Ярость тьмы - Наталья Жильцова

Шум в зале от переговаривающихся гостей при появлении Ланатиэль моментально стих. Чинно пройдя по ковровой дорожке, полуэльфийка не без трепета вложила свою ручку в протянутую мужскую ладонь. Все то время, пока Шалия произносила церемониальную речь, девушка не могла отделаться от желания поторопить будущую свекровь.

— Согласны ли вы, Алеорн Дирадор элдер Айанор, взять в законные жены ее высочество Ланатиэль Нерион Светлоликую? — наконец перешла к заключительной части атара первого дома.

— Да, — уверенно ответил Алеорн, и Шалия обратила алый взор на замершую принцессу.

— Согласны ли вы, Ланатиэль Авианна террэ Нерион Светлоликая, взять в законные супруги Алеорна, элдера первого дома Айанор?

— Да! — не задумываясь, быстро выдохнула девушка.

— В таком случае, властью, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой.

С последними словами Шалии зал потонул в бурных овациях, а откуда-то с потолка на новобрачных посыпалось множество розовых лепестков. Однако Ланатиэль уже не обращала на это никакого внимания. От накрывшей волны абсолютного счастья колени у девушки моментально ослабли. От встречи с ковровой дорожкой ее удержали крепкие мужские объятия, а от последующего жаркого касания губ Ланатиэль окончательно потеряла связь с реальностью.

Я стояла около высокого, украшенного цветочными гирляндами окна и старалась не смотреть на бесконечный, казалось, поток людей и темных эльфов, которые спешили поздравить молодоженов. На свадьбу мы с Артом были приглашены в числе первых, и, разумеется, пропустить это событие я бы не хотела. Однако сейчас видеть сияющую Ланатиэль и живого, полного сил Алеорна было хотя и радостно, но одновременно отчего-то грустно. Не то чтобы я им завидовала, нет. Просто в голову упрямо лезли воспоминания о собственной сорванной церемонии в Вайленберге и треклятом семейном склепе архивампиров.

Нервно покрутив на пальце перстень, которые гномы подарили на мою свадьбу, я быстро вышла на открытую галерею. И, вдохнув прохладный свежий воздух, в очередной раз постаралась выбросить из головы мрачные мысли. Глупости все это. Просто Арт куда-то ненадолго отлучился по срочным делам, вот и накатило не вовремя чувство одиночества. Ведь, в конце концов, у меня пока еще есть надежда. Пусть и весьма слабая, но…

— Привет, — внезапно раздался рядом приятный, чуть низковатый женский голос.

Я обернулась и увидела рядом стройную, моего роста женщину с копной огненно-красных волос, одетую в длинное изумрудное платье. Но даже не столь яркий контраст привлек мой взор, а ее украшения. Особенно охваченное сильнейшей аурой изначальной Тьмы ожерелье с внушительным черным бриллиантом. Артефакт такой силы вспомнился только один — упомянутая когда-то Родом «Слеза Тьмы». Так, значит, передо мной сейчас стоит та самая вторая жена Анхайлига? Наташа?

Словно угадав мои мысли, женщина с легким смущением развела руками. Мол, да, догадка верна.

— Извини, если потревожила, — добавила она. — Просто ты выглядишь весьма расстроенной. Не нравится церемония?

— Почему же. Нравится. Я рада за них, — спокойно ответила я. — Ланатиэль много вытерпела, да и Алеорна я считаю другом. И им повезло с церемонией. Моя свадьба была куда более быстрой и проходила в практически походных условиях.

— Моя тоже. — Наташа неожиданно улыбнулась. — Более того, меня даже не предупредили о ней заранее. Сначала привели в магистрат, запечатали дверь в зал и только потом сообщили о том, что меня ждет.

— Ого! — Я изумленно моргнула. — Нет, я знала, конечно, что характер у Анхайлига не сахар, но что он такой тиран… — Осознав, что ляпнула что-то не то, я осеклась и смущенно пробормотала: — Ой, извините…

В ответ женщина рассмеялась и махнула рукой.

— Ерунда, — успокоила она. — На правду не обижаются. Кстати, вряд ли характером Артур Вайленбергский сильно отличается от Анха. Разве что он моложе.

— Ну-у, возможно, — не могла не согласиться я, вспоминая, что Арт, так или иначе, все равно своего добивается.

— Кстати, добрый совет: если твой любимый супруг будет дарить тебе какие-то украшения, всегда спрашивай заранее, можно ли их потом будет снять, — поделилась женщина и повертела на руке массивный браслет, усыпанный черными бриллиантами.

— В каком смысле? — Я вновь оглядела Наталию, ее бриллиантовое колье, кольцо, серьги и браслет и с подозрением уточнила: — То есть вы свои снять не можете?

— Увы. Только серьги, — подтвердила та и поморщилась. — Моего ума хватило отказаться лишь от них.

— Но как так вышло?

— Ожерелье было первым подарком, и я тогда понятия не имела о подобных вещах в принципе, — поделилась воспоминаниями Наташа. — Кольцо я получила во время свадьбы, и это стало второй неожиданностью. Ну а браслет… Браслет мне торжественно вручили как презент на рождение дочери. — Женщина тяжело вздохнула. — У меня в тот момент мысли вообще другим заняты были, и я как-то без задней мысли подарок приняла. Н-да.

— Да уж, — сочувственно покачала я головой. — У меня пока только кольцо такое. Не съемное.

— Повезло, можно сказать, — хмыкнула Наташа, а потом посерьезнела. — Так почему ты грустила?

— Я… даже не знаю, как объяснить, — пробормотала я и обхватила себя руками. — Вроде бы все хорошо, и я правда рада присутствовать на этой свадьбе, но… В общем, такое событие волей-неволей заставляет задуматься о своих проблемах.

— Проблемах? Вроде бы у вас с Артуром все хорошо, и все проблемы позади.

— Почти все. — Я тоскливо посмотрела в окно, а потом, решившись, выдохнула: — Кроме одной: я не вампирша.

— Тебе так хочется стать вампиршей? — Наташа недоуменно приподняла бровь. — Зачем? Какая разница, кто ты, если Артур и так тебя любит, а вампиры признали?

Я молча пожала плечами. Рассказывать ей о сомнительном обещании Мораны, страхах и опасениях не хотелось. Рассказы ничего не изменят, тут остается только ждать. Ждать и надеяться.

— Хорошая ты все-таки девушка, Амелинда, — задумчиво произнесла Наташа. — И не твоя вина, что Артур оказался такой эгоистичной, самоуверенной скотиной.

— Что? — Я удивленно посмотрела на нее.

— Извини. — Женщина тряхнула огненной гривой, словно возвращаясь из собственных воспоминаний. — Это просто мысли вслух.

— Я понимаю, что вы не любите его. Арт упоминал, что несколько лет назад он совершил ошибку. Кажется, из-за мести Анхайлигу, — вспомнила я. — Но… знаете, он ведь тоже меняется. И когда Арт рассказывал мне об этом, я чувствовала его сожаление. И горечь. Вряд ли теперь он поступил бы так же.