Новобранец. Служба контрмагии - Александр Тув

– Уртаху – это люди, устойчивые к магическим воздействиям.

– То есть все эти ребятишки с цветными кушаками устоят против Ларза?! – изумился Денис.

Шэф призадумался.

– Ладно. Рассказываю медленно и печально, от печки – чтобы попонятнее. Каждый год, в день летнего солнцестояния, – с интонациями былинного сказителя Бояна начал он, – на рассвете, перед главными воротами всех пяти обителей Ордена Пчелы…

– А что за обители?

– Еще раз перебьешь – не буду рассказывать.

– Извини. – Денис изобразил искреннее раскаяние, правда, не очень правдоподобно.

– Северная. Южная. Восточная. Западная и Центральная, – смилостивился Шэф. – На чем я остановился? – Он досадливо нахмурился, но Дэн быстро вставил:

– Каждый год, в день летнего солнцестояния, на рассвете, перед главными воротами всех пяти обителей Ордена Пчелы…

– …собирается огромная толпа, – продолжил Шэф, – состоящая из родителей и сопливых семилетних мальчишек. Они собираются со всего Маргеланда. Для людей, не обремененных деньгами и титулами, не говоря уже о крепостных и рабах, это единственный путь наверх… – он усмехнулся, но, на удивление, не как обычно: желчно-ядовито, а как-то грустно, – путь из грязи в князи… – меланхолично закончил он и замолчал, сделав вид, что с головой погрузился в бурный поток детских воспоминаний, а может, и на самом деле погрузился… По выражению лица главкома не очень-то определишь – у Дениса была возможность не раз убедиться, что Шэф был знатный лицедей. Выдержав мхатовскую паузу, любимый руководитель соизволил обратить внимание на выразительную мимику Дениса, напоминавшую попытки пациента, сидящего с бормашиной во рту, привлечь внимание стоматолога. – Говори, – буркнул он.

– Шэф, погоди, ты сказал «от печки», так давай от печки – для начала скажи, пожалуйста, у них тут что, на Маргеланде: рабовладельческий строй, феодализм, коммунизм… шучу, или еще какая хрень?

Мудрый руководитель призадумался, но не надолго и, показав себя блестящим полемистом и тонким знатоком главной книги всех времен и народов, «Краткий курс истории ВКП(б)» под редакцией товарища Сталина, незаслуженно забытой современной золотой молодежью, задал встречный вопрос:

– А на Земле какой общественно-политический строй? – Денис хотел было пошутить, что, мол, рабовладельческий, но припомнил строительный бизнес, подмосковные генеральские дачи, Сомали, турецкие бордели, сауны на Рублевке, общежития гастарбайтеров и прочие инфернальные места, и охота шутить у него пропала.

– На Земле, Шэф, имеют место самые разные общественно-экономические формации, – щегольнул он остатками знаний, почерпнутых на лекциях по обществознанию: Африка и Москва до Третьего кольца – рабовладельческий строй; Швеция – социализм; Европа и Штаты – капитализм; Белоруссия и Северная Корея – диктатуры; Китай – империя; Россия – хрен знает что…

– Чувствуется поверхностно-волюнтаристский подход к проблеме, мягко говоря – бред. – Денис надулся. – Но… в целом правильно. Правильно в том, что на Земле разнообразие. То же самое на Маргеланде: в крупных странах рабовладельчества нет… официально, в основном монархии разной степени абсолютизма, а в мелких все что угодно: от пиратских республик до абсолютных монархий. Одной даже управляет Великий Император Вселенной – о как!

Услышав, что в главном он прав, Денис закончил дуться и продолжил допрос мудрого руководителя:

– Значит, приходят только свободные люди со своими сыновьями?

– Блин! Ты слушал, что я говорю, или спал с открытыми глазами?! Или слушал и не понимал? – Разозленный Шэф выглядел, мягко говоря, страшновато, и Денис весь сжался, причем как внутри, так и снаружи. Однако глубоко вздохнув, а затем медленно, со звуком, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, терпеливый руководитель стоически взял себя в руки и, гневно сверкнув напоследок очами, продолжил:

– Согласно Восьмому Ордонансу Ордена Пчелы, представленному Ассамблее Восхода, Заката, Полудня и Полуночи восемнадцатым Гроссмейстером Ордена Пчелы ш’Кварценом и утвержденному Ассамблеей Восхода, Заката, Полудня и Полуночи в качестве безусловного императива, скрепленному Большими Государственными Печатями всех государств – членов Ассамблеи, а также Главной Печатью Ордена Пчелы, все дети мужского пола, достигшие к Испытаниям возраста семи лет, без различия расы, вероисповедования, имущественного и гражданского состояния родителей, имеют право беспрепятственного доступа к Испытаниям, в сопровождении как обоих своих родителей, так и любого из них, а равно самостоятельно!

Денис в изумлении уставился на Шэфа и, желая загладить прошлый ляп, восторженно, но стараясь не переигрывать, произнес:

– Ты эту хрень отбарабанил, как Патриарх Отче Наше!

Главный руководитель усмехнулся:

– Заставляли учить… в свое время… у кого не получалось через голову – доходило через задницу… – По его задумчивому виду было непонятно, каким образом он выучил эту богатую фразу, но уточнять Денис не стал, а спросил:

– Шэф, а хозяева этих рабов и крепостных, они не мешают? По идее, могли бы и не пускать?

– Негласно, конечно, препятствуют, но на рожон не лезут.

– Почему?

– Ну-у… во-первых, уртаху нужны всем, чтобы маги не хулиганили. Но это так – абстрактная польза, типа зеленых насаждений – все понимают, но когда мешает парковке, срубят к чертовой матери. А во-вторых, и это поважнее будет, как-то раз один самостийный князек запретил именным указом пускать своих подданных на кастинг. На мягкий укор Ордена положил с прибором… – Шэф замолчал, будто припоминая что-то, Денис не выдержал:

– И?!

– Что «И?!» – замок взяли штурмом, с князя содрали кожу и кинули в яму с солью… – Денис, обладавший отличным воображением, нервно поежился:

– Высокие… высокие отношения!

– А то! – ухмыльнулся Шэф. – Не хрен было выеживаться!

– А наоборот – рабы и крепостные не бегут под шумок?

– Да не очень-то побегаешь с магическим клеймом. Не вернешься к хозяину – жечь начинает… типа наших червячков из Аз-Карсала, только попроще. Ладно – я продолжаю. Вся эта толпа мальчишек, тоскливо оглядываясь, заходит в главные ворота Ордена, а родители разбредаются по постоялым дворам, трактирам, кабакам и тому подобным заведениям. Потом каждое утро они приходят на площадь и ждут.

– Чего ждут? – не понял Денис.

– Ждут своих… но надеются, что не появится их сын с грустно опущенной головой. Видишь ли – Орден не резиновый, а мальчишек каждый год приводят туеву хучу…

– Ну, так отбор бы какой устроили, вступительные экзамены, типа…