Три Закона. Закон первый - Выживание - Елена Пост-Нова

- Мичлав?

- Ну?

- А вот вы рассказывали… когда мы ехали на медобследование, давно… Что у вас кто-то был. Когда вы ещё были агеном.

- «Был»! – охотник усмехнулся. – Для агенов это громко сказано.

- Простите, если я задаю нетактичный вопрос…

- Ничего, мне даже нравится. Если уж я тебя наставляю, то буду наставлять во всём, чему захочешь учиться, - всё так же усмехаясь, разрешил он.

- Я просто не совсем могу понять, как можно испытать к кому-то влечение, пока нет соответствующих гормонов.

- Но друзья-то у тебя есть?

- Есть.

- И почему ты с ними таскаешься?

- Ну… просто интересно вместе!

- Вот так и сходятся.

- То есть вы были просто друзьями?!

- А кем ещё мы могли быть?

Всё равно в моей голове не укладывалось. Я не смогу думать ни о Мирои, ни о Гелло, как о… Как о партнёре! Партнёрше!

- Но вы же хотели потом быть вместе?

- Хотели, почему нет? Если мы уже друг друга прекрасно понимаем. Зачем страдать? Это казалось хорошей идеей. Хах! Сейчас смешно.

- Почему?

- Потому что в итоге оба захотели стать мужиками. И тем лучше, потому что никто другому уступить не захотел. Всё равно разбежались бы потом.

- И вы перестали быть друзьями?

- Да не то чтобы… - пожал Мичлав плечом, так и не открывая глаз. – Интересы сами потом поменялись.

Я задумчиво почесал в затылке. Ладно, надо уж допросить по полной, если начал.

- Ну давай, иди до конца уже, - подбодрил охотник, опять читая мои мысли.

- А вы никогда об этом не жалели? Что так вышло?

Тут он наконец окончательно проснулся и вперился в меня взглядом, полным снисходительной насмешки.

- К сантиментам не склонен! Надеюсь, что ты тоже, иначе можешь и не поверить! – он рассмеялся. – Хотя ты видишь, какую я жизнь предпочитаю. Ради такой жизни можно и послать к черту несколько человек. Мне нужны только крепкие напарники. Такие, каким ты и станешь. Ясно тебе?

- Ясно, наставник!

- Всё, дай расслабиться. А то я тебе тоже пару вопросов задам.

- Всё, спокойной ночи! – и я поспешно исчез за нагретыми камнями, полностью заправленный полученной информацией.

Я чувствовал себя всё уверенней, думая о вопросах будущего. Невозмутимость моего наставника заражала приятным спокойствием. В эти секунды я уже не нервничал так сильно, размышляя о предстоящей детерминации, о выборе пола и всех новых явлениях, с которыми придётся столкнуться. Он прошёл всё это играючи, и я точно пройду (где-то в уголке сознания новая мысль тихонько шептала «…с его-то помощью!..»).

Из заложенного минимального срока в неделю осталось два дня. Ну или три. Смотря что считать первым днём в нашем северо-западном походе. Так или иначе следовало вернуться хотя бы на короткое время в лагерь, выйти на связь, чтобы проверить нет ли чего срочного. Заодно пополнить запас пищи и боеприпасов. Однако! Если до этого момента будут замечены перемены в поведении зверя – мы временно покинем эту часть острова. Если у квазиантропов наступит некая реакция на то, что произошло вчера, то лучше отступить и заняться приграничной зоной на юго-востоке, где стоит наш лагерь. Память у этих существ короткая, и если их оставить в покое на какое-то время, то они вновь потеряют бдительность. Границе уже ничего не угрожает, до неё пока никто не дойдёт. На освободившуюся территорию ближайшие стаи пока будут продвигаться неохотно, их задержит и предупреждение об опасности и безумное количество пепелищ, которые мы оставили после себя. Плюс для отслеживания ситуации нами будут установлены несколько пушек-маркеров. Таковы были объяснения наставника.

Миниатюрные пушки-маркеры (с мрачным остроумием называемые «Плевок») стреляли маяками и работали автономно, неделями выслеживая будущего лазутчика где-нибудь на дереве, в кустах или меж камней. Цель они вычисляли по генетическому коду, используя ту же программу для распознавания, которая нынче встроена в любой дом для идентификации посетителей. Пушка видела квазиантропа в радиусе трёхсот шестидесяти градусов от себя и помечала его «плевком». Такие приборы использовались на больших, слабо заселённых зверем, территориях, на которых гнёзда сложно найти. Либо, как в нашем случае, устанавливались на границе между очищенной и непокрытой зонами, чтобы отследить перемещение зверя. Казалось бы, удобная штука, но имела ряд минусов. Первый же её недостаток – необходимость актуального генетического кода для взятия цели выстрела. Иначе пушка просто будет молча украшать пейзаж. Актуальный код мы имели благодаря взятому с собой портативному анализатору и собранным за всё время образцам. Далее, чтобы пушка выстрелила, зверь должен подойти на довольно близкое расстояние. И, опять же, ты не имел возможности ставить их повсюду, иначе пришлось бы тащить с собой целый мешок, несмотря даже на их маленькие размеры. Поэтому необходимость в таких пушках просчитывалась заранее, и устанавливали их на местах, куда зверь явится с большей вероятностью – например, водопои или заросли съедобных растений.

Итак, взяв с собой несколько маркеров, мы опять выдвигались на вылазку – на этот раз двухдневную. Мы вновь достигнем моря и вернёмся обратно. Сейчас осуществление такого плана должно занять меньше времени, благодаря особенностям ландшафта. Намеченный путь был просто короче.

Разница в поведении квазиантропов стала заметна сразу же. В первые сутки мы встретили значительно меньше добытчиков пищи, чем в предыдущие дни. Хотя, по логике, должны были бы встретить больше, отходя от границы звеньев всё дальше. А те, кто всё же попался на мушку, выглядели очень насторожено – озирались, прислушивались, вели себя гораздо тише. При виде этого у меня сжималось сердце. Но…

Приходилось двигаться ещё более аккуратно, слишком не приближаться, стрелять по возможности издалека, теряя напрасно маячковые пули. Лазутчиков удалось пометить не много. Причём, два раза нас всё же заметили и атаковали: один раз, когда мы сидели в засаде, а второй – когда в засаде сидели на нас. Эти внимательные особи лазутчиками послужить не могли – их пришлось устранить.

При неожиданном нападении мне не повезло – затаившийся в зарослях зверь схватил меня и буквально вдёрнул в темноту лиан и лоскутьев мха, где на несколько мгновений я остался с ним один на один. Это было страшно! Но параллельно страху вспыхнула какая-то другая линия – при виде искажённой морды квазиантропа, оказавшейся надо мной, я не