Дилемма - Рамез Наам

Наконец он подбежал к воротам, отпустив руку Тима, выудил из кармана штанов пропуск Хольцмана, показал его злобному оку сканера и стал ждать. И ждал.

Красное око мигнуло, осталось красным. Ворота не открывались.

Черт!!!

Ранган снова махнул пропуском перед лампочкой. И снова. Затем с размаху впечатал его в сканер.

А ну работай, дрянь!!!

Внезапно красное око позеленело. Ранган обернулся. Ворота начали медленно-медленно открываться.

Он засунул пропуск обратно в карман, схватил Тима за руку и потащил мальчиков сквозь увеличивающуся щель в воротах. Они перебежали через дорогу и снова нырнули в посадки. Хосе был тяжелый, но Ранган мчался вперед, придерживая его рукой и мысленно сверяясь с картой Хольцмана.

Они выбежали из лесополосы и начали карабкаться по насыпи на очередную дорогу. Там стоял помятый белый фургон, из которого им навстречу выскочил человек. Он протянул руку Рангану и помог ему и остальным мальчикам забраться наверх, чтобы потом отвезти в безопасное место.

73

Мама, мама

2 ноября, пятница

Синяки Лин зажили. Ожоги покрылись защитным белесым слоем, который потом слез: под ним оказалась свежая здоровая кожа. Никаких шрамов. В момент создания дочери мать наделила ее всеми возможными генетическими преимуществами.

В ту неделю Лин жила подобно зверьку, который днем таится в норе, а ночью выходит на поиски пищи. Еду она заказывала в интернет-магазинах – пользуясь картой отца. Доставленными в его отсутствие продуктами Лин забивала кладовку и холодильник. Если отец что-то и замечал, то виду не подавал.

Она скучала по Фенгу. По храброму и сильному Фенгу, который катал ее на плечах, когда она была совсем маленькая. По Фенгу, который без труда раздавил бы отца и забрал бы ее отсюда.

И еще она скучала по Кейду. По умному и доброму Кейду, который помог бы ей найти способ…

Фенг! позвала она. ФЕНГ!

Кейд! КЕЙД!

Нет ответа. Уже несколько дней от них – ни единой весточки. Они либо умерли, либо каким-то образом остались без подключения к Сети. И Лин была совсем одна.

Долго ли я так протяну? гадала девочка.

Сколько понадобится, столько и протянешь. Главное – вызволить маму.

Все изменилось в пятницу, через девять дней после того, как она впервые попыталась освободить мамочку.

За несколько минут до полуночи раздался звонок. Фан Лю! Министр науки и технологий звонит ему домой!

Чен бросился в спальню, наглухо запер дверь, нажав на специальную панель, и активировал систему шифрования голосовых вызовов.

Затем перевел дух и принял звонок.

– Чен, – напряженно проговорил Фан Лю.

– Господин министр! Я все перепробовал… уверяю вас. Манипулировал ее волевыми центрами, напрямую воздействовал на них болью. Чередовал боль и наслаждение. Честное слово, я перепробовал все возможные пытки…

– Чен… – перебил его Фан Лю. – Все кончено. Мы проиграли.

Голос у министра был уставший. Нет. Не уставший – напуганный.

– Все… все так плохо?

На другом конце провода повисла тишина.

– О государственном перевороте или путче никто не говорит. Они все сделают тихо. Мне, скорей всего, разрешат уйти в отставку – чтобы избежать уголовного преследования.

Чен невольно охнул.

– Все изменилось. Шанхай… Недавние события напугали людей и Ассамблею. Сторонники жестких мер вновь у руля.

Сердце громко стучало в груди у Чена.

– Но что… что…

– Они не хотят понапрасну волновать народ. Постараются все провернуть как можно тише. Генеральный секретарь надолго заболеет, потом со всеми возможными почестями преждевременно уйдет в отставку. Сменится состав Комитета. Будут принимать новые законы об охране порядка и безопасности, вводить меры по пресечению кибератак, запреты на использование и изучение новых технологий.

Голос Фан Лю дрогнул. Как он постарел, подумал Чен. Постарел и ослаб. Сдался. В голосе министра явственно звучал страх.

– До убийств они не опустятся, – продолжал Фан Лю. – По крайней мере, я на это надеюсь… Да.

Чен весь взмок.

– Вашу жену пора отключать. Завтра же. И не придумывайте отговорок.

После этого Чен уже ничего не слышал. Как в беспамятстве он дозвонился до своей ассистентки Ли-хуа. Завтра утром они встретятся и начнут создание последней резервной копии. А потом отключат Шу.

