Полдня до расплаты - Юрий Иванович

Каким образом в момент этого затишья Борис Кацки добрался до комнаты общей связи, так и осталось неизвестным. Однако он успел выйти в открытый эфир с бранными оскорблениями и угрозами лично пытать каждого пойманного «червяка», вытягивая жилы, вырывая ногти и собственноручно выбивая зубы. Фантазия у него была очень богатая, но судьба больше не стала давать ему временных поблажек. Кацки неожиданно запнулся на очередном ругательстве, застонал и опустил округлившиеся от ужаса глаза на свою руку. Кожа пузырилась на ней кровавой пеной. В следующую секунду продюсер завизжал дурным голосом и в судорожных конвульсиях рухнул на пол. За кадром ему вторили многочисленные вопли остальных гаибсов.

Затем один за другим стали гаснуть экраны.

Пропали все звуки в эфире.

В наступившей тишине Матеус шагнул к онемевшему от ужаса главному режиссеру:

– А теперь займемся тобой! Принесите электроплиту и сковородку!

От увиденного и пережитого Дейк Мердок впал в психический ступор, и его тело целый час содрогалось в конвульсиях. За это время главный инициатор творящегося преступления без утайки ответил на все вопросы, рассказал обо всех, кто его поддерживал, и раскрыл всю преступную цепочку, которая вывела его в свое время на капитана Мензари.

Полученная информация могла спровоцировать всегалактический скандал!

Николай Матеус радостно потирал руки, восклицая:

– Вот Кардон Савеш порадуется! Теперь многим придется думать только о мире! Вряд ли хоть кто-то осмелится продолжить военную конфронтацию или «ледяную войну».

Наблюдавший за ним Паскуаль в конце концов не выдержал и высказал свои опасения:

– А мне кажется, что Галактика, наоборот, после всего этого отвергнет гаибсов. Нас и так не любят, а тут такое кино…

– Неправда! В центре Галактики на вас просто плевать хотели! О вас не знают и знать не хотят по вине Цейлеранской империи. Но теперь им не удастся замолчать вашу изоляцию! Теперь гаибсы станут полноправными членами Союза Разума.

– Так уж и станут, – продолжал сомневаться актер. – Да и кто нам поможет?

– Вот с себя и начни! Ты хочешь поменять сложившиеся тенденции?

– Хочу.

– Прекрасно! Действуй. Собери вокруг себя всех надежных друзей. Сколько их у тебя?

– Хм… пять, может шесть.

– Да это уже силища! А с нашей материальной и политической поддержкой вы системы перевернете!

– Поддержкой? Того самого Кардона Савеша? Весьма неординарная личность…

– И не только с его помощью… У нас теперь есть чем надавить в определенных местах на нужных людей.

Однако Паскуаль все не мог поверить, что события будут развиваться в желаемом направлении:

– Но ведь вы сами до сих пор смертники! И находитесь если не в розыске, то в списках давно казненных!

– Еще лучше: новая жизнь – новые горизонты, если надо – то и новые имена. Каждому, кто пойдет с нами до конца, мы постараемся дать новый шанс исправить свою судьбу. Невзирая на прошлые прегрешения.

– Всем? – переспросил один из уголовников.

– Почему бы и нет? Тем более что самые страшные преступники, по моему мнению, уже наказаны и распрощались с жизнью. Ну а остальные… Надо только осознать, а затем признать свою неправоту и действительно всеми фибрами своей души, по доброй воле решиться полностью изменить свою жизнь.

Чей-то голос напомнил очевидное:

– Но мы до сих пор в смертельной опасности. Сразу всех Мензари забрать не может, а позже сюда хлынут со всех сторон новые полчища военных кораблей гаибсов.

– Еще бы! Мы все еще невероятно рискуем, да и капитан Мензари тоже. Но выждать пару часов крайне необходимо. Сейчас «Цветок» приблизился к нам на минимально возможную дистанцию и готовится отправить разведывательные модули. Как только выяснится, что смертельные штаммы на орбите астероида и его поверхности вымерли, будет совершена авральная посадка и мы спешно покинем наш спасительный бункер.

– А если эта ползучая зараза не сдохнет и станет жить вечно?

Матеус показал кулак задавшему этот вопрос уголовнику:

– Ну и зачем ты нас пугаешь такими страшными предположениями? И так страха натерпелись…

И только затем обратился к Гилане:

– Что слышно от наших друзей?

