Последний ранг - Анна Кондакова

Да, это была та самая нежить — одна из её разновидностей.

Мертвяк оглядел студентов, что на него пялились, и сразу же определил для себя цель.

Дарью Жарову.

Он выскочил из гроба так быстро, что пара секунд промедления могли бы стоить жизни студентке, но она профессионально выбросила руку вперед для удара и так ввалила кулаком в подбородок мертвяку, что тот отшатнулся назад и чуть не рухнул на спину.

Правда, быстро пришёл в себя и ещё яростнее рванул в атаку.

В ту же секунду профессор нейтрализовал нежить.

Он вскинул руку, из его ладони вырвался зелёный луч силы Эреба и озарил пробирку в руке Виринеи. Состав жидкости изменился, это было видно. Она стала сероватой.

Мертвяк встал как вкопанный. Он будто растерялся. А вот Дарья была готова ещё раз двинуть бедняге по голой черепушке.

— Ложись, мой неживой друг, — обратился к нему профессор. — Усни и успокойся. Цели нет. Лежи и жди своего часа.

Его речь будто загипнотизировала мертвяка.

Он вернулся в гроб, свет в его глазницах погас, и Виринея сразу закрыла крышку, а затем подошла к столу и вернула пробирку в держатель.

— Значит, достаточно капли крови, чтобы натравить на цель нежить? — уточнил Корней Жаров.

Его сестра поморщилась, потёрла костяшки на крупном кулаке, но ничего не сказала и вернулась на диван. Уселась на место рядом со мной и опять проверила эхос.

— И снова всё в порядке… — прошептала она себе под нос.

Ну да, такую боевую девчонку сложно истощить. У меня вообще сложилось впечатление, что она отлично владеет Стилем Стра-То, то есть рукопашным боем. Слишком уж быстро и профессионально она среагировала на угрозу ударом кулака.

— Да, некроманту достаточно капли вашей крови, — ответил профессор на вопрос Корнея Жарова. — Но вы можете противостоять такой атаке. Нужно лишь изменить состав в целевом растворе, либо уничтожить его. А этот раствор у некроманта всегда с собой. И пока раствор в порядке, нежить от вас не отстанет. Его цель — убить вас любой ценой.

Студенты совсем помрачнели. Обстановка склепа давила на всех, кроме самого профессора.

— Спасибо, коллеги, — поблагодарил он с улыбкой обоих лаборантов, и те удалились за дверь.

Виринея так на меня ни разу и не взглянула. Зато косился младший лаборант Эраст. Постоянно изучал меня глазами, будто выискивал слабые места.

Профессор же ещё много чего рассказал насчёт разных атак некромантов, в основном, о мёртвых ядах, даже упомянул дерево Анчар, ну и о мёртвых телах, конечно. Некро-големы, нежить, поднятие зомби.

Когда урок закончился, и студенты начали выходить один за другим, в кабинет тихо прошёл уборщик с ведром и шваброй.

— Ох, а вот и Наум, — заулыбался профессор. — Протрите ещё и скелет в гробу, будьте любезны. В прошлый раз забыли, и сегодня он был не в лучшем виде. Мне даже стало стыдно за его внешний вид.

Тот кивнул.

Потом Воронин заметил, что я ещё не ушёл, а остался последним, ожидая у порога.

— Опять вы… — вздохнул он. — Ну чего вам ещё, господин Бринер? Не воскрешу я ваших родителей, если вы об этом…

— Нет, не об этом, — ответил я.

— А о чём? — Он вдруг всплеснул руками. — Ну конечно! Я вам очень благодарен, что вы спасли мою племянницу из червоточины. Это действительно благородный поступок. Вы бросились за ней, хоть и рисковали. Но моя племянница не слишком любит быть спасённой, поэтому вряд ли окажет вам знаки внимания…

— Нет, и не об этом, — повторил я. — Вы сказали, что знали моих родителей. Они были вашими друзьями?

Профессор покосился на уборщика, затем на приоткрытую дверь лаборатории, после чего оттеснил меня подальше к стене и тихо заговорил:

— Твои родители хотели со мной проконсультироваться по исследованию насчёт червоточин, но потом передумали. Сказали, что нашли другого профессора, который им помог.

У меня даже сердце пропустило удар.

Исследование о червоточинах…

— А вы знаете, что за профессор им помог? — так же тихо спросил я.

Воронин опять покосился на приоткрытую дверь лаборатории, после чего выпроводил меня в коридор.

— Не портите несчастному человеку жизнь. Если кто-то узнает, что он помогал Бринерам, сами знаете, что может приключиться. К тому же, он всё ещё работает здесь, несмотря на возраст. Прекрасный учёный. Лучший из нас.

Профессор так и не назвал имя, но мне было достаточно и этой информации.

— Спасибо, профессор, — поблагодарил я. — А можно всё же задать ещё один вопрос?

Тот вздохнул.

— Вы невыносимы, господин Бринер. Хотя… — он усмехнулся, — как сказал гробовщик, нет невыносимых людей. Хах. Задавайте.

Я кивнул.

— Если Лич заклинает жизнь своего слуги мёртвой кровью, то можно ли предотвратить его смерть?

У профессора чуть глаза на лоб не полезли.

— Откуда вы берёте эти вопросы? Это всё незаконно! Существование подобного Лича — уже незаконно. Не то, что заклятие жизни мёртвой кровью. Уймитесь, господин Бринер! И больше о таком меня не спрашивайте! Лучше учитесь защите, молодой человек, а не привлекайте к себе смерть!

Он нервно потарабанил пальцами по черепу Юлиана и отправился в лабораторию.

Когда дверь открылась, я заметил внутри Эраста.

Тот как раз стоял у порога, будто только что подслушивал у замочной скважины.

Я посмотрел на свой эхос. Зачем-то проверил состояние здоровья.

Идеальное.

И только потом проверил расписание. На сегодня значилась ещё одна тренировка у голема Лавра, но только через час.

Это время я решил использовать, чтобы отыскать того учёного, который помогал родителям Алекса Бринера с исследованиями по червоточинам. Интуиция подсказывала, что тут можно отыскать что-то важное, узнать, с чего всё началось, что откопали Бринеры, как они открыли червоточины и