Десятый элемент - Стас Булгарин

- Нет. Мне нужны объяснения твоего поведения, что заставило тебя принять такое решение.

- Никакого решения я не принимал и объяснить сейчас не могу, слишком мало информации. Ладно, давай пока без гарантий, чуть позже еще поговорим. Как у вас там дела, все спокойно?

Поспрашивал его о давно волнующем меня вопросе сохранности моих питомцев и Буськи. Если по домовому было все плохо, то насчет Тони и Скроша ИИ сомневался, они могли и возродиться в моей квартире, ведь Мява у Никитина в питомцах числилась. Решил после рейда попробовать сходить домой. Еще и с бабой Верой разобраться надо будет...

Еще немного обсудив бытовые вопросы клана, мы прекратили общение. Да уж, боится ИИ за меня, вдруг я решу бросить все это на фиг и остаться дальше прорастать овощем в коконе, пуская корни и питаясь из трубочки до самой смерти. Нет, это не мой путь, а вот заложить запасной путь на случай кризисной ситуации не помешает. Есть кое-какие сомнения в честности кое-кого...

Обдумывал, анализировал, сводил факты в кучку до самого утра, пока Никитин, не придумавший ничего лучшего, не проорал в чате: "РОТА, ПОДЪЕМ!!!" Как можно мысленно кричать, не понятно, но у него получилось. Чудак, блин, один из наших вон даже от испуга чуть вниз по лестнице не скатился. Хотя всех взбодрило, тут отрицать нельзя. Быстро собрались, попрыгали на предмет "погреметь" по ступенькам и гуськом выдвинулись на улицу. Было еще темно, только со стороны водохранилища начинало сквозь облака алеть солнце. Небо было затянуто плотной пеленой, что обещало нам облегченное передвижение днем. Вперед ушла разведка, которую усилили еще двумя следопытами. Никого не встретив, рейд дошел до моста. Я слышал, что он уникальный, такая двухъярусная конструкция больше почти нигде не использовалась. Ааай, хоть не вспоминай ничего, голову сразу болью простреливает с этой синхронизацией.

- Итак, рейд, слушай меня. - Никитин конкретно решил приучать народ общаться только в клан-чате. - Перед нами - почти два километра прямого пути, осложненного нависающим над головой вторым ярусом. Его тоже надо будет отработать, так что делимся. Стас ведет группу, с ним пять человек, - он быстро перечислил фамилии,- поверху, остальные со мной по правому полотну. Разрыв между полосами моста тут метра три, не всякая тварь перескочит, но все равно - внимание налево и вверх, на низ второго яруса. Стас, вы осматриваете верх, если там только бесы и нет вороньих гнезд - в бой не вступать, сообщаешь и отступаете по-тихому к нам. Если есть вороны - тоже сообщаешь. Я тебе дал Витьку, он уже огнем умеет плеваться, так что постарайтесь без шума. Все, занимайтесь.

Мой чат отключился от рейд-лидера, он продолжил инструктаж с остальной группой, а ко мне подтянулись выделенные мне бойцы, причем в моем чате их фамилии уже были отмечены галочками. Удобства цифрового мира, ё-моё...

- Кто Виктор?

- Я. - Один из упакованных в цифровой серый камуфляж парней поднял руку.

- Со мной рядом, впереди. - Он кивнул. - Ты смотришь назад, сюрпризы нам не нужны. - Еще один кивок, уже от другого камуфлированного вампира. - Остальные идут по центру, страхуют небо и нас с Виктором. Ребята, общаемся в чате, идем тихо, проблемы нам не нужны.

Пока распределились и поднялись на второй ярус моста, окончательно рассвело. Весь нижний ярус моста, причем обе полосы, были забиты брошенными машинами. Скорее всего, в спешке произошло несколько ДТП, образовалась пробка. Страшно подумать, что тут творилось. У нас на ярусе было пусто, ржавые трамвайные рельсы параллелями убегали вдаль. А вот вдалеке что-то темнеет и это "что-то" больше всего напоминает мне знакомую толпу бесов вокруг главаря. Жаль, бинокль не захватили, надо учесть на будущее. Пошли...

Внезапно снизу раздался хлесткий звук выстрела, за ним еще один. Мы присели, ребята выставили стволы в стороны. Еще несколько выстрелов разорвали утреннюю, точнее - уже постоянную тишину.

- Стас, мы отступаем! Прикрывай сверху! - Достаточно встревоженный голос Андрея лучше выстрелов сообщил о реальных проблемах.

Я метнулся к ограждению моста и чуть не упал на крошащемся бетоне. Решетка ограждения держалась на честном слове. Снизу уже доносилась почти канонада, хотя выстрелы были уже более упорядоченными. Похоже, Никитин быстро навел порядок среди стрелков.

