Джокер и королева - Алексей Фирсов

   -Девчонку пришили, козлы... - процедил сквозь зубы Луис.

   Молча, они продолжили путь.

   Зарево приобрело детали. Впереди, еще в одном коридоре что-то горело. Пахло подгоревшим шашлыком.

   Слюны не было чтобы проглотить. Мишель дернула подбородком, поправляя надоедливый ремешок шлема.

   "Сейчас бы шампур с сочными шашлыками и запотевшую бутылочку "Старопрамен"!"

   Она шла ровным шагом, без спешки. На широкой стене можно было бы, и бегать без опаски.

   Запах мяса добавил скорости.

   Луиса подстрелили совсем близко от костра, всего в паре комнат.

   Шедший чуть впереди, он взмахнул руками и исчез из виду, а потом Мишель услышала донесшийся издалека щелчок выстрела. Она немедленно спрыгнула вниз, в комнату, ушибла локоть, но, сжав зубы, тут же бросилась к Луису.

   Он лежал на левом боку, зажимая рану в груди. Бронежилет не выдержал...

   Мишель опустилась рядом на колени.

   -Я...готов...мэм...недолгая...была ...наша... служба...

   Кровавые пузыри лопались на губах...Мишель до боли сжала руки в замок.

   Она ничем не могла ему помочь.

   -Это... снайпер...

   Он говорил, делая все более продолжительные паузы. Кровь заливала легкое.

   Мишель наклонилась к нему, кусая сухие губы.

   -Когда вернешься в обычный мир, запомни-я вечером приезжаю в столицу на "королевском экспрессе"! Слышишь?!

   -Да...мэм...

   Когда Луис забился в агонии удушья, Мишель отвернулась. Комок застрял в горле и не желал продвигаться... "Он жив, он вернулся на Саргон, он жив!" - повторяла она, смаргивая слезы.

   Чтобы добраться до костра, пришлось миновать два десятка разнокалиберных закопченных комнат.

   "Что же тут жгли?"

   К костру она приблизилась, держа наготове трофейный тяжеленный пулемет.

   Костер уже не горел, а тлел... Из бесформенной кучи серого пепла торчали ноги в армейских грубых башмаках на толстой подошве.

   Она подошла ближе. Здесь сожгли двух или трех мертвецов.

   Тошнота подступила к горлу. Вот почему пахло горелым мясом!

   Боковым зрением Мишель заметила слева огонек, сизый огонек зажигалки. Подхватила тяжелый пулемет и тут же ей в лицо выплеснулся ослепительный фонтан алого пламени...

   С выгоревшими глазами она каталась по полу и визжала, срывая голос и горящую униформу с рукавов. Так ей казалось ...На самом деле она слабо шевелилась живым факелом под закопченной стеной безумного лабиринта... Угрюмый огнеметчик вытер потное лицо рукавом и сплюнул себе под ноги.

   -О, боги, Мишель!

   Марк поднимал ее с ковра, а она кашляла, разрывая горло, обливаясь слезами. В ноздрях еще сидел запах, запах горелого мяса.

   Усаженная на кожаный диванчик она крутила головой. Стол с белой скатертью, за вагонным окном мельтешат ели. Дымится сигара в малахитовой пепельнице. Игра закончилась?

   -Что случилось, Мишель? Вы ушли в Игру? Вам плохо?

   Она замотала головой. Забрала из рук Марка рюмку с коньяком и залпом проглотила. Горячий ком напитка скользнул по языку, по горлу и приземлился в желудке вспышкой теплоты. Больше ничего! Точно чаю выпила!

   -Еще!

   Марк немедля налил в рюмку еще коньяка, но уже на два пальца.

   Мишель отобрала у него бутылку и налила почти полную.

   Зажмурив глаза, она выхлебала весь сосуд и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

   Марк крякнул от восхищения.

   -Узнаю русскую натуру. Пьете вы отчаянно!

   -Иначе нельзя... - прохрипела Мишель. Слезы текли по щекам, горло жгло. Но главное-она была жива, все закончилось, как страшный сон... Все закончилось. Пока.

   -Еще?

   -Нет.

   Она, пошатнувшись, поднялась с дивана и подошла к открытому окну, подставляя лицо ветру.

   "От этих игр я однажды свихнусь!" - с отчаянием подумалаМишель.

   -Что было с вами? Расскажите, будет легче.

   -Нет.

   -Еще коньяку?

   -Немного...

   В итоге, выпив почти всю бутылку, Мишель рассказала Марку о своем приключении, сидя у него на коленях, рыдала ему в белоснежную сорочку, прямо в дурацкие кружева на груди...

   Он отнес ее на руках в купе и, укрыв одеялом, оставил одну.

   Мишель вздохнула и провалилась в пьяный сон без сновидений.

   Проснулась она к вечеру.

   Поезд шел все также быстро и плавно. Вместо лесов и гор за окном проносились поля и небольшие поселки. Чистенькие домики под черепичными крышами, с вьющимися розами у ворот.

   Голова не болела. В сонном отупении Мишель сидела и смотрела в окно.

   "А может быть все это тоже Игра? Сон, навеянный магией? Может быть, это все предсмертный бред и я сейчас не еду в поезде, а умираю в кровавой луже на полу своей квартиры?"

   Мишель передернула плечами.

   "Я, наверное, вся опухла!"

   Открыв дверцу умывальника, Мишель встретила сердитый взгляд девицы из зеркала. Никаких следов внезапной попойки.

   "Этот вагон и от похмелья лечит? Клеевая вещь!"

   Поезд добрался до столицы уже в сумерках. Промелькнули темные и не любопытные склады или пакгаузы и вагон вкатился под арочный свод вокзала. Замер у пустынного перрона.

   В дверь постучали.

   -Мишель, мы уже прибыли. Вам нужно еще время?

   -Нет, я готова!

   Марк вышел на перрон первым, с вещмешками в обеих руках. Подал руку Мишель.

   Металлические проклепанные колонны поддерживали ажурный свод крыши. Горели яркие круглые фонари, целыми гроздьями висящие на колоннах.

   -Здесь есть электричество?!

   -Я же говорил что у нас парни в королевстве головастые?!

   Марк передал вещмешки двум крепким парным, появившимся как из-под земли и предложил Мишель, оттопыренный локоть.

   -Почему здесь так безлюдно?

   -К королевскому экспрессу зевак не подпускают.

   Мишель покосилась на носильщиков с вещмешками.

   -Кто эти люди?

   -Это мои парни, не обращайте внимание.

   В конце перрона у арки входа в здание вокзала стояли и негромко разговаривали двое в синих мундирах и черных широкополых шляпах. У каждого на бедре висит короткая сабля в ножнах.

   -Это стражники?

   -Мы называем их по земному - копы! - ухмыльнулся Марк. - Им это конечно лестно.

   Когда Мишель и Марк вошли под арку, один из стражников шагнул навстречу. Военная выправка, безупречно сидящий мундир и знакомая улыбка.

   -Приветствую вас в столице королевства, мэм.

   Мишель немедленно протянула руку для рукопожатия.

   -Познакомься, Марк, это Луис.