Полковнику нигде… - Вад Капустин

— Только ради любимой хозяйки Нафс тут и надрывается! Всё терпит! Терпит грубость полковника. Эти ужасные пространственные перебросы. Усталость. Истощение. А ведь ей пришлось еще и охотиться, потому что некачественная киберова еда — это же пытка!

— Пытки! — добавил профессор в криминальный список еще одну статью.

— У нее даже хвост облысел! А боевые ранения? — маленькая нахалка продемонстрировала доверчивому слушателю царапинки, полученные во время веселых прогулок с Азарис по колючим кустарникам. Профессор был потрясен и разгневан.

— Так больше продолжаться не может! — твердо заявил Ка-Пус-Тин полковнику Брому, завершая список обвинений. — А хвост! — неожиданно вспомнил ученый.

— Что хвост? — Аурел посмотрел на рыжий коротенький хвостик, которым жизнерадостно виляла в эту минуту веселая Нафс, самозабвенно гоняясь по поляне за крупной яркой бабочкой. Вид у малышки был самый обычный. И хвост выглядел неплохо. Он похож был на рысий или, скорее, на хвост купированного спаниеля, если внимательно приглядеться.

— Хорошенький! — приняли неожиданно игривое направление мысли полковника. Бром смутился. Даже закашлялся.

— Межрасовое скрещивание! — с ужасом вспомнил Аурел профессорский список. Ему повезло — профессор его мыслей не услышал. А то вдруг он бы добавил в список еще одну статью — «Растление животных»?

Зато его услышала Нафс. Быстро проглотив наконец-то пойманную бабочку, нахалка радостно подбежала к полковнику и, потершись боком о его бедро, вновь помчалась прочь в погоне за какой-то болотной зверушкой.

— Кокетка! — осуждающе подумал полковник. Нет, не всегда виноват только мужчина! Обилие уголовных статей настораживало: в списке явно имелись неувязки и преувеличения. И по главному вопросу Аурел никак согласиться с ученым не мог.

— Ничего не поделаешь! Нам надо спешить! Никто, кроме симаха, нас перебросить не может. Осталось совсем немного, — не желая портить отношения с профессором, замялся Бром.

— То есть как это немного? — возмутился общественный обвинитель. — Целых три броска! Как это никто не может! А ваш друг? — профессор недовольно сморщился, как будто проглотив горькую пыльцу. — Я имею в виду так называемого мага, этого, этого… — Вад замялся, не найдя в своем богатейшем лексиконе подходящего определения.

— А что с ним не в порядке? — не понял Аурел. — При чем здесь Ай-Ван?

— Ну вы же слышали! — обладая цепкой памятью и тренированным вниманием, профессор даже представить себе не мог, что кто-то пропустит мимо ушей настолько важную, ценнейшую информацию. — Он же сам сказал, что он специалист по транспортировке, свертыванию пространства, трансцедентальная трансгрессия то да се… А то, что нам нужно для переноса — это именно трансцедентальная трансгрессия. Правда, не только ментальных структур, но я не считаю такие детали принципиальными!

Неосторожные слова Ай-Вана запали профессору в душу. Вад не мог понять, почему, при откровенном саботаже взрослого специалиста, старшего магистра, мужчины, наконец, Аурел позволяет себе безжалостно эксплуатировать юную, беспомощную, полуразумную самочку. Хорошенькую. Профессор тоже не остался равнодушен к кошачьему очарованию. Инициативу принцессы, предложившей услуги симаха в обмен на присоединение к группе, обвинитель отнес к статье «эксплуатация несовершеннолетних».

В таком ракурсе, события, действительно, выглядели зловеще. Слова ученого упали на благодатую почву. Аурел обещал разобраться. Злой и невыспавшийся из-за ночных визитов призрака, полковник искал выход переполнявшему его раздражению. Он отправился на поиски Ай-Вана.

Нечего не подозревавший магистр, как обычно, в нетрезвом виде — ему удалось уговорить кибера в порядке эксперимента синтезировать большую бутыль косорыловки — бездельничал и развлекался за чужой счет.

— Опять строчишь свои глупые выдумки? — Ай-Ван-Блэк-Ноу на этот раз прицепился к Грызу. Магистр нарывался. Обычно за дракона энергично вступался кибер, но сейчас Барса поблизости не было: он активно досаждал дилетантскими сеансами психотерапии пытавшемуся найти хоть какое-то уединение Цвирку.

— Ничего подобного! — решительно возразил аргхианин. — Сейчас я пишу только чистую правду! Хроники реальных событий! Фантастику, как всегда, опередила жизнь!

