Аргирвита - Олег Звездин

Они уже переехали по мостику через овраг и находились на полпути к лесу.

— Ой, смотри! — воскликнула девочка и остановила лошадь. — Заяц! Помнишь, когда мы только пробирались в Итарк, по полю тоже заяц бегал!

— Да, точно, был заяц, — подтвердил Лексий.

Большими прыжками ушастый прыгун добежал до самого леса и остановился. Он поднялся на задние лапки «Столбиком» и наблюдал издалека за всадниками.

— Куда вы так увлечённо смотрите? — Архегор остановился рядом с ними.

— Вон, видишь! — указала рукой девочка.

— Зайчишка! Странно, как он вообще уцелел после тафгуров?

Постояв немного и понаблюдав за людьми, длинноухий скрылся за деревьями.

— Поехали, — Архегор тронул коня.

Его конь был тоже белый, как и у Арины. Отряд шагом продвигался по лесу. Впереди и позади девочки ехали уранийцы, справа и слева также находились всадники. Архегор как-то неспокойно посматривал по сторонам. Термак заметил волнение старца.

— Что ты так беспокоишься? Здесь никого кроме нас быть не может, мои воины хорошо всё осмотрели.

— Не знаю. Предчувствие у меня какое-то недоброе.

— Перестань, всё в порядке, Архегор!

— Ой, смотри, Лексий, какая птичка!

Арина снова остановилась и указала рукой на верхушку дерева. Там среди листвы сидела разноцветная птица. Она перелетела с ветки на ветку и стала чистить пёрышки.

— Красивая, правда? — сказала девочка негромко, чтобы её не вспугнуть.

— Сойка, — определил Архегор. — И совсем не боится нас.

Птица ещё немного попрыгала по веткам, вспорхнула и улетела.

— Едем, друзья, — старец пустил коня рысью.

Вскоре воины подошли к болоту и остановились. К арадийцам и Антрию подъехали Арина и Лексий. Чуть позже Архегор и Термак присоединились к ним.

— Будем прощаться, — сказал Архегор. — Дальше мы пойдём сами.

— Ну что ж, прощай, Архегор, — произнёс Термак. — Может быть, свидимся ещё когда-нибудь.

— Свидимся, — пообещал старец. — Разобьём Кседора, и я обязательно навещу Итарк.

— До встречи, Добромир, до свидания, Баяр, — попрощался Антрий. — Скоро мы увидимся. Я приведу уранийскую дружину в Трон-град.

— До встречи, Антрий. Я рад, что мы с тобой встретились, — Добромир пожал ему руку. — Увидимся в Арадии.

— Антрий, ты отличный воин, — похвалил Баяр. — Ещё повоюем вместе. Прощай!

— Арина, я всегда буду помнить, что есть такой воин, который не боится драконов, — Термак признательно на неё посмотрел. — Прощай!

— Я тоже вас не забуду! Лента на моём шлеме будет напоминать о тебе, о Лире, обо всей Урании!

— Мы с тобой ещё увидимся, Арина, — попрощался Антрий. — А сейчас я говорю тебе — до свидания!

— Кто поведёт отряд через болото? — спросил Архегор.

— Я поведу, — ответил Лексий. — Жаль, что Вантея с нами нет… Вантей этот путь знал лучше меня.

— Я тоже знаю, как пройти, — воин из сотни подъехал ближе. — Я охотник, исходил эти места вдоль и поперёк, этот брод знаю как свои пять пальцев!

— Тогда веди нас, — сказал Архегор. — За тобой пойдут две сотни, следом — мы, потом ещё сотня. Вперёд, друзья!

Уранийцы цепочкой заходили на тропу. Только сейчас Арина поняла, что именно здесь оставался Вантей со своими воинами.

— А где же сам Вантей? — она посмотрела на Лексия.

Ураниец обвёл взглядом окружающие их деревья, посмотрел на чистые белые облака.

— Здесь, — чуть слышно произнёс он.

Всё сразу для девочки стало понятно.

— Но ведь кто-нибудь остался в живых, правда?

Ураниец посмотрел на неё долгим взглядом.

— Правда…

Вторая сотня воинов почти полностью зашла на брод.

— Арина, сейчас мы будем выходить на тропу, старайся не смотреть особо по сторонам. Это зрелище не для детских глаз.

До сей поры девочка находилась в окружении сотен воинов и не могла видеть груды черноплащников, лежавших на берегу. Их ещё не убрали, от мёртвых тел расчистили только подходы к броду.

— Ладно.

Она не представляла, что ей предстоит увидеть. Добромир направил коня за второй сотней.

— Иди за мной, Арина, — Лексий пустился вслед за арадийцем. — Держись рядом, не отставай!

Белая лошадь девочки спускалась к воде, и теперь Арина поняла, о чём предупреждал Лексий.

Тафгуры лежали по всему берегу один на другом. Их было так много, и они были так близко, что девочке стало не по себе. Стаи воронья кружили в воздухе и громко каркали, недовольные тем, что прервали их пиршество. Кридол сдержал своё слово.

Арина закрыла глаза и не открывала до тех пор, пока под копытами лошади не захлюпала вода. Она не оглядывалась и смотрела только вперёд, на сотни уранийцев. Отряд преодолел уже половину пути, находился в самом глубоком месте, и теперь стремена уже едва не доставали воды. Воины продвигались цепочкой по одному. Позади Арины шли Баяр и Архегор, впереди — Добромир и Лексий.

Лексий обернулся.

— Сейчас помельчает.

Действительно, его конь вскоре поднялся на возвышенность и ураниец остановился, поджидая девочку.

— Ящер! Ящер! — раздались крики.

Сотни воинов похватались за луки, и тут же сотни стрел полетели в дракона.

По спине Арины пробежал холодок. Вдоль отряда, плавно размахивая огромными крыльями, летело чудовище. Оно летело прямо на неё, опускаясь всё ниже и не обращая внимания ни на воинов, ни на стрелы, которые отскакивали от его железной чешуи. Арина, не отрывая взгляда, смотрела на дракона. Он был уже рядом, он вцепился взглядом в девочку, он приготовил свои острые кривые когти, чтобы схватить. Цель, обозначенная Кседором, была одна, и сейчас он её видит…

Арина положила руку на амулет. «Аргирвита» всё так же согревала ладонь своим теплом. «Всё« — промелькнуло у неё в голове. Ящер, расставив когти, уже пролетал над Лексием. Девочка закрыла глаза…

Сначала она не поняла что происходит: дракон, обдав её потоком ветра перепончатых крыльев, вдруг резко взмыл вверх. Открыв глаза, она увидела ящера уже в стороне, он пытался сбросить со своей длинной шеи что-то большое и тяжёлое. Это был Лексий. Когда чудовище пролетало над ним, он встал ногами на седло, и бросился на чудище. Ящер, не ожидая такого нападения, взмыл вверх и теперь, размахивая из стороны в сторону шеей, пытался стряхнуть с себя человека.

Воины со страхом и волнением наблюдали за поединком — теперь только от Лексия зависят их жизни. Ящер в очередной раз тряхнул головой, и Лексий не удержался. Он сорвался и с высоты упал в воду. Тяжёлые латы потянули его ко дну.

Дракон развернулся и теперь уже сбоку летел на девочку. Препятствий для него больше не существовало. Он прилетел вовремя: скрыться людям здесь просто некуда — кругом вода и бездна!