Пульт времени - Владимир Алексеевич Абрамов

Степан сходу начал скидывать вёдра с телеги подоспевшим мужикам, те дружно расхватали вёдра под командованием Михаила и кинулись к колодцу. Они выстроились цепочкой и принялись тушить огонь. Ведро за ведром они передавали друг другу по цепочке. Часть людей лопатами кидали в огонь землю. Потихоньку они отвоевали у огня часть домов.

Ближе к вечеру стали подтягиваться жители посёлка красноармейцев, работающие на левом берегу Волги. Лишь к середине ночи они смогли победить огонь. Уцелело всего шесть домов и почти все хозяйственные постройки. Амбар с драгоценными зерном уцелел благодаря усердному труду и удачному расположению в конце посёлка. Отовсюду раздавались стоны и причитания о потерянных родных и сгоревшем имуществе.

Лишь под утро Воронцов смог, наконец, присесть и перевести дух. Руки и ноги его совершенно не слушались, а всё тело болело от ожогов. Он приказал Степану грузить детей и стариков и вести их в Ласточку. А Татьяне было обещано, что они позаботятся об оставшихся без жилья жителях, пока они не восстановят хотя бы часть посёлка.

Несколько человек из Красноармейцев порывались броситься в погоню за пиратами на весельных лодках, чтобы спасти своих дочерей и жён. Но лишь суровый голос и прямые доводы Татьяны остановили их попытки отправиться на верную смерть.

Тагари вечером отбыл к себе в табор. К утру вместе с отцом они привезли пару шатров для временного лагеря погорельцев.

Уставший Воронцов расположился на пеньке и хлебал похлебку, которую сварганили для всех в большой кастрюле. Быстро расправившись с пищей, он включил замедление времени и лёг на влажную от росы траву. Не успела голова коснуться земли, как он уснул. Вокруг него замерли суетящиеся люди, пытающиеся хоть как-то организовать быт.

Проспал Воронцов довольно долго, и отлично выспался. Ему не мешала ни влажная земля, ни отсутствие кровати. После подъема он совершил разминку и коснулся перстня. В меню он выбрал нормальный ход времени. Тут же его уши атаковал гвалт людей, ветер зашевелил листья и жизнь потекла своим чередом.

С момента нападения пиратов из Астрахани прошли сутки. По его прикидке они должны были отдалиться от Сарпинского примерно на сто километров вниз по теченью. То есть к настоящему моменту они примерно достигли посёлка Каменный яр.

Догнать их в нынешних условиях можно только с помощью остановки времени. На лодке это сделать не получится, поскольку во время остановки времени вода становится кисельной. Лодка просто будет стоять на месте. Остаётся только идти пешком.

Воронцов нашёл Тагари.

- Друг, пожалуйста, отвези меня в Ласточку.

Цыган, не спавший почти сутки, выглядел уставшим и еле держался на ногах.

- Алексей, я отвезу тебя. Только доем, – поднял он на него усталые глаза, под которыми залегли темные круги.

- Конечно, ешь.

Тагари продолжил хлебать варево. Как только он поужинал, они отправились в дорогу.

Обратный путь был не таким быстрым. Конь спокойно бежал трусцой. Примерно через час привез Воронцова и цыгана в посёлок.

- Спасибо, Тагари, – слез с коня Алексей. – Отдыхай, а я сейчас соберу вещи. Мне нужно будет вернуться обратно в посёлок красноармейцев.

- Э-э-э, брат, я к тебе извозчиком не нанимался! – возмутился парень. – Слушай, я уже сплю на ходу, а ты предлагаешь мне обратно скакать.

- Тагари, дорогой ты мой, прости, но на кону жизнь почти всего посёлка и моей супруги с дочерью. И только ты можешь сейчас помочь.

- Эх… – тяжко вздохнул он. – Ладно. Я пока посплю. Разбудишь меня, как будешь готов, – цыган завалился на лавку у дома главы общины.

Алексей побежал в баню и умылся в холодной воде. Смыв с себя чужую кровь и сажу, перемешанную с потом, он вернулся в дом. Оделся в плотные льняные штаны, намотал на ноги портянки и обул походные сапоги из выделанной кожи. Поверх свежей льняной рубахи он накинул свою видавшую виды спецовку. За год она была заштопана в разных местах и застирана настолько, что потеряла свой первоначальный синий цвет. Светоотражающие элементы отвалились, а надпись УК «ЭВК» почти стёрлась и выцвела.

Всё это дело он прикрыл разгрузкой, честно добытой в бою с чистильщиками. Туда он сложил четыре магазина от автомата, пару гранат, две обоймы его любимого ТТ и свой охотничий нож. В вещмешок отправились пара бутылок с водой, вяленое мясо, спички, кусок ткани, немного овощей и небольшой котелок. Идти придётся примерно неделю при наилучшем раскладе. Проверив всё, Алексей взял автомат, закинул вещмешок на спину и вышел на улицу.

- Тагари вставай! – потряс он за плечо спящего цыгана.

Парень кое-как открыл глаза, и посмотрел одурманенным взором на главу общины.

- Ты что, серьёзно собрался в погоню за ними? – широко распахнул он глаза и удивлённо уставился он на Воронцова.

- Да, Тагари, я должен их спасти, и выбора у нас нет.

- Ладно, не мне тебя отговаривать. Зная тебя и твой дар, я верю в то, что у тебя получится.

Тагари отвязал коня и подвёл его к воротам. Воронцов дал команду, после чего тяжёлые ворота со скрипом открылись.

- Запрыгивай, и поехали, - забрался в седло цыган.

Воронцов забрался на спину коня, и они отправились обратно.

В посёлке красноармейцев кипела работа. Народу заметно прибавилось. Люди дружно разгребали завалы и хоронили мёртвых. Что интересно, всех своих мертвых товарищей пираты забрали с собой, видимо, чтобы похоронить на родине с почестями.

Воронцов нашёл Татьяну и попросил у неё одну лодку, которую не жалко, для переправы на правый берег. Он решил, что пойдёт по правому берегу реки, поскольку там больше шансов найти уцелевшую дорогу. Идти по хоть какой-то дороге лучше, чем пробираться по левому берегу через чащу.

Женщина молча выделила ему деревянный кулас – узкую длинную лодку, с плоским дном, которая идеально подходила для того, чтобы плыть одному.

Алексей нашёл среди толпы, Мишаню и Тимура, с которыми горячо попрощался и отдал борозды правления в руки Михаила на момент его отсутствия. Тимур порвался отправиться с ним, но Воронцов его резко отсёк.

- Помнишь, я говорил тебе про мой дар?

- Помню.

- Так вот, я не хочу, чтобы ты погиб из-за него.

Тимур расстроился, но лишь молча кивнул.

Товарищи проводили Алексея до лодки, после чего молча наблюдали за тем, как он гребёт на середину реки. Лодку подхватило теченье и понесло вниз по реке.

Алексей ударно работал веслами. Спустя несколько минут остров остался у