Упав на ломкую кромку, я высунул голову наружу. В десятке метров подо мной группа Андрея организованно отступала, лавируя между машинами. А на них, перепрыгивая через машины и выскакивая из-под них, грозовым фронтом катила волна крыс. Серая масса покрывала почти все пространство моста, скрывая под собой легковушки и обвиливая торчавшие островками грузовики. До ближайший боевиков рейда оставалось метров пятьдесят и это расстояние быстро сокращалось.

Отступление Никитиным было организовано правильно, люди не бежали, а менялись после каждого выстрела и рейдовая группа отходила все дальше к концу моста, но - недостаточно быстро. Крысы пожирали расстояние быстрее. Так что моя помощь была как нельзя вовремя: огненный шар взорвался, разбрасывая сотню крыс в стороны огненными брызгами, вслед за ним пучок из девяти молний выжег левый фланг. В нескольких машинах взорвались бензобаки, что не добавило порядка, крысы заметались в поисках выхода из огненного лабиринта, но наваливавшаяся сзади толпа их товарок вдавила передних прямо в огонь. До меня донесся противный запах паленой шерсти и жирный дым горящего мыса и шерсти. Увидев еще один проход между машинами, я послал туда файербол.

- Стас, снизу!

Что!? Только реакция и везение спасли меня от черного когтя, прочертившего полосу по бетону в том месте, где мгновение назад была моя голова. Дернувшись, я откатился в сторону, а за ограждение моста зацепилось еще несколько паучьих лап. Охотник рывком выкинул свое шарообразное тело вверх. И это была его ошибка. Проржавевший металл не выдержал, качнулся и со скрипом просел. Паук взмахнул передними лапами, но тело оказалось тяжелее головы и потянуло его назад. Жвалы с треском сомкнулись несколько раз и туша рухнула вниз.

- Стас, бей еще! Он внизу!

Теперь я понял сразу. В очередной раз рискуя, я высунул голову с края моста - Охотник висел прямо подо мной на толстом канате паутины и быстро-быстро сучил лапами, подтягивая себя вверх. Извини, дружище, на сегодня я не склонен к близким контактам третьей степени. Огненный язык с треском устремился вниз и покрытая пламенем туша теперь уже с гарантией устремился вниз, ударилась о край дорожной полосы и через несколько секунд с плеском вошла в воду, упав между полосами нижнего яруса.

- Нормально, молодец. Ждите нас, поднимаемся.

Только после окончания боя, отвалившись на спину, я подумал, насколько глупо поступил, высунувшись за ограждение моста. Будь Охотник чуть побыстрее, передвигаясь по вертикальным поверхностям моста, лежал бы я до сих пор на бетоне, а вот моя дурная башка плыла бы по водохранилищу.

Дождались с ребятами группу Андрея, кратко обсудили произошедшее. То ли крысы стали умнее, то ли просто повезло им, но двойки разведчиков прошли по мосту беспрепятственно и остались до сих пор на противоположной стороне. И как только не заметили крыс? А вот в основной группе, тихо двигавшейся между машинами, кто-то наступил крысе на хвост. В прямом смысле слова. Метровый шнур выметнулся из-под одной из машин прямо под ноги и боец не успел среагировать, наступив на него берцем. Хорошо еще, что тварь завизжала, и это стало сигналом не только к атаке крысиного войска, но и знаком для начала отступления группы. За первые беспорядочные выстрелы сейчас, в спокойной обстановке, огребли по полной двое бойцов, причем Никитин чат не использовал и в выражениях не стеснялся. И откуда только такие слова знает, причем не используя матерных, что пробирает до мозга костей? Вряд ли программно были заложены, все-таки лечебная программа в этом мире установлена. Неужели от меня передалось? Я прямо почувствовал, как, наравне с виновными в стрельбе, у меня тоже начинают пылать уши.

После должного внушения оценили ситуацию более спокойно. Правая сторона моста для нас отпадала, там продолжали гореть машины, создавая препятствие не только для крыс. Связались с разведкой - оказалось, прошли они по небольшому карнизу за ограждением полосы, вели себя очень тихо, но крыс не видели. Рисковать случайным звуком не решились, так что для перехода на левый берег оставался только второй ярус. Несмотря на прогремевший внизу бой, темневшая впереди группа (скорее всего бесов) никак не среагировала.

Опасность второго яруса была даже не в бесах. Отсутствие контроля снизу создавало реальную опасность внезапного нападения пауков или ворон. Один Охотник уже показал свою прыть и встретиться неожиданного с несколькими его собратьями абсолютно не хотелось. А уж стая ворон была посерьезнее, чем фауст-гете, ну вы меня поняли. Был еще вариант вернуться и попробовать переход через Черницкий мост, но, оказывается, не только я знал пословицу про легкий путь. Напарник вообще выразился стихами: