Чужак 4 - Игорь Дравин

– Я тоже хорошо готовлю, – заметила Эллина.

– Так почему мы еще голодные? – осведомился я.

Эллина не обманула. Вернее, Эла и Эллина понимали друг друга с полуслова и на двоих сготовили великолепный ужин, для толпы голодных мужчин. Так сказать, от вашего котелка нашему и наоборот. Все было просто отлично, если бы не одно но. Мне теперь разорваться или как? Дикс любил глумится над Ераной, но идиотом адепт не был. Ессно, что все расклады он ей не выкладывал. Эллина нашла кое-что в голове у этого темного шалуна, да такое, что мангусту стало неуютно в своей резиденции. Во время приготовления ужина Тихий поделился со мной и туристами, как непосредственными участниками событий, некоторыми нюансами этого дела. Мои спутники больше не узнают ничего и никогда. Вру, могут узнать, если сильно попросят магистра в официальном порядке и хвосты дела будут вести в Мелор. Также Пат может узнать через канцелярию Наместника Создателя, когда все закончится. А вот я смогу узнать подробности и то не все, только если стану членом карательного отряда. Хороший такой отрядик собрал мангуст. В дополнение к восьми десяткам рейнджеров, которые уже находятся в поселке вампиров, Йерк решил добавить себя и элиту гильдии. Амулет связи у мангуста хороший, да и зов на такой дистанции может до родича добить. Лорак поделился с братом кратким очерком о нашей эскападе с бхутом. Блин, журналист местного розлива. Мангуст решил узнать подробности и вышел на перехват нашего отряда. Все равно до сих пор вампиры черного каравана не обнаружили. Вот мангуст и сделал небольшой крюк. А может и нет. Может караван придет в первую очередь к Мертвой пустоши. Сиди и гадай. Хорошо, что завтра рейнджеры начнут сами леса прочесывать. Отличный амулет связи у мангуста. Жадина, не мог мне его после дела с ренегатами подарить!? Я, может быть, хочу стать коллекционером таких вот старых игрушек.

– Ну, – присела рядом со мной Эллина, – будешь говорить?

Придется. Магиня страшно любопытна. Наверняка она именно поэтому и стала Повелительницей Разума. У вас есть от меня секреты? Не переживайте так сильно и не расстраивайтесь. Уже нет. Как чего? Секретов нет, глупыш. Я вздохнул и огляделся по сторонам. Туристы оживленно изображали из себя актеров и перед благодарными зрителями разворачивалась пьеса «Герои где-то рядом». Особенно усердствовала герцогиня. Блин, когда проф изобретет здесь телевизор? Народ страдает без мыльных опер, а он не чешется.

– Все получилось так, – начал я, – как я и предполагал. Девчонка моя старая знакомая, я ей был должен жизнь. Увидел Элу при заключении контракта проводника и понял, что мне суждено стать героем. Думал, что посмертно, но мне повезло.

– Интересно ты живешь, Далв, – усмехнулась Эллина.

– Очень, – буркнул я.

– Как ты думаешь, – продолжила магиня, – все уже закончилось?

– Не знаю, – ответил я.

– Но ты по любому в накладе не остался, – улыбнулась Эллина. – Девчонка так на тебя смотрит, что мне за тебя страшно. Кто она такая? Ясно, что высокородная, но кто?

– Эллина, – погрозил я пальцем, – у тебя чересчур очаровательный и длинный носик. Лучше послушай, что говорят мои спутники.

– Ничего нового не скажут, – засмеялась девушка, – уже пошли по третьему кругу. Так, чувствую, что мне нужно отсесть от тебя подальше.