И будут уповать на милосердие новой власти.

Лин мысленно отправилась в отцовскую спальню, без труда взломала жалкие барьеры, которые он установил, и подслушала телефонный разговор.

Потом в памяти всплывали только отдельные фрагменты сказанного, проступавшие сквозь пелену гнева и горя.

«…перепробовал все… воздействовал болью… пытал… бесполезно… пора отключать… завтра же».

Ее мир побелел, раскалился добела от ярости и боли. Они хотят убить маму!.. Гнев все рос и рос внутри нее, рвался наружу, в город, хотел стереть его в порошок, обрушить здания, спалить их дотла, уничтожить всех, кто задумал убить мамочку!

Ярость пульсировала внутри и грозила вот-вот хлынуть наружу.

Нет, нет, зашептал внутренний голос. Надо придумать другой способ!

А-А-А-А! мысленно закричала она, ослепленная жаждой мести, неистребимым желанием рвать на куски электронное полотно этого города.

Тебя поймают! шептал внутренний голос.

Она забарабанила кулачками по стене, чтобы направить свой гнев в какое-то другое русло, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Кулаки все били и били по стене…

Внезапно одна из панелей поехала в сторону. За ней был морозильник. Она знала о его существовании. В этом морозильнике хранилась не еда, а нечто совершенно иное.

74

Последний спор

3 ноября, суббота

Кейд медленно приходил в себя. В голове засела тупая боль, правая рука ныла. Сквозь веки просачивался яркий свет.

Он открыл глаза и увидел, что лежит в той же комнате. На правой руке был гипс, доходивший почти до самого локтя. Ему даже думать не хотелось о серьезности травмы.

Посреди комнаты стояла тележка с завтраком. Тело требовало пищи, но он не смог заставить себя поесть.

Какой же я дурак… Как легко меня провели!

Теперь в распоряжении Шивы есть одна из лазеек. И с ее помощью… он превратится в тирана. Кейд видел это воочию: сперва его намерения будут самыми добрыми и благородными. Но такая власть способна испортить любого.

И тебя? спросила Ильяна.

Да. И меня.

Час спустя к нему пришел Шива – с глушителем нексуса на шее. Предусмотрительно. Он до сих пор думает, что не расколол Кейда. И он прав.

– Я по-прежнему готов протянуть тебе руку, Кейд, – сказал Шива. – Давай работать вместе! Будем вместе спасать мир!

– Не делайте этого! – взмолился Кейд. – У вас ничего не выйдет. Люди должны сами найти выход.

Шива покачал головой:

– Как ты наивен, друг мой… Время на исходе. Ждать, пока люди сами начнут решать проблемы, – непозволительная роскошь. Предложенное мной решение – единственно верное и имеющее право на жизнь.

Кейд помотал головой:

– Вам не удастся сохранить это в тайне. Вас вычислят, поймают. Вас будут ненавидеть. Вы войдете в историю как самый беспощадный тиран всех времен.

Шива смотрел Кейду прямо в глаза:

– Чтобы назвать меня тираном, люди должны выжить. А мне только этого и надо.

Шива стоял на крыше особняка. Его глаза жадно вбирали красоту мира, величие неба и океана. Он распростер руки и подставил тело прохладному бризу. Белая рубаха развевалась на ветру, словно крылья фантастического зверя.

Код, полученный вчера от Кейда, прошел все испытания. Теперь дело оставалось за техникой – а та уже давно ждала своего часа. Сложнейшее оборудование принялось за работу, по всему миру загудели огромные дата-центры. Микроспутники на околоземной орбите начали передавать сигналы, программное обеспечение перешло в активный режим.

Шива закрыл глаза и стоял с раскинутыми руками, наслаждаясь солнечным теплом и ветром в волосах. Мысленно он сперва объял весь остров, затем по каналам связи перекинулся к созвездию спутников над головой и вошел в сознания тысяч людей, десятков тысяч… с каждой секундой их становилось все больше: созданный его разработчиками софт заражал все новые сознания под нексусом.

Он их чувствовал. Чувствовал их мысли, их потребности. Обширные вычислительные центры обрабатывали все данные, поступающие от этих сознаний, сличали их и формировали единый гештальт, который уже вполне мог уложиться у Шивы в голове. Они были им. Он был ими.

Бог, нераздельно слитый со своей ежесекундно растущей паствой. Огненное острие нового планетарного разума, нового суперорганизма.

И вместе, шаг за шагом, они спасут этот мир.

75

Убежище

2 ноября, пятница