Северное солнце - Наталья Тишь

  В дверь постучали, и заглянул хмурый Кадир.

  - Что-то случилось? - встревожено спросила я, садясь на край кровати и стараясь сильно не помять юбку платья, выданного мне Мирху.

  Где бы и как заработать денег, чтобы уже самой покупать необходимое? А то каждый раз кто-нибудь да одалживает мне одежду, а то и вовсе дарит. Приятно, конечно, подарки ведь, но все равно неудобно.

  Кадир аккуратно закрыл за собой дверь и прошел к столу.

  - Не нравится свет, - угрюмо заметил он и вздохнул. - Нужно скорее возвращаться. Почему-то мне кажется, что совсем скоро Лалин сотворит зло.

  Я только криво улыбнулась и потрепала сидящего рядом Сирше по холке.

  - Еще два дня, Кадир... Кано пока не вернулся?

  - Пришел, - юноша кивнул в сторону двери, - вместе с Алишем. Сидят теперь, что-то обсуждают.

  Ох. Волк шевельнул ушами, уловив мои мысли. А я раздумывала, стоит ли выйти и поздороваться или лучше сидеть здесь.

  "Не ходи. Не понимаю, зачем общаться с человеком, который пытался тебя убить".

  "А потом спас".

  "Спас, - согласился Сирше, положив массивную голову мне на колени. - Да только одним спасением попытку убийства не искупишь".

  "Когда любишь, здравый смысл куда-то сбегает",- поморщилась я и улыбнулась Кадиру. - Немного осталось.

  - Немного, конечно, - лаадец покачал головой, опираясь подбородком на спинку стула. - Но ведь еще нужно, чтобы кхико согласились... Ришарт и Андреас должны об этом позаботиться, да только Королева очень упряма.

  - Думаю, Ришарт сумеет уговорить мать, - рассеянно улыбнулась я, гладя тупуа.

  Резкий порыв ветра ударил в стекла, и мы вздрогнули. Стало как-то не по себе, а окна все дрожали, словно в них билась огромная птица. С улицы раздался чей-то крик, почти сразу пропавший, заметались огоньки свеч, и Кадир вскочил, попятившись от стола.

  - Что?..

  Сирше тревожно зарычал, отпрыгнув ближе к двери, я скорее последовала за ним. Стекла не переставали дрожать, свечи погасли, только одна еще стойко горела, но и то норовила погаснуть. Да что это?..

  "Сирше?"

  "Атуа... или еще какие-то демоны, - волк отходил назад, не спуская глаз с окна. - Они сейчас собрались за этим окном... Слышишь?"

  Теперь уже в доме раздались громкие крики, топот, словно вся толпа, что жила здесь, сорвалась с места на марафон. Кадир, не выдержав, распахнул двери и тут же столкнулся с Алишем, окутанным сетью ата. Опять он в своей юбке...

  - Вон, - отрывисто велел он, заходя в комнату, - вниз, быстро. Я поставлю защиту.

  Кадир подхватил меня под локоть и потащил к лестнице на первый этаж, Сирше кинулся за нами, так и не меняя волчий облик. Я еще успела заметить, как побледнел шаман, шептавший слова призыва, а потом дом тряхнуло.

  Еще один мой подспудный страх после фильмов-катастроф - землетрясения. Ни вулканы, ни смерчи, ни цунами меня так не пугают, потому что я считаю, что при желании, в этих катастрофах можно выжить. А вот землетрясения - это поганая штука. От него одно спасение - научиться летать, а у людей, увы, крыльев нет и не будет.

  Мы с Кадиром упали на ступени, покатившись вниз. Кажется, где-то в коридоре закричал Кано, а потом дом погрузился в полную темноту. Нас снова тряхнуло, похоже, посыпалась посуда из шкафов на кухне, женский визг, едва раздавшийся, слишком резко оборвался. Заставили замолчать или съели? Я вцепилась в шерсть непрерывно рычавшего Сирше, стараясь не скатиться с небольшой площадки.

  - Кадир?..

  - Я внизу и вроде живой, - глухо откликнулся лаадец, - но трясет...

  Дальнейшие слова заглушил очередной грохот, и серый свет, заливавший весь первый этаж, заколыхался, закрылся огромной падающей тенью. Кажется, это гостиная, а там стоят шкафы со статуэтками... Стояли.

  - Томос! Уводи людей в малую комнату ближе к выходу!

  Это командовал Кано, и я с облегчением выдохнула: живой. Но наверху...

  - Тали!

  Меня резко дернули вверх и мягко подтолкнули к спуску.

  - Вниз, - велел шаман, бросая настороженные взгляды наверх. - Скорее! Кадир!

  - Ловлю!

  Сирше успел раньше подставить спину, так что план Алиша просто перекинуть меня в руки друга успехом не увенчался. Тупуа еще раз рыкнул, и уже втроем мы кинулись в маленькую комнатку-прихожую, где семья Мирху, по его словам, хранила зимние вещи. Сейчас в комнате было не протолкнуться. Меня нашел Кано и крепко обнял, судорожно оглядывая.

  - Жива? - он охрип от криков, но сохранял небывалое спокойствие.

  Мне бы так. Я тряслась сейчас, как дом, и даже