Проклятие тигра - Коллин Хоук

На следующее утро Рена в моей комнате уже не было. Я оделась и постучалась к мистеру Кадаму.

Дверь распахнулась, и он широко улыбнулся мне.

— Мисс Келси! Хорошо спали?

В его голосе не было ни тени сарказма, поэтому я решила, что Рен предпочел не посвящать мистера Кадама в свои ночные похождения.

— Да, просто замечательно. Даже немного дольше, чем нужно. Простите.

Он протестующе махнул рукой, вручил мне рисовый колобок, завернутый в лист банана, какие-то фрукты и бутылку воды.

— Не о чем беспокоиться. Сейчас мы вернемся за Реном и поедем в храм Дурги. Нам совершенно некуда торопиться.

Я вернулась в свою комнату и позавтракала. Потом стала медленно собирать свои немногочисленные вещи и складывать их в рюкзак. При этом я постоянно застывала посреди комнаты, погружаясь в мечтания. Замерев перед зеркалом, я дотронулась до своих волос, рук и губ, вспоминая поцелуи Рена. Мне приходилось то и дело одергивать себя, чтобы сосредоточиться. В результате сборы, которые в обычное время заняли бы не больше десяти минут, растянулись на полтора часа.

Дневник я положила сверху набитого рюкзака. Потом закрыла его свернутым одеялом, застегнула молнию и отправилась на поиски мистера Кадама. Он уже сидел в джипе, изучая карты. При виде меня он благодушно улыбнулся и вообще, кажется, пребывал в прекрасном настроении, несмотря на то, что я заставила его так долго ждать.

Первым делом мы заехали за Реном, который выскочил из-за деревьев, как шаловливый котенок. Когда тигр подбежал к джипу, я высунулась из окна, чтобы погладить его, а он встал на задние лапы, обнюхал мои пальцы и облизал руку. Затем он вскочил на заднее сиденье, и мистер Кадам снова вырулил на дорогу.

Точно следуя указаниям карты, он свернул на узкую грунтовую дорогу, которая долго петляла через джунгли, пока не оборвалась перед храмом Дурги.

18

ХРАМ ДУРГИ

Мистер Кадам велел нам подождать в машине, пока он проверит, нет ли в храме посетителей. Стоило ему уйти, как Рен просунул голову между креслами и стал бодать меня в плечо, пока я не обернулась.

— Лучше пригни голову, дружок. Нужно быть осторожнее, вдруг кто-нибудь тебя увидит! — со смехом сказала я.

Белый тигр запыхтел.

— Я знаю. Я тоже по тебе соскучилась. Минут через пять мистер Кадам вернулся, следом за ним из храма вышла молодая американская парочка, села в машину и уехала.

Я выпрыгнула из джипа и открыла дверь Рену, который тут же принялся тереться о мои ноги, как огромная кошка, выпрашивающая угощение. Я засмеялась.

— Рен! Ты меня свалишь! — Я положила руку ему на загривок, и он затих, удовлетворившись этой лаской.

Мистер Кадам тоже засмеялся и сказал:

— Ну все, идите в храм, а я останусь здесь и послежу, чтобы вас не беспокоили.

Дорога к храму была выложена гладкими камнями оттенка обожженной глины. Сам храм тоже был терракотового цвета с вкраплениями нежно-охристого, ярко-розового и серовато-белого. Вокруг пестрели цветы и деревья, от главного входа веером разбегались тропинки.

Мы поднялись по невысокой каменной лестнице, ведущей к входу. Открытый дверной проем опирался на резные каменные колонны. Притолока была как раз такой высоты, чтобы человек среднего роста мог войти внутрь, не наклоняясь. По обеим сторонам от входа красовались изображения индуистских богов и богинь, вырезанные с большим искусством и обилием мельчайших деталей.

Надпись, повторенная на разных языках, сообщала, что мы должны непременно снять обувь. Поскольку внутри было пыльно, я решила снять и носки тоже и запихнула их в кеды.

Войдя внутрь, я увидела, что потолок храма устремляется вверх высоким куполом, сплошь покрытым резными изображениями цветов, слонов, обезьян, солнца и играющих богов и богинь. Каменный пол имел форму прямоугольника, по углам которого стояли четыре высокие, покрытые резьбой, колонны. На барельефах были изображены процессии людей самых разных возрастов и занятий, поклоняющихся Дурге. Фигура самой богини помещалась в верхней части каждой колонны.

Храм был вырублен в толще скалистой горы. Из нижнего помещения в разные стороны вели три лестницы. Я выбрала ту, что справа, и стала подниматься по ступенькам. Помещение наверху оказалось сильно разрушенным. На полу валялись груды расколотых камней и щебня. Судя по состоянию этого места, здесь нам искать было нечего.

В следующем зале мы обнаружили разнообразные каменные алтари. На возвышении стояла разбитая статуя, но теперь уже невозможно было определить, кого она изображала. Все в этом зале было покрыто густым слоем рыжей каменной пыли. Ее частицы сверкали и плясали в воздухе, как облако рассыпчатой пудры. Лучи света, проникавшие сквозь трещины купола, косыми полосами падали на пол. Я не слышала шагов Рена, зато каждое мое движение эхом разносилось по пустому храму.

Снаружи стояла паркая духота, зато в храме было тепло, а кое-где даже прохладно, словно с каждым шагом я попадала в другой климат. Я посмотрела на пол, увидела следы своих ног и отчетливые отпечатки тигриных лап Рена и мысленно отметила, что непременно нужно будет подмести здесь перед уходом. Не хватало только, чтобы местные жители вообразили, будто дикий тигр разгуливает по окрестностям!

Обыскав пыльный зал и не найдя в нем ничего любопытного, мы вошли в арку слева, и я не смогла сдержать изумленного возгласа. В нише, выдолбленной в толще горы, стояла прекрасная каменная статуя Дурги. Голову богини украшал высокий шлем, у нее было восемь рук, раскинутых вокруг тела наподобие павлиньего хвоста. В руках она сжимала разное оружие, лишь одно из которых было поднято для защиты. Приглядевшись, я поняла, что это и есть гада, то есть булава. У ног богини сидел Дамон, ручной тигр Дурги. Подняв тяжелую лапу с длинными выпущенными когтями, он целился в горло какому-то весьма грозному на вид кабану.

— Выходит, ее тоже защищает тигр, да, Рен?

Я встала перед статуей, а Рен устроился возле меня. Рассматривая изображение богини, я спросила Рена:

— Как ты думаешь, что мистер Кадам ожидает от визита в этом храм? Что мы должны тут найти? Новые ответы? Как нам получить благословение богини?

Я стала расхаживать перед статуей, осматривая стены, с опаской ощупывая трещины. Я пыталась найти что-нибудь необычное, но иностранке в чужой стране не так-то просто догадаться, что здесь обычно, а что нет. Через полчаса все руки у меня были в грязи, глиняной пыли и паутине. Но хуже всего было то, что все это было напрасно. Я вытерла руки о джинсы и плюхнулась на каменные ступеньки.

— Все, сдаюсь. Я не понимаю, что мы ищем.