«Цветок» прекрасно справился с возложенной на него миссией, хотя все лавры заслуженно достались Эсехону, управляющему таким прекрасным кораблем. Под его командованием эвакуация прошла без единой задержки, взлет был совершен в минимально возможное время, а набор скорости – сверх регламентированных правил. Возможно, именно это избавило всех от новых неприятностей.

Ведь в самый последний момент, когда опостылевший астероид уже должен был скрыться с обзорных экранов, приборы зарегистрировали сразу четыре выхлопа из подпространства: четыре корабля выходили из Лунманского прыжка. Что это были за корабли, рассмотреть не успели, да и не стремились. Скорее наоборот, если судить, с каким облегчением капитан Мензари вытер выступивший на лбу пот:

– Успели! Невероятно, даже предполагать боялся, но… успели!

Станислав Городо с довольным смешком похлопал владельца корабля по плечу:

– Я в этом и не сомневался!

– Кто, ты?! – Мензари с возмущением крутнулся на своем кресле и обратился ко всем друзьям, которые собрались в небольшой, ставшей сейчас очень тесной рубке управления: – Да он меня тут просто до истерики довел своими советами, поучениями и требованиями. То надо срочно отправить его к вам в челноке, то он согласен добираться к вам в простом скафандре, то послать модуль, а то лично Эсехона чуть не вытолкнул за борт, чтобы бедное создание немедленно мчалось к вам на помощь. Утомил нас до того, что мы хотели его под домашний арест посадить!

– Вот только не надо лепить из меня образ недалекого и взбалмошного паникера, – немного обиделся Станислав. – Хотя если честно, то сидеть здесь в полной безопасности для меня оказалось хуже всего. Лучше бы я там вместе с вами сражался, а то чего только мы тут не надумали, пока вы молчали, а мы с вами связаться никак не могли…

Матеус расслабленно вытянул вперед ноги, перекрыв оставшееся в рубке пространство:

– Мне тоже слабо верится, что все уже позади. Но куда мы отправляемся в данный момент?

Мензари включил голографическое изображение участка Галактики с Отрогом Гаибсов:

– Вот в этой точке остался астероид. Вот здесь наша обожаемая вторая планета из системы Пассия Шестнадцать, куда мы намерены совершить посадку через восемь часов. Там сейчас возводится нечто вроде защитного шара, прикрывающего всю систему. Туда перебираются и все наши официальные и неофициальные службы. То есть там мы будем находиться в полной безопасности и сможем спокойно спланировать наши дальнейшие действия.

Станислав многозначительно подмигнул своим товарищам и напомнил капитану:

– Но ты ведь обещал после благополучной эвакуации закатить грандиозную пьянку! Не пора ли начать?

Мензари с сожалением вздохнул:

– После только что полученных от Гиланы видеоматериалов любое празднество будет слегка преждевременным. Надо готовить срочный отчет для Савеша и для всего галактического сообщества. По крайней мере – мне.

Заметив несколько разочарованных взглядов, гаибс добавил:

– Но торжественный обед уже готов. Поэтому прошу всех в кают-компанию. Обязательно отметим ваше спасение. А желающие полностью расслабиться могут не стесняться и продолжить застолье хоть до самой посадки.

– Хорошо бы действительно напиться, – неожиданно заговорила Лирта, – а то я после всех этих ужасов заснуть не смогу…

– В этом случае можешь сразу обращаться ко мне, – жеманно склонился в сторону женщины Розен. – У меня врожденные способности по усыплению разумных созданий.

На что Освальд тут же съехидничал:

– Тогда, может, пойдешь и успокоишь разбушевавшегося Мердока?

– В его случае мои способности не нужны, вполне достаточно пистолета.

Все присутствующие в рубке пассажиры и капитан закивали в знак согласия.

Через восемь часов в капитанской рубке собралось совсем мало народа. Отсутствовали действительно вдрызг напившиеся Розен, Ларта, Освальд и Станислав Городе Хотя их уже разбудили и спешно приводили в чувство под холодными струями воды в душе. Крил проявил завидную благоразумность и даже несколько часов успел поспать, благодаря чему и выглядел самым свеженьким и подтянутым. Капитан Мензари устало потирал покрасневшие глаза – выспаться ему удастся еще не скоро. Зато одет он был просто потрясающе: в новенький с иголочки мундир с позолоченными эполетами и прочей неизвестной людям фурнитурой. А вот Николай Матеус и Гилана Баракси в своих арестантских, хоть и чисто выстиранных, костюмах выглядели уставшими и помятыми совершенно по другой причине. Их счастливые физиономии заставляли подозревать, что в своей каюте последние несколько часов они предавались отнюдь не праздному отдыху или банальному сну.