Наместник - Наталия Белкина

— Ну, и что?

— Воровать буду. Но только самое необходимое. А может и не только…

— Браво! — рассмеялся черт.

— Нет, решено. Ты со мной, Троя?

В этом сомнений не было. Собака повсюду следовала за своей хозяйкой, хотя та и не нуждалась в защите. Чудики выходили дочь Горгоны во второй раз, и она, узнав о том, что Беатриче покидает Дремучий Мир навсегда, поспешила на Ту Сторону, пока еще был цел мост. Среди людей она потеряла возможность говорить, зато могла долго слушать и, сочувствуя по-собачьи, тихонько поскуливать.

— Я думала, что чужая в Дремучем Мире, а оказалось, что здесь, — говорила ей хозяйка, и она соглашалась.

Однажды в конце апреля Беатриче пришла в школу, чтоб, наконец-то, забрать свой аттестат.

— Ты не придешь на выпускной? — спросила ее классная.

— Нет, — ответила она.

— Ты десять лет проучилась со своими одноклассниками и не хочешь провести с ними последний вечер?

— Мне это не интересно, — поморщилась девушка и увидела появившееся в приоткрытой двери знакомое лицо.

Через тридцать секунд Ритка уже висла у нее на руке и тащила по шумному коридору, нашептывая накопившиеся за эти месяцы новости.

— А еще у нас появился новый парень. Ты бы его видела! Такой лапушка!

— Кто такой? — спросила Бет не любопытства, а приличия ради.

— Блондин, голубые глаза, высокий. Все наши девчонки просто с ума посходили, а он еще не никого выбрал. По слухам, у него еще пока никого нет.

— Это радует, — молвила Бет равнодушно.

— Ну, а я о чем тебе говорю? Хочешь познакомлю? Да вот он идет.

Перед девушками внезапно выросла заметно подросшая фигура Лелио.

— Так! — властно молвила остолбеневшая от удивления бывшая наместница. — Что ты тут делаешь?

— Вы что, знакомы? — вытаращилась Марго. Изумлению ее не было предела…

Весь 11-в прильнул к окну, наблюдая, как новенький вожделенный красавчик и их с детсада знакомая, чокнутая Бет, вместе выходят из школы и о чем-то напряженно разговаривают. Но если бы они только слышали, о чем шла речь, то решили бы, что оба сбежали из психушки.

— Понимаешь, госпожа наместница…

— Не называй меня так! — прикрикнула Бет. — А то я подумаю, что ты издеваешься!

— Ну, прости. Я по привычке. Так вот. Иногда и я выхожу в мир людей. Скучно все время сидеть в Дремучем Мире. Ну, и ты ведь меня знаешь.

— Да. Ты любишь пошалить. А мама твоя в курсе, что ты здесь?

Лелио расхохотался:

— Я уже взрослый мальчик!

— И почему именно моя школа?

— Мне стало интересно. Захотелось посетить то место, где воспитали Первую наместницу Беатриче.

— Я же сказала тебе, не зови меня так!

— Еще раз прости, — поклонился Лелио, не переставая ухмыляться.

— Ну, и плут же ты! Хотя, ладно. Черт с тобой! Какое мое теперь дело? Морочь моим дорогим одноклассникам головы, сколько угодно, если тебе нравится.

— Пока нравится, а там посмотрим. А ты чем занимаешься в этом мире?

— Пока ничем. Собираюсь идти бродяжничать.

— Бродяжничать? Что за фантазия? Зачем это тебе?

— Тоску развеять.

Из-за ворот важно выплыла зевающая Троя, которая везде сопровождала свою хозяйку. Беатриче наклонилась к собаке и потрепала ее по загривку.

— Тоскуешь? — вдруг серьезно спросил Лелио.

— Пропади все пропадом! И в первую очередь твоя мамочка, которая наговорила мне бессмыслицы про любовь, которая всегда побеждает!

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Вряд ли. Мне ты ничем не поможешь, — с безнадегой в голосе произнесла Беатриче и, помолчав немного, хотела было спросить:-Как там… А впрочем, не важно…

Утром первого мая Беатриче собиралась в дорогу.

— Я беру только самое необходимое, — говорила она Трое. — Все остальное мы сможем добыть.

"Самое необходимое" легко поместилось в маленьком рюкзаке. Джинсы и куртка, под курткой майка — если будет жарко, дорогие и потому довольно прочные кроссовки, светлая косынка, чтоб не пекло голову, были уже надеты.

В комнату с зубной щеткой во рту вошла Елена Сергеевна, на ходу сообщая хорошую новость:

— Бети, вчера я договорилась с Анной Федоровной по поводу университета. А ты куда-то собираешься?

— Да, мама. Я ухожу.

— С рюкзаком? Надолго? К ужину будешь?

— Нет, я буду к зиме, — не шутя заявила дочь.

— Как угодно! — фыркнула мать. — Только сегодня у тебя встреча с твоим будущим преподавателем. Не опоздай. Ты ведь хочешь стать студенткой университета?

— Нет, мама, я хочу стать бродягой. Извини, мне пора. Прощай!

— Бети! Бети! — неслось ей вслед, когда она спускалась по лестнице. — Так ты будешь к вечеру?

Елена Сергеевна так ничего и не поняла.

— Не волнуйся! И не вздумай заявлять в милицию. Они меня все равно не отыщут! — был ей ответ.

Они отправились на восток, в сияющий, искрящийся, но утомительный май. Стараясь избегать дорог, Беатриче и пес-дух вошли в городской парк, который плавно перетекал в обширный городской массив, тянущийся почти до соседнего района.

— Просто будем идти по компасу и неважно куда, — объясняла хозяйка своей собаке. — Что ты хочешь спросить? Зачем нам тогда вообще куда-то идти? Будем надеяться, что нас ждут приключения, которые отвлекут меня от грустных мыслей. Посмотри, Троя, какая весна! Какая зелень! Просто изумруды и топазы!

Восторг с горьким привкусом грусти.

Они отправились по идущей в узкой просеке дороге, которая слегка заросла мягкой курчавой травкой. В этом году по ней еще никто не проезжал и не проходил. И первыми по ней прошагали бродяги, стремящиеся на восход солнца.

По их следам со скоростью человеческого шага двигался восхитительный вороной конь с прекрасным и величественным всадником.

— Почему-то мне кажется, что мы здесь не одни? — спросила Беатриче свою собаку, но та ничего не могла учуять.

Оберон возник словно из воздуха прямо за спиной путешественников. Троя, тотчас почуяв его, обернулась и зарычала. Беатриче резко повернула голову, приготовившись в случае опасности защищаться, но тут же застыла в недоверчивом удивлении. Она совершенно не ведала, как отреагировать на внезапное появлении Гавра здесь, в ее мире, на дикой лесной дороге. Не знала она и, зачем он здесь, и решительно приказывала себе, не извлекать из своего сердца давно похороненную там надежду.

— Зачем ты тут? — спросила она, наконец, недоверчиво и, как ей самой показалось, достаточно равнодушно.

— Я пришел за тобой. — ответил ей получеловек и полуангел.

— Ты хочешь, чтоб я ушла с тобой в твой мир? — с сомнением спросила Беатриче.