— Какие еще хроники? О чем? Как называются? — втайне надеясь услышать собственное имя, продолжал допытываться магистр. Он был немедленно разочарован.

— Летописи нашего похода! — гордо ответил вдохновенный писатель. — Они будут называться «Хроники Аурела Брома»!

Магистр не успел возразить. В этот момент «хронический» герой как раз появился на поляне, и Ай-Ван очень пожалел, что не успел смыться раньше.

На самом деле присутствие черного мага очень объединяло коллектив. Мучаясь от безделья, Ай-Ван так достал спутников хамскими манерами, вечным матом, глупыми вопросами и бесцеремонными замечаниями, что остальные члены отряда невольно сплотились против него.

Обычно от общего гнева мага спасало только покровительство Аурела. Сейчас Бром был очень далек от теплых чувств. Профессор его здорово накрутил.

Полковник сразу заговорил на понятном магу языке:

— Ты! Ленивый….к! Оставь писателя в покое!

— Да я ничего! Спросить только хотел! — начал оправдываться удивленный неожиданными нападками Ай-Ван. Вотще. Вождь продолжал разбрасываться фонтанами гнева:

— Бездельничаем! Скучаем! Развлекаемся! Шутки! Девочки! — справедливого здесь было мало, но Аурела это не останавливало. — Ребенок, значит, надрывается, а он тут лясы точит! Щас как получишь!

— Чей ребенок? За что? Я здесь ни при чем! Это кто еще получит!? — взвился задетый неожиданными нападками магистр.

— А вот тот! Специалист!..!..!.По транспортировке! Свертывание пространства! Трансгрессия. Тунеядец! Бездельник!

— Да я…! Да мне! — захлебывался негодованием Ай-Ван, до которого, наконец, дошла суть неожиданного обвинения. — Свернуть пространство — это раз плюнуть! Ща вот как сверну! Еще пожалеешь!

— Вот и сверни! — ответил ничуть не испугавшийся Аурел. Накопившейся в нем энергии хватило бы еще не на одну дюжину таких вот магов. — Потренируйся только сначала. И чтоб в два дня всех нас доставил отсюда прямо в Хиджистан, — Бром показал магу немаленький кулак и ушел.

Ай-Вану полковник не поверил и объявил длительный выходной, так как Нафс надо было отдохнуть.

— Нужна передышка, иначе малышка долго не протянет! А маг наш пока потренируется, и ей поможет. Заодно и узнает новости, — объяснил он.

Аурел уже понял, что астрал — это типа интернет для магов. Новости в параллельном мире до всех доходили медленно, и на привале Ай-Ван вышел в астрал.

На форуме было, по обыкновению, шумно. Обсуждали победу армии чудовищ над армией Кримхаля, новое пророчество Верховного магистра и положение в Хиджистане. Среди прочего, упоминалось в новостях и о пропавшей сиртанне-наследнице. Внимательно присмотревшись к явно фотошопным портретам пропажи, вывешенным старым Нирваном, старший магистр забеспокоился.

В отличие от хиджистанского мага-недоучки, Ай-Ван не нуждался в настойках, чтобы общаться в астрале, и, получая новости, легко записывал самое важное на магический кристалл. Вот и сейчас он быстро скачал самое необходимое, чтобы просмотреть вместе с полковником, и вернулся в реал.

Потерев кристалл подолом мантии, маг вызвал промотку изображения, которое зависло прямо в воздухе над походным костром — на болотах даже летом было сыро и прохладно, и по просьбе Капитолины Николаевны огонь поддерживался постоянно, несмотря на установленный кибером обогреваемый купол.

— Девчонка наша — наследная принцесса Хиджистана, сиртанна Азарис! Высший класс. Задавит и не заметит! — шепотом объяснил Брому старший магистр, когда перед ними появилось изображение драгоценной пропажи.

— Уже заметил, — мрачно отозвался полковник, более озабоченный насущными проблемами.

Даже в фантомном ночном состоянии Сеятель щедро подпитывал путешественников энергией. Не сразу, но все они заметили в себе перемены. Энергии было даже слишком много. Аурел от подпитки двигался энергичнее, так как просто не мог усидеть на месте. Но психологически он не отдыхал, чувствуя себя, как после приема допингов.

— Старик думает, дело пойдет быстрее, если я с размаху врежусь лбом в какой-нибудь дуб! — время от времени жаловался Бром всепонимающему профессору Ка-Пус-Тину. После выяснения отношений они сдружились.

— Ничего! Это пошло тебе только на пользу! — сочувственно утешал ученый.

Действительно, Аурел посвежел. Казалось, он сбросил груз прожитых лет и вернулся во времена счастливой молодости. Они с Ай-Ваном сейчас казались сверстниками.