Эллина одним гибким движением поднялась на ноги и присоединилась к рейнджерам, которые обсуждали с туристами ТТХ бхута. Да, подруга вовремя заметила взгляды, которые бросала на нее Алиана. Обычно так смотрит отец Анер на прислужника Проклятого. А меня за что в пыль взором стирать? Я вообще веду себя примерно. Каждую ночь я провожу в твоей палатке. Не манкирую, так сказать, долгом барона, рейнджера и охотника. Если бы не эликсиры жизни, количество которых у тебя сильно сократилось, я бы вообще не смог по утрам на драка залезать. Совести у тебя, Алиана, нет. Я днем веду группу, ночью, хм, тоже занят. У меня дичайший рабочий график. Сил нет почти ни на что. КЗОТа на тебя нет, ревнивая ты наша. Какие интрижки?

– Далв.

Подошедший ко мне мангуст закрыл мое бренное тело от двух сероглазых систем залпового огня. Спаситель. Твоя пытка переносится на более поздний срок.

– Решил, что будешь делать? – поинтересовался Йерк. – Ответственность за срыв твоего контракта я возьму на себя. Ты знаешь, что я могу это сделать. Выплатим компенсацию и все. Твои спутники хорошие бойцы и смогут сами добраться до поселка.

– Не получится, Тихий. Я не люблю незаконченных дел. Тем более, когда до седьмого поселка осталось два дня пути. Закрою контракт и попытаюсь поучаствовать в веселье, – пожал я плечами. – Ничего не изменилось.

– Думаешь, что успеешь? – усмехнулся Йерк и сел рядом со мной.

– Надеюсь на это, – признался я. – У меня должок есть к ребятам с Бароса.

– Тем более, – сказал Йерк. – Долги надо возвращать с процентами. Ты же честный человек?

Мы тихо рассмеялись. Мангуст что-то крутит. Зачем ему нужен именно я? И без моей мордочки компания собралась приличная. Девяносто рейнджеров разнесут к чертям любой черный караван, а если суда приплюсовать еще сотню вампиров, то только Проклятый может спасти своих адептов.

– Тихий, – начал я, – ты помнишь мои слова о неприятностях?

– Конечно, – ответил мангуст.

– Год назад у меня уже было нечто подобное. Я не хочу повторения. Мангуст бросил короткий взгляд на Алиану.

– Я тебя понял, Далв. Месть за мертвых – это святое, но лучше, когда твои близкие и друзья живы. Ты хочешь быть полностью уверенным в том, что ничего не случится.

– Ты прав, Тихий. Я не хочу слышать в своей голове смех мертвых друзей. Она тоже магиня Жизни, как и та, которую я потерял вместе с остальными. Молчание.

– Тихий, а зачем тебя я?

– Понимаешь, твои неприятности помогли вскрыть несколько болячек. Кто знает, что будет в этом караване. Я не могу загнать в эти леса всех рейнджеров. Зачем кормить измененных существ? Мне сейчас дорог каждый боец, особенно, воин твоего уровня и с твоим опытом. Конт Липкий до сих пор вспоминает, как ты его разделал. Мангуст прервался и повесил полог молчания.

– Влад, ты каратель, – продолжил он, – ты будешь карателем, я в этом уверен. Раскрой немного уши. Этот Дикс не просто так ошивался поблизости от седьмого поселка. Помимо камней боле он проводил ритуалы продления жизни всяким разумным. Твою тещу!

– Тихий, – начал я, – дальше я сам все могу рассказать. Простая и эффективная схема. Этап первый. В нескольких портах набивают трюмы разумными и везут на Барос. Вариантов, как это сделать море. Этап второй. Часть людей идет под нож там. Этап третий. Кое-что доставалась Диксу и бхуту. Но не все разумные шли на изготовление камней боли. Кое-кто из достаточно богатых существ, не имея возможности проводить омоложение официальным путем, через знакомых выходил на посредника. Поездка в пограничье и все. Десять или двадцать лет жизни у тебя в кармане. Все-таки святоши крепко следят за этим ритуалом в цивилизованных землях. А есть и такие клиенты, которым неинтересно путешествовать на Барос, в герцогство Тария и тому подобные места. Например, обычный верный и богатый подданный, которого не прельщает обвинение в связях с черными ложами. Вот гадство!