Вождь из сумерек. - Николай Ярославцев

— Но крохотный осколок алмазного молота, откололся и упал на землю, а вместе с ним и память о волшебной силе этого кольца. Не эльфы, не гномы, не люди не решались притронуться к камню, от которого веяло невыразимой силой. И тогда над ним построили храм. Прошли тысячелетия. А может и десятки тысяч лет. Неисчислимыми бедствиями пронеслись над нашим миром войны за обладанье кольцами власти, черные всадники летали над землей, сея смерть. Канули в вечность мертвецкие кольца. А кольцо всевластья мирно покоилось в храме на краю земли под надежной охраной наших жрецов.

— Похоже на сказку…

— Может быть. — Эльф замолчал и отошел к концу.

— И почему бы ему до сих пор там не лежать? Сухо, чисто и надлежащий уход. Как в музее. Все четыре удовольствия. Сам бы век лежал при хорошей кормежке.

— Была еще одна война. И во имя спасения древнего мира, древней цивилизации нашлись смельчаки, открывшие ворота в другой мир и…

— И грохот был такой, что двери с петель слетели. Хозяева спали. Открыть не спешили. А могли бы и поторопиться. Сами виноваты!

— Огненный смерч пронесся над миром, разрушая все на своем пути. — Рэд постарался не заметить его шутливого тона. — Был разрушен и храм, стоящий на самом краю землю. Но о нем никто и не вспомнил…

— Ясное дело. Самому бы ноги унести…И что дальше происходило со злополучным камнем?

— Случайно или нет, но однажды один из принцев, большой любитель всевозможных путешествий и приключений, нашел его. Камень лежал на дне глубокой пропасти. Едва принц приблизился к ней, вверх ударил ослепительно яркий свет. наполненный силой и чудовищной мощью. Много сил и времени понадобилось принцу и его дружине, чтобы спуститься вниз. Но еще больше, чтобы подняться на поверхность.

— Охота пуще неволи. — Кивнул головой Стас, не обращая внимания на обиженное лицо эльфа.

— В свой замок он вернулся один. И ослепший. Шел, ведомый силой камня. Что стало с его дружиной, не знает никто, по сей день.

Во взгляде Стаса снова появилось сомнение.

Рэд не стал его разубеждать.

— Может и в самом деле сказка. С того времени минуло столько человеческих эпох. Многое забылось, а многое просто хотели забыть. — А, что стало с принцем?

— Принц Дельбар заперся в своем замке и больше никто и никогда его не видел. Но прошло совсем немного времени и в царстве темных эльфов, а именно так оно стало называться, после того как вернулся ослепший принц.…Нет, Слав! Говорить об этом не хочу. Последствия тебе уже известны.

Стас кивнул головой.

— Я понимаю. Не стоит бередить рану. И все же, только без обиды, похоже на сказку, в которой я в роли искателя сказочного алмаза. Стоит только заполучить таинственный камень и все сразу вернется на круги своя.

— Или пойдет по следующему кругу. — Не весело усмехнулся эльф. — Никто не знает силы камня. Он может дарить счастье, а может утопить весь мир в горе, обратить в прах все живущее в нем.

— И все же, Рэд, ты не ответил, что сталось с темным принцем. Как его, говоришь, зовут?

— Принц Дельбар.

— Да, Дельбар. Жив ли, а если жив, то где?

— На этот вопрос может ответить только сам принц Дельбар.

— Значит здесь! — Решительно отрубил Стас. — И он сам, и его злополучный камень. Там!

И он махнул в сторону Сумерек.

— И думается мне, что твой принц прет к нему. Тем лучше. Пойдем на перехват. Или ты думаешь иначе?

Рэд вернул кольцо на место и легко коснулся камня пальцем.

— Мой перстень молчит уже много дней. Значит он подошел очень близко к опасности.

— Или…

— Нет! Принц не может погибнуть. Я бы это ощутил. Но кольцо теплое.

Стас вздохнул.

— Ну вот. Все как всегда. И ничего нового. Все уже было. Все есть и все будет, как было. Суета сует и всяческая суета. Не нами сказано. Остается только повторять вслед за великими. И скучно, и грустно.… А почему твои черноглазенькие братишки так пакостно выглядят? Тебя, вон хоть сейчас в президентский полк правофланговым ставь. А они, эти самые черноглазые, мало чем от орков отличаются.

— Ах ты про этих, про рельгов? — Рэд невесело рассмеялся. — Так это не эльфы. Или почти не эльфы. Во время оное темные эльфы решили, что семья и дети отнимают время от созидательного труда и отказались от браков. Уповая на почти бессмертную жизнь.

— Но пришло время, опомнились и…

— Ну, нет! До общечеловеческих или эльфийских эмоций они опуститься себе позволить не могли. Два семени могут слиться в одно и вне материнской утробы.

— Так вот зачем им наши девушки! — Стас с ненавистью ударил кулаком по столу. — Мир однажды через это уже проходил.

— Да они, как и вандорги плод их научных изысканий. Не вполне удавшихся.

— На генном уровне? Или проклятый камень?

Эльф не ответил. Может не понял. а может не захотел отвечать. Да кто его знает, почему вдруг замолчал. поглаживая свое кольцо и без того не разговорчивый эльф.

Так и не сказав больше в этот вечер не слова друг другу, разошлись по своим углам.

Глава 20

Первым в городке появился Войтик со своими разведчиками. Похудевшие и почерневшие, они сразу наполнили двор крепости своими веселыми голосами.

— Здрав будь, командир! — Прогремел Войтик. Улыбка во все загоревшее лицо. В глазах все тот же шальной огонь.

— И тебе не кашлять…

Стас, улыбаясь, ощупал взглядом каждого.

Толян таки избавился от своего животика. Веселин, не по годам крепкий, все так же смотрит вокруг себя застенчиво и чуть виновато.

— Я то думал, ты снова в кашевары будешь проситься, а ты орел! Хоть снова в бой. Покой нам только снится…

— Пусть их черт кормит. Они ложками орудуют быстрее, чем кулеш в котле варится. А мне и в седле не плохо.

— И от глаз подальше. Правда, Толян?

— Не понял!

— А кто у костра дремал? — Стас хитро прищурил глаза и искоса посмотрел на Войтика. — Вместо того, чтобы бодро и надежно охранять мирный сон братьев по оружию.

— Чет я никак не могу въехать, командир. — Растерялся Толян, округлив и без того круглые глаза. — Я же думал, что это кто-то прикалывается надо мной. Войтик над ухом у меня бухтит. Пацаны храпят так, что костер тухнет. А тут ты как бы прямо в ухо…

— Сказку про Машеньку и медведя помнишь? — Посмеиваясь, донимал Стас простодушного парня. — Высоко сижу, далеко гляжу.

— Не фига себе! Все равно не догоняю. Войтик, а ты врубился?

— Ладно, Толян, проехали. Что нового, ребята?

— Так все по старому, командир. — Пожал плечами Войтик, обрадовавшись, что командир соскочил со скользкой темы. — Лес вроде бы попритих. И Сумерки разогнало малость. Костерок то от всей души запалили. Но мороз по коже иногда продирает. Так и кажется, что глаза кругом. Смотрят, выжидают, прикидывают, как бы половчей в горло вцепиться.