Ветер, кровь и серебро - Виктория Александрова

А теперь… Теперь Джейми, будучи взрослым мужчиной, конечно, брата не бил, зато ограничивал его свободу как мог. Недавно он сказал, что нашёл Винсенту жену — ещё не старую, но уже и давно не юную вдовушку. Чтоб, мол, всяких девок не водил в замок и сам к ним в город не бегал. И бесполезно ему было объяснять, что всё это время Винсент встречался с одной лишь Натали. Джейми попросту не понимал, как можно уделять внимание одной-единственной женщине. Видимо, поэтому сам он пока жениться не собирался, хотя рано или поздно, так или иначе ему придётся это сделать. Джейми сам не раз говорил, что делать своим наследником младшего брата он не собирается.

Долгие годы Винсент никак не решался что-либо предпринять. Оскар всегда замечал, что именно решительности ему не хватало. Да и что он мог сделать? Джейми водил дружбу с гвардейцами, Эдит принадлежал по праву ему и только ему, он был самоуверен, властен, несмотря на свою злобность, обладал умением подчинять. Он не очень любил править, разбираться в земельных и денежных вопросах, но ради того, чтобы сохранить своё место и титул, ему приходилось это делать. Ему с детства внушали, что хозяин здесь — он. И он хорошо это понял.

Поэтому Винсент чувствовал себя абсолютно зависимым и бессильным, ему казалось, что никакой магией этого не исправить… Ему нечего было противопоставить власти и правам Джейми.

До недавнего времени.

* * *

Той ночью ему вновь привиделась битва, на этот раз, слава Богу, во сне. Винсент быстро понял, что это за битва и где она произойдёт, а потому усилием воли вытолкнул себя из сна, чтобы проснуться на рассвете, сжимая в объятиях уже, кажется, пробудившуюся Натали. Она уехала из Эори, спасаясь от возможной войны, и в итоге не ошиблась — война таки пришла. Замок и город враг хоть и не захватил, но взял в осаду… А то, что представляла из себя жизнь в осаде, Винсент знал не понаслышке. Пока ещё не было известно, дойдут ли вражеские войска до других крепостей, но уж лучше Натали пока оставаться в безопасном Эдите.

Она по-прежнему жила у Валори, и Винсент встречался с ней там же, но вчера вечером он тайком привёл её в замок. Кажется, Натали не собиралась оставаться на ночь, но всё же забылась, уснула — и осталась. Несмотря на беспокойство из-за Джейми, Винсент был счастлив: чем больше времени он проводил с Натали, тем сильнее разливалось по его сердцу чувство умиротворения, спокойствия, будто она была сильным опьяняющим зельем или заклинанием… После смерти Оскара он так остро ощутил одиночество и пустоту в душе, что жизнь ему показалась абсолютно бессмысленной и невыносимой. Он часто плакал, понимая, что держаться больше нет сил, и если бы Джейми узнал об этом, то ничего хорошего бы из этого точно не вышло. Действительно, плакать мужчине непозволительно, даже если один твой старший брат погиб, а другой тебя ненавидит.

А потом появилась Натали — тоже одинокая, тоже опустошённая, истерзанная горем и потерявшая своё место в жизни. И Винсенту показалось, что, возможно, они могли бы попробовать спасти друг друга от окончательного падения в бездну отчаяния.

И сам он, и замковый лекарь Эдита вдруг заметили, что после встречи с Натали здоровье Винсента пошло на поправку.

Он знал, что должен попытаться хоть как-то противостоять Джейми, дать ему хоть какой-то отпор ради неё. Сам Винсент готов был терпеть насмешки и унижения от старшего брата, он давно привык к ним и уже почти не слышал. Но он не мог позволить, чтобы тот как-то оскорблял его любимую девушку.

Недавно у Винсента появился веский довод далеко не в пользу старшего брата. Правда, он пока даже не представлял, на что этот довод повлияет и повлияет ли вообще… Но очень надеялся, что он ему хоть как-то поможет.

Натали, видимо, думая, что он ещё спит, осторожно привстала. Винсент открыл глаза, обнаружив, что она подняла с пола своё платье из бледно-жёлтого льна с простой вышивкой на манжетах, потом потянулась к сумке. Тогда он коснулся её руки, ощутив, как девушка вздрогнула, и совершенно детским тоном протянул:

— Нат, ну не уходи.

Она освободила руку, быстро встала и, прижимая платье к обнажённой груди, принялась искать свою нижнюю сорочку и брэ в куче валяющейся на стульях одежды.

— А как же Джейми? — спросила она. — Он же дома, а вдруг…

— Не переживай. — Винсент, поймав одну из своих чересчур длинных прядей, принялся заплетать её в маленькую тонкую косичку. — Давай хотя бы позавтракаем вместе.

Натали не отвечала, медленно одеваясь, будто нехотя пряча свою изящную, хрупкую, безумно прекрасную фигурку в простую, дешёвую, хоть и красивую одежду. Винсент покачал головой. Если сегодня всё получится так, как он задумал, то нужно будет приказать сшить для неё множество платьев из шёлка, бархата и парчи, с кружевами, драгоценностями, золотыми и серебряными поясами и искуснейшими вышивками. Впрочем, он не сомневался, что Натали сама могла сшить себе платья получше, чем у королевы… Но не стоит ей больше утруждать себя и ранить пальцы иглами.

Винсент отбросил одеяло, поднялся, быстро натянул на себя чёрную с кружевом рубашку, приблизился к Натали и обнял её сзади. Вдохнул ромашковый аромат её мягких солнечных волос, волнами спадающих до талии — расчесать и убрать их в причёску она ещё не успела. Касаться этих светлых блестящих прядей, перебирать, пропускать сквозь пальцы и забавы ради плести маленькие косички было для него едва ли не наивысшим удовольствием.

Натали рассмеялась, когда он снова коснулся её волос.

— Не беспокойся, — повторил Винсент. — Джейми я возьму на себя.

Нужно было сообщить ей о видении, но так не хотелось её пугать и расстраивать…

Натали оделась быстро, больше времени ушло на то, чтобы хорошенько расчесать её длинные волосы и убрать их в причёску. Винсент на самом деле очень любил помогать девушке с расчёсыванием, но ещё сильнее ему нравилось просто смотреть на то, как она расчёсывает их сама, как её тонкие пальчики перебирают пряди, плетут косы и собирают из них простые, но потрясающе красивые причёски. В этот раз он тоже немного завис, наблюдая, как Натали заплела две пряди у висков в косички и скрепила их на затылке в маленький пучок, оставив распущенными большую часть волос. Когда она закончила с причёской, Винсент наконец нашёл в себе силы надеть штаны, набросить поверх рубашки чёрный бархатный жилет с зелёной вышивкой и убрать волосы в