Новобранец. Служба контрмагии - Александр Тув

Невидимое присутствие моря выдавал теплый ветерок, открывавший вдруг, совершенно неожиданно, мимолетные просветы в густой листве, через которые море игриво напоминало о себе веселыми солнечными зайчиками, а еще этот же ветер приносил тревожащий аромат соли, йода и гниющих водорослей, смешанный с разнообразными лесными запахами.

Мир пытался обмануть Дениса, нашептывая сказки о том, что Денис в раю… или, по крайней мере, на курорте для випов. Мир нежно гладил его по щеке солнечными лучиками, прорвавшимися сквозь густые кроны, ласково ерошил волосы теплым ветерком, но… Денис не верил – и правильно делал.

А все равно было хорошо! – то ли из-за того, что этот лес был какой-то светлый, добрый, что ли – не то что тот утренний, в который компаньоны попали, перейдя с Тетрарха. А может, была какая иная причина, но бежать Денису было легко и приятно, будто по аллее в Центральном парке. Первое время, минут тридцать или чуть больше, Денис без труда удерживал взятый Шэфом темп, у него даже оставался резерв – в случае надобности он мог и прибавить. Потом, как-то незаметно, постепенно, этот резерв растаял, и Денис уже бежал на пределе сил, а потом и вовсе начал отставать, и отставал с каждой секундой все больше и больше.

Шэф оторвался уже метров на сорок и внезапно исчез. Денис на что-то отвлекся, пару мгновений не следил за лидером, а когда перевел взгляд обратно, Шэфа уже не было! К счастью, до паники дело не дошло – добежав до места, где пропал любимый руководитель, Денис разглядел тропинку, ведущую к морю. Тайна исчезновения Шэфа была раскрыта по горячим следам, и Денис из последних сил ринулся в погоню.

Через несколько секунд дорожка вывела его на безлюдный песчаный пляж, привольно раскинувшийся в обе стороны. Видимо, на Маргеланде с курортами было все в порядке, раз такое место оставалось в девственном состоянии: синее море, чистый желтый песок, сосны… и ни одной рожи вокруг! Но главная доминанта этого райского уголка была в другом – зрелище, открывшееся Денису, заставило его на время забыть об убежавшем начальнике – перед его глазами предстало удивительное по красоте творение природы – скальный мост! Первая «опора» находилась большей своею частью на берегу, лишь немногим заходя за линию прибоя, вторая же находилась в море, на расстоянии метров двухсот от первой, была немного повыше и соединялась с ней вышеупомянутым скальным мостом, казавшимся тоненьким и хрупким на фоне «быков». Высота «моста» была никак не менее пятидесяти-шестидесяти метров – шестнадцатиэтажка!

Оторваться от созерцания этого чуда Дениса заставила маленькая фигурка Шэфа, мчавшаяся далеко впереди, на полпути между Денисом и «мостом» – Шэф нарастил свое и так уже немаленькое преимущество, и сейчас его отделяло от Дениса метров двести.

«Он, блин, когда-нибудь выдохнется?!» – угрюмо подумал Денис кидаясь вдогонку. Ну-у… «кидаясь» – это, пожалуй, сильно сказано – дыхание уже было сбито, в боку кололо – короче говоря, Денис двинулся в направлении Шэфа.

Руководитель концессии встретил уставшего, потного и злого подчиненного ехидной улыбочкой. Он расслабленно устроился в тенечке возле отвесной «береговой опоры» и, что самое обидное, был полон сил, сух и весел!

– У паралимпийцев ты был бы знаменосцем! – «обрадовал» он Дениса.

Тот хотел было вступить в полемику по этому поводу, но для состязания в остроумии или просто для отбрехивания нужны силы и желание, а у выжатого, как лимон, Дениса не было ни того, ни другого, и поэтому он молча, с трудом, плюхнулся на крупный плоский камень, очень вовремя подвернувшийся под задницу.

«Загнанных лошадей пристреливают!» – вдруг всплыло у него в голове. Это было странно, загнанной лошадью Денис себя не чувствовал… так – уставшей, и не более того, да и вряд ли Шэф будет его «пристреливать» – однако всплыло… – подсознание штука тонкая…

Денис начал было вспоминать, откуда фраза: кино, книга, пословица или еще что, но сил не было даже на это. Тепло от нагревшегося за день булыжника и вожделенная неподвижность вызвали рефлекторное смеживание ясных очей и расслабление натруженных мышц. Через короткое время Денис то ли задремал, то ли впал в нирвану: перед глазами проплывали сотканные из тумана образы, мерцал свет в конце туннеля, нежный шепот звал куда-то в светлую даль…

За тысячелетия человеческой истории многими умными людьми было отмечено, что счастье долгим не бывает. Подтверждение этого тезиса было получено практически мгновенно – Шэф, естественно, кто бы сомневался, рассиживаться и блаженствовать в ничегонеделании Денису не позволил:

– Ты там живой?

– Нет.

– Тогда вставай.

– Но я же сказал: «НЕТ»!

– Но сказал же.

– Шэф, мне правда не пошевелиться… – Денис сам верил своим словам.

– Ладно, – подозрительно легко сдался Шэф, – посиди, а я ненадолго отлучусь… только не спи… по сторонам поглядывай…

– В смысле?! – Сонливость Дениса начала таять, как туман летним утром.

– Ну-у… мы же не на Земле… тут разное бывает…

…вот оно чё, Михалыч…

…почему пляжик-то пустынный…

…разное тут бывает…

– Я с тобой, – кряхтя, как старый дед, Денис поднялся и страдальчески взглянул на Шэфа, – только я бежать не могу. Могу идти. Медленно.

– Кто тебе сказал? – искренне изумился руководитель. – Ты еще километров пятьдесят пробежишь… при правильной стимуляции. Знаешь, что такое «стимул»? – Денис кивнул. – Ну?

– Палочка… острая… слонов подгонять.

– Ну, не слонов, а вроде быков, но – суть уловил! Читал я про какого-то пловца, то ли австралиец, то ли американец, олимпийский чемпион, так вот, уйдя из спорта, открыл свой фирменный секрет – он представлял, что за ним гонится акула – очень помогало! – Шэф усмехнулся. – Если бы ты знал, КТО за тобой может погнаться…

– КТО?!

– А фиг знает…

…знает небось, сволочь, но молчит… пугает, гад…

– Шэф… ну правда… кто?

– Дэн, – командор сделал вид, что не слышит вопроса, – а скажи-ка мне, пожалуйста, какого хрена ты так устал?

– Бежал…

– И что? Я тоже, как ты мог заметить, не на мотоцикле ехал. Почему я не устал?

Денис хотел было ответить в том духе, что, мол, Шэф – тренированный головорез-спецназовец, а он интеллигент в третьем поколении и где уж ему угнаться… но, пораскинув мозгами (привет от Штирлица!), сообразил, что это не аргумент – тела у них после Реаниматора мало чем отличались в физическом плане. Во всяком случае, не настолько, чтобы Шэф вообще не устал, а он повесил язык на плечо.