Заколдованная - Элизабет Лоуэлл

— Если ты хочешь вспомнить прошлое, — дрожащим голосом проговорила Эмбер, — ты должен сначала отпустить меня.

Почему!

Вопрос не был задан вслух, но для Эмбер он прозвучал так же ясно, как сказанное слово.

— Потому что ты не можешь иметь и то и другое. Почему!

Эмбер закрыла глаза от боли, которая с каждым вдохом все сильнее стягивала ей внутренности. Она подозревала правду еще до того, как отдала себя Дункану под священной рябиной. Подозревала, но не знала.

Теперь она ее узнала.

Слишком поздно.

— Потому что ты не можешь по-настоящему любить меня, пока не исчезнут тени, — прошептала Эмбер, — а когда они исчезнут, то ты и подавно не станешь любить меня.

Она уронила руку, лежавшую у него на губах. Зная, что не должна этого делать, но не в силах удержаться, она чуть коснулась его губ своими.

— Ты говоришь непонятно, — сказал Дункан, заглядывая в потемневшие глаза Эмбер. — Ты еще не в себе после падения.

— Нет. Оно заставило меня ясно увидеть, какое зло я тебе причинила, желая лишь защитить тебя.

— Ты причинила мне зло? Что за бессмыслица! Ты вытащила меня из ужасающего мрака.

Медленно покачав головой и не замечая катящихся по щекам слез, Эмбер заставила себя отдать Дункану то, в чем больше нельзя было ему отказывать.

— Отпусти меня, темный воин. Твое прошлое — вот оно, вокруг тебя.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Отпусти же меня, — прошептала она. Озадаченный Дункан разнял руки, выпуская Эмбер из объятий. Она села и хотела было встать, но поняла, что ноги откажутся ее держать.

Как и Дункан, она тоже боролась с собой, зная, как должна поступить, и отвергая неизбежное в одно и то же время.

— Теперь, когда мы не касаемся друг друга, ты видишь? — спросила Эмбер.

— Я вижу лишь твои слезы.

— Тогда слушай, что я скажу. Эта глендруидская колдунья — подруга твоих детских лет.

— Я знаю. Мегги.

— Вот этот белокурый и черноглазый рыцарь, который так меня ненавидит, — ты его знаешь?

Дункан взглянул на Саймона.

— Ну да. Это Саймон, прозванный… Верным! — закончил Дункан, и в его голосе явственно звучало торжество. — Конечно же, я его знаю!

— А кому он верен? — тихо спросила Эмбер.

— Своему брату.

— Как зовут брата Саймона Верного?

Дункан неожиданно вскочил на ноги и оказался лицом к лицу с высоким, могучего телосложения рыцарем, который наблюдал за ним глазами цвета зимнего дождя, а рука его сжимала рукоять наполовину вынутого из ножен меча.

— Доминик ле Сабр, — ответил Дункан. Рыцарь кивнул.

— А как зовут тебя, темный воин? — прерывающимся шепотом спросила Эмбер. — Как твое настоящее имя!

Дункан закрыл глаза и попытался заговорить, ответить. Извивались темные тени, стараясь помешать светлым осколкам памяти, которые плыли навстречу друг другу и сплетались фрагмент за фрагментом в мерцающую ткань знания, так что теперь даже и тысяче оттенков темноты стало не под силу заслонять от глаз огненный узор истины.

Когда Дункан снова открыл глаза, Эмбер была рада, что уже не прикасается к нему.

— Я — Дункан Максуэллский, Шотландский Молот, — с силой сказал он.

Доминик снова кивнул.

— Я — Дункан Максуэллский, управляющий Эрика Колдуна в том самом замке, которым ты, мой законный лорд и господин, поручил мне управлять от твоего имени.

Доминик хотел было заговорить, но не смог, потому что слова Дункана все падали и падали подобно горькому дождю. Звучавшие в них гордость, унижение и гнев были так сильны, что становились почти осязаемы.

— Я — Дункан Максуэллский, человек, погубленный ведьмой с золотыми глазами и лживым языком.

Я — Дункан Максуэллский. Клятвопреступник.

Глава 18

Отстранение и молча Эмбер смотрела, как навьючивают на лошадей остатки временного лагеря.

— Ты сможешь сама сесть в седло? — спросила Мег.

— Да.

— Вот и хорошо. Нам не хотелось бы снова причинить тебе боль.

— А Дункан больше не желает ко мне прикасаться, — сказала Эмбер с внешним спокойствием.

Мег неохотно кивнула. От ее острого взгляда не ускользнули ни мертвенная бледность лица Эмбер, ни темные линии страдания, залегшие по обеим сторонам ее рта.

— Я ведь жила без прикосновений раньше, — продолжала Эмбер. — Проживу и теперь.

— Раньше ты не знала… — Мег умолкла, не закончив того, что собиралась сказать.

— Да. Знание — это мне кара.

В голосе Эмбер слышалась такая печаль, что Мег пронзило острое чувство сострадания.

— Мне очень жаль, — прошептала Мег.

— Не надо сожалеть. Лучше мне жить неприкасаемой, чем испытать сейчас прикосновение Дункана.

— Он никогда не поднимет на тебя руку, — быстро сказала Мег.

— А ему и не придется этого делать: Я чувствую его ярость — будто черные крылья бьются о мою душу.

Мег инстинктивно протянула руку жестом утешения, но тут же вспомнила, что ее прикосновение принесет вместо успокоения боль. Рука ее бессильно опустилась.

— Дункан смягчится, — сказала Мег. — Я никогда еще не видела, чтобы он был с кем-нибудь так нежен, как с тобой, — до того, как узнал, что…

— Что я меньше того, чем казалась, а сам он — гораздо больше? — Уголки рта Эмбер горестно опустились.

— Его гнев подобен летней грозе, — улыбнулась Мег, пугает раскатами грома и мечет молнии, но быстро проходит.

— Скорее вон те скалистые, вершины растают и потекут, подобно меду, чем Шотландский Молот простит меня за то, что я запятнала его честь, — возразила Эмбер. — Чтобы простить такое, нужно очень сильно любить. Дункан не любит меня.

Сочетание отчаяния и покорности судьбе в голосе Эмбер сказало Мег больше, чем могли бы выразить слова.

— Ты знала, что это случится, верно? — прошептала Мег.

— Я знала, что это может случиться. И надеялась, что не случится. — Эмбер закрыла глаза. — Я поставила на карту… все. И проиграла.

— Зачем ты это сделала?

— Дункан явился мне из теней тьмы… и когда я коснулась его, то узнала, что эта тьма принадлежит мне, а не ему.

— Я не понимаю.

Эмбер усмехнулась странной усмешкой.

— Боюсь, что этого не сможет понять никто, на ком не лежит проклятие моего «дара».

Мег слушала, затаив дыхание. Ее глендруидские глаза видели правду Эмбер. и ее горе.

— Я всю жизнь жила, будто в ночи, — просто сказала Эмбер. — Дункан стал моим рассветом. Разве я могла допустить, чтобы Эрик его повесил?

— Он хотел повесить Дункана? — в ужасе спросила Мег.

— Да.

Словно ей стало холодно, Эмбер обхватила себя руками и прошептала: «Смерть непременно потоком прольется».

По спине Мег поползли холодные мурашки.

— Что это такое?