Медленное пламя (ЛП) - Эшли Кристен

Все это было почти лучше, чем фотография моей мамы.

Но не совсем.

Третье место занял подарок на мой день рождения. Тоби оборудовал на чердаке мастерскую, от которой Марта Стюарт испытала бы оргазм, где я могла делать открытки и заниматься другими делами в свободное от работы время.

Я по-прежнему продавала открытки (а также карточки для заметок и их наборы) у Мэйси, а также в магазине Карол в Бельвью. Не говоря уже о том, что я сделала открытки и приглашения на свадьбу Джонни и Иззи, что обеспечило мне с помощью Лоры заказ приглашений на свадьбу Кэролин, подруги Лоры (теперь и моей тоже), и приглашения на день рождения Би (теперь тоже моей подруги). Я показала им фотографию приглашения Иззи на вечере «Супер Майка» во время моего посвящения, и дело пошло.

Я не жаловалась.

Мне больше не нужны были деньги. Поэтому я использовала их, чтобы баловать своих мальчиков.

Я сожалела о том, что у меня есть свое место, а у Тоби нет, примерно тридцать секунд, именно столько ему потребовалось, чтобы объяснить, что его место у телевизора или в нашей постели, когда он меня трахает.

Поэтому я не стала на этом зацикливаться.

Благодаря моей подарочной карте в «Crate and Barrel» на Рождество, на наших кухонных столешницах также появилось несколько бытовых приборов фирмы SMEG.

И хлебопечка, потому что нам нравилось готовить пиццу самим.

Тоби, потягивая пиво, налил мне вина и достал хлебопечку, пока я перебирала почту.

— Дэн гуляет? — спросил Тоби, когда я увидела одно из писем.

— Да, — пробормотала я, глядя на конверт, и мое сердце забилось сильнее.

Я смутно заметила, как Тоби направился к задней двери, а сама направилась к ящику со всякими мелочами, чтобы достать нож для вскрытия писем (видите? полностью одомашненная — у меня никогда в жизни не было ножа для вскрытия писем).

Дэппер Дэн вернулся в дом, и я услышала, как Тоби бормочет приветствия нашей собаке, зная, что при этом он гладит его, когда я вытащила письмо и принялась его читать.

Такого я не ожидала.

Моя кожа вся похолодела.

Я перечитала еще раз.

— Адди.

Я перечитала снова.

— Аделина.

Медленно моя голова повернулась к Тоби, стоявшему рядом со мной.

— Моя бабушка умерла. В следующую пятницу меня приглашают на оглашение ее завещания.

Тоби взглянул на письмо, а затем снова на меня.

— Какая бабушка?

— С папиной стороны.

— Бл*ть, — тихо пробормотал он, чтобы Брукс не услышал.

Я вздрогнула.

— Мне нужно позвонить Иззи.

— Да, — сказал он, осторожно забирая у меня письмо, пока я направлялась к кухонному островку за телефоном.

Взглянув на него, чтобы убедиться, что он читает, я вышла на заднюю террасу, чтобы позвонить.

Сейчас было лето. Нам нужна была мебель для террасы.

Об этом я думала, слушая гудки.

Я поняла, что звонок застал Из в машине по пути домой из города, когда она ответила.

— Привет, куколка. Как дела?

— Я получила письмо от юридической фирмы из Лексингтона. Мама папы умерла, и завещание огласят в пятницу. Меня просят присутствовать. А если обратились ко мне, ты, возможно, тоже получишь письмо.

— О, боже, — ответила она.

— Да.

— Я… папа может быть там, — отметила она.

— Да.

Открылась дверь, и я обернулась, увидев Тоби с моим бокалом вина.

Он передал его мне.

Я взяла его.

Тоби не ушел.

— Ладно, я позвоню тебе, если получу письмо, — сказала Иззи.

— Ага.

— Ты в порядке?

— Не знаю.

— Тоби дома?

— Да.

— Хорошо.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Наверное. Ты поедешь?

— У меня есть один день отгула. Так что… думаю, да. Ты хочешь поехать?

— Я… не знаю. Я не хочу его видеть.

— Я тоже не хочу, но, вроде как, и хочу.

— Хочешь? — в ее голосе звучало удивление.

Я хотела.

Вроде бы.

Я была потрясающей. Из была великолепной. Мы были здоровые, счастливые. Дафна вырастила двух сильных и красивых девочек.

Я хотела, чтобы он это увидел.

Я не хотела бросать это ему в лицо. Меня это не особо волновало.

Но я думала, что хочу сделать это ради своей мамы.

— Не знаю, Из. Я не… черт, — пробормотала я.

— Поговорим завтра, — решила она.

— Хорошая идея.

— Нас бы не просили там присутствовать, если бы она нам ничего не оставила, да? — заметила Иззи.

— Она могла бы просто оставить нам сообщение, и если это просто сообщение, я не хочу тратить свой отгул на выслушивание того, что хотела сказать эта стерва.

— Понимаю.

— Поговорим завтра.

— Да, Адди. — Она сменила тему на более важную. — Ты звонила Дэйву?

— На фестивале их не будет. Но после мы поедем к ним в гости.

— Хорошо. Я передам Джонни. Очевидно, мы пойдем с вами. Теперь не буду задерживать. Люблю тебя, куколка.

— Я тоже тебя люблю, детка.

Мы отключились.

Я сделала глоток вина.

— Итак? — подсказал Тоби.

— Мы обсудим это завтра на фестивале.

— Ясно.

Я посмотрела Тоби в глаза.

— Он может быть там, милый.

— Если ты поедешь, я поеду с тобой.

Я кивнула.

— Тебе не обязательно это делать, — отметил он.

Я снова кивнула.

— Ты говорила, что они богаты, — заметил он.

— Да, очень, — подтвердила я.

— Если она что-то оставит тебе, ты должна это принять. Ради себя. Не ради Брукса. Ради себя. Она в долгу перед тобой. Но если ты не сможешь, тогда тебе следует принять это ради Брукса.

— Знаю, — тихо сказала я. — Однако в последний раз, когда я ее видела, она кричала на маму из-за того, что та увезла нас от отца.

— Если она позвала тебя только для того, чтобы поиметь, тогда ты убедишься, что она стерва, как мы убедились на встрече со Сьеррой, и ты ничего не потеряешь. И я знаю, это звучит безумно, но когда приходит осознание, на самом деле наступает облегчение.

Не в первый раз я обрадовалась тому, что он так относился к ситуации со Сьеррой.

Я еще раз кивнула, снова сделала глоток и придвинулась к Тоби.

Он привлек меня в свои объятия.

— Почему эти женщины продолжают вылезать откуда ни возьмись, когда мы должны полностью сосредоточиться на Марго? — спросила я в его грудь.

— Завершение, Адди. — Его голос изменился, когда он произнес следующее, и мои объятия сжались сильнее. — Во многих отношениях.

Я изо всех сил зажмурилась.

Некоторое время мы обнимали друг друга.

— Нужно приготовить тесто, — пробормотал он.

— Ага.

— Оставайся здесь, я займусь пиццей и ребенком. Тебе нужно время, чтобы уложить все в голове.

Я откинула голову назад и посмотрела на него.

— Спасибо, милый.

— Люблю тебя, детка, — сказал он, прежде чем коснуться моих губ.

Поцелуй был более крепкий, после чего он сжал меня и отпустил.

Я наблюдала, как он скрылся в доме, и слышала, как мой сын пожаловался:

— Папочка, Дэппа Дэн куг.

Это означало, что Дэппер Дэн что-то сделал с его кругом.

Было трудно отделить детские игрушки от собачьих, и еще труднее это давалось Дэппер Дэну, по сути, тоже нашему ребенку, которому наш мальчик часто бросал свои игрушки, чтобы они могли поиграть.

Другими словами, в тот вечер Тоби сидел за ноутбуком и заказывал игрушку на замену.

Я повернулась к перилам, облокотилась на них и поднесла бокал к губам, останавливая взгляд на небольшом травянистом участке, который вел к лесу.

Одно я знала точно: я не повезу сына на оглашение завещания.

Еще я знала, что если бы наш отец присутствовал там, он бы увидел, как мы с Из идем туда на высоких каблуках, в красивых платьях, а рядом с нами шли лучшие мужчины среди ныне существующих.

Так что, что бы эта женщина ни сказала или ни сделала, это действительно не имело бы значения.

Она могла бы попытаться уничтожить нас.

Она могла бы дать нам миллион долларов.

Это просто не имело бы значения.