Демон - Василий Гозалишвили

Посадку на планету совершили сначала только я с Троллем, чтобы подобрать подходящую площадку, а потом и все остальные, включая сотню кораблей Рохх. Сели на довольно унылом плоскогорье: кроме травы в ладонь высотой и небольшого озерца, там не было ничего примечательного. Зато прекрасно просматривались все подходы. Поставив «Кречеты» практически борт к борту в небольшое кольцо, я оставил на боевом дежурстве четыре звена, а экипажи приземлившихся кораблей принялись споро собирать временный лагерь. За полчаса внутри периметра выросли уютные домики со всеми необходимыми удобствами. Чуть позже с помощью универсального робота ребята добурились до водоносного слоя, поставили насосы и фильтры, и подключили лагерь к водоснабжению. Большой дом, предназначенный для проведения совещаний и исследований, собирался медленнее: куча необходимого оборудования требовала не только установки, но настройки и коммутации с системами исследовательского корабля Родригеса. Но вскоре и его привели в порядок, и я, Рамон и два Тролля вошли внутрь и заняли предназначенную для нас комнату. Я, как мог, объяснил своему боевому товарищу Троллю, что Рамон — один из самых уважаемых мною старейшин, и я хочу поручить ему всю техническую составляющую процесса общения. Тот важно согласился, и передал соответствующие права своему старейшине. Потом мы оставили их вдвоем, вышли на улицу, и я с помощью моего переносного терминала еще раз познакомил его со своей семьей. Тролль, поняв, что Сашка — мой сын, или наследник вождя, а Ира — любимая самка, выразил глубочайшее уважение их боевым навыкам. Судя по тому, что он мне рисовал, женщины у них есть, но никогда не принимают участия в набегах: их дело сидеть дома и воспитывать молодежь. Потом он пригласил нас посетить его город и познакомиться с его семьей. Оставив за старшего Семенова, и раздав кучу указаний на случай возникновения непредвиденных обстоятельств, я пригласил вождя в свой корабль, и, дождавшись, пока он захватит с собой какой-то прибор для связи, поднял «Кречет» в воздух.

Город оказался довольно своеобразным: низкие одноэтажные деревянные домики стояли прямо в лесу, между огромных, метра по четыре в диаметре, высоченных стволов, чем-то напоминающих сосны. Даже со стометровой высоты их крыши сливались с подлеском, и без биосканера определить его местоположение было бы затруднительно: планета была очень богата залежами металлов, и обыскивать каждое пятно на карте было бы затруднительно.

Корабли Рохх тоже стояли между деревьев, прямо рядом с домами: племя было готово к войне в любую минуту.

Сажать «Кречет» пришлось метрах в двухстах от города, на поляне, так как протиснуть его слишком массивный относительно корабликов Рохх корпус между стволов было нереально. Активировав систему пассивной защиты и сообщив дежурным Демонам свои координаты, мы здорово прогулялись по лесу, то и дело останавливаясь, чтобы с помощью терминала обменяться парой фраз. Добравшись до первого же дома, мы еле увернулись от толпы мелких троллей, которые, размахивая деревянным оружием, неслись на нас в атаку. Повинуясь неслышной команде нашего сопровождающего, они исчезли в кустах и начали оттуда провожать нас любопытными взглядами.

Дом вождя, естественно, оказался самым большим: метров сорок в длину и около тридцати в ширину. Проблема деревьев, мешающих строительству, решалась очень просто: дом строили вокруг стволов, стараясь без нужды не портить дерево. В доме Тролля таких стволов было четыре. Войдя внутрь, мы прошли через анфиладу небольших комнаток с довольно скудным для расы, освоившей гиперпереходы, убранством, и оказались в довольно большом зале.

Центр зала занимал огромный стол: его наверняка внесли раньше, чем построили стены или крышу, иначе цельная доска таких размеров просто не пролезла бы в те проемы, которые там были. С одной стороны стола стояло что-то вроде трона, на которое тут же уселся хозяин дома, предварительно рассадив нас на довольно своеобразные табуреты. К сожалению, до спинок их цивилизация не додумалась. Потом в комнату вошло еще семеро его соплеменников, на голову пониже хозяина ростом, но гораздо массивней. Вождь с гордостью объяснил, что это — его жены. А те, кто появятся сейчас — их дети.

Детей оказалось довольно много: то ли пятнадцать, то ли шестнадцать — они мельтешили, не давая их пересчитать. Наследника, довольно рослого Тролля, торжественно познакомили с Сашкой, и они обменялись церемонным поклоном с одной стороны, и «руко водством», как обозвал этот ритуал мой сын, — с другой. Потом мы еще немного посидели за столом, общаясь о всякой ерунде типа количества убитых врагов, и, когда я схематически объяснил собеседнику, что оно изображено рисунками на кораблях моих людей, он вскочил на ноги и чуть ли не бегом поволок нас обратно к «Кречету».

Сначала он просто бегал вокруг, пересчитывая количество сбитых мною кораблей, а потом наткнулся на изображение убитого мною при захвате транспорта Циклопа и замер в оцепенении. А минуты через две вырвал у меня терминал и изобразил истребитель Циклопов, а потом и самого Одноглазого. Я подтвердил, что почти все нарисованные корабли принадлежат именно этой цивилизации. Почти, — потому что мои ребята украсили мой корабль и изображением двадцати семи кораблей его соплеменников. Тролль, кстати, обративший внимание и на это, после моего ответа занервничал и попросил подтвердить еще раз. Вместо этого я скачал на терминал файл с первой попавшейся записью моих боев с Циклопами и включил его на воспроизведение. Тролль был в шоке: он сел прямо на траву, вцепился руками в терминал и просто пожирал глазами происходящее на его мониторе. Около десяти минут, — все время, пока длилась запись, — он оставался неподвижным, а потом, положил его на траву и, крутанув уже привычный для нас комплекс обязательных упражнений «руко водство», присовокупил к ним еще более замороченное продолжение. Поняв, что мы не поняли его смысла, он попросил отвезти его назад к нашим кораблям.

Ворвавшись в Большой Дом, он подскочил к своему старейшине и, простояв около него минуты три, показал на нас рукой. Еще три минуты такого же молчания, а потом мне пришлось демонстрировать запись еще раз. В результате старейшина тоже осчастливил нас «проходом вентилятора», по классификации моего сыночка. Потом он лично удостоверился в наличии рисунков на всех наших кораблях и вернулся к нам в комнату.

Тем временем Рамон успел меня обрадовать, что через несколько часов сможет упростить наше общение: как оказалось, Тролли общаются, используя ультразвук; транслятор в принципе готов, но для полноценного общения пока не хватает словарного запаса. Они с «коллегой» как раз и занимались его пополнением.