Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2) - Сергей Челяев

Коростелю снова показалось, как мягко ворохнулся у него на груди заржавленный ключ могущественного друида. И тут же воображаемая мозаика вдруг стала быстро, прямо-таки стремительно собираться в единое целое.

- Вот это да! - сказал себе Ян, с необыкновенной отчетливостью видя, как у него перед глазами складывается последняя, центральная фигура этой мозаики, которую ему пока ни разу не удавалось сложить правильно. - Неужели я это понял?

Он сел на валявшуюся рядом толстую корягу и немедленно обхватил голову руками, чтобы только ничего больше не слышать и не видеть. "Обрести себя в холоде, отринув былое тепло". Так сказал ему Збышек. "Вот что сейчас для нас самое главное. Не цепляться за уходящее, а повернуться и смело шагнуть вперед. Найти силы на этот, может быть, единственный шаг".

Коростель замер. Он вспомнил сцену прощания их с Шедувом в замке, после того, как этот таинственный человек спас попавшего в плен к зорзам Збышека и потом говорил с ними. Он тогда сказал странные слова Марту, какие-то стихи. Что-то там было про огонь, про меч и про какое-то слово. Но это - другое. Они тогда говорили с Травником, и Симеон... Симеон спросил его что-то насчет цвета, и Шедув, помнится, согласился... Да, он согласился с Травником в том, что тот увидел правильный свет. Или цвет... Нет, скорее, все-таки цвет. И потом добавил: осталось только понять...

Но что понять? Коростель не видел в этом для себя никакой зацепки, но в голове его неутомимо стучала, билась мысль: ты близко, ты рядом, ещё только одно усилие - и ты поймешь!

Так, спокойно, сказал он себе. Нужно скорее вернуться назад. Что ещё сказал Шедув Травнику? Ведь что-то сказал? Не помню. Но именно здесь что-то было!

Ян вскочил и рысью помчался в дом. Он как ветер ворвался в избу, где Травник с Гуннаром о чем-то увлеченно спорили. Симеон только скользнул по нему взглядом и вновь обратился к своему собеседнику. Коростель резко рванул друида за плечо и развернул к себе.

- Ты что, Ян? - встревоженно обернулся Травник. - Случилось чего?

Коростель молча покачал головой, но глаза его блестели, а все лицо предательски пылало.

- Уж не захворал ли ты, парень?

- Нет, Симеон, я не захворал, - медленно проговорил Ян, глядя на друида расширившимися глазами. - Ты можешь мне сказать одну вещь?

- Конечно, - поспешно откликнулся Травник и подвинулся на лавке, освобождая ему место. - Только садись и прежде успокойся.

- Я совершенно спокоен, - ответил Коростель деревянным голосом и откинулся спиной на притолоку, скрестив руки на груди. - Скажи мне вот что. Ты помнишь, как в замке Храмовников появился Шедув и выручил Збышека?

- Конечно, - ответил Травник. - Мы тогда ещё в первые минуты не узнали его, не поверили, что мертвец может быть отпущен. А он приглядывал за зорзами... А почему ты это сейчас вспомнил?

- Мне нужно знать точно, что он тебе сказал тогда на прощание.

- Я прекрасно помню, - преувеличенно бодрым голосом самоуверенно сказал друид. - Он сказал... да, он сказал, что я правильно выбрал цвет, и остается только его правильно... понять. По-моему, так было сказано.

- А до этого, что он ещё тебе сказал?

- А почему тебя это так интересует? - вновь удивился Травник.

Вместо ответа Коростель сделал быстрое движение головой, которое можно было расценить только как нарастающее раздражение и нежелание отвлекаться. Друид пожал плечами.

- Изволь. Шедув сказал тогда, что в моих размышлениях... и, по-моему, он сказал, даже снах... есть одна ошибка. Точно. Какая-то ошибка.

- Какая? - Коростель почти заорал на Травника. Он уже понял, что самое главное - вот оно. Более того, он, кажется, вспомнил и сам то единственное слово, сказанное Шедувом о какой-то ошибке Травника. Это слово было...

- Направление, - удивленно проговорил друид. - Да, именно так он и сказал тогда: твоя ошибка - это направление. Да в чем дело, Ян?

- Ни в чем, - покачал головой Коростель. Из него, как из пузыря, словно выпустили воздух. - Просто почему-то начал вспоминать сегодня, думал, что-то важное...

- А-а, - удивление в глазах друида стало медленно угасать. - Я тоже думал над этими словами, но что Шедув подразумевал, говоря о моей ошибке, я пока, честно говоря, не знаю.

- Я тоже, - солгал Коростель. - Ладно, извините, что я так ворвался. Пойду, прогуляюсь. Что-то голова разболелась...

- Вернешься - Эгле тебе отвар сделает из корня валерианы, и сразу все как рукой снимет, - пообещал Травник, и они снова углубились с Гуннаром в какой-то интересный спор, прерванный появлением Коростеля. А Ян уже шагал вдоль озера, отчаянно массируя виски и спотыкаясь о кочки. Мозаика сложилась. Все встало на свои места.

"Они движут временем. Пытаются вращать его, как колесо. Большое, тугое, деревянное колесо, которое скрипит и не поддается. Но они знают уловки. Как будто смазывают его маслом. Только вместо масла - заклинания, магия, колдовство и ещё Бог знает что. Прилагают к этому неимоверные усилия. Не случайно, в воздухе уже давно так пахнет осенью, хотя сейчас должен быть ещё только разгар лета. Самый неуловимый приход - это приход осени. Наверное, так приходит старость к женщинам. А к мужчинам? Ладно, не мудри. Ты уже знаешь, что делать? Тогда торопись, пока ещё над землей летят... Как там сказал Март? Холодные листья осени..."

Коростель только теперь вспомнил, как они в далеком детстве играли с ребятишками из соседней деревни в игру без названия. Ее правила Ян запомнил ещё из городской жизни, когда были живы отец и мать. В эту игру тогда увлеченно играли все ребята, что были постарше Яна, двенадцати-тринадцати лет, и даже девочек принимали в нее. Потом уже Коростель понял, что в этом возрасте у мальчишек и девчонок впервые появляется неосознанный интерес друг к другу, и они начинают искать совместных игр, не решаясь пока оставаться с глазу на глаз.

По правилам площадка для игры делилась надвое, и в каждой из половинок чертили на песке или выкладывали на траве из камней небольшой круг. Внутри круга втыкали короткую ветку, которая символизировала собой флаг. Каждая команда должна была оберегать свой флаг от вторжений соперника, а при удобном случае - ворваться во вражеский круг и похитить знамя соперника. Попав в чужой круг, игрок был там в безопасности, но едва выскочив за пределы окружности, он тут же подвергался риску быть пойманным - достаточно было кому-нибудь до него коснуться. В этом случае взятому в плен приходилось ждать, пока кто-нибудь из товарищей не ворвется на территорию соперника и не "разморозит" его, быстро хлопнув рукой. Можно было забегать во вражеский круг со знаменем и целой толпой. При этом ребята и девчонки принимались скрытно передавать друг другу "флаг". Руки встречались, а порой - и другие части тела, было и смешно, и страшно, и немного стыдно, но от этого - жгуче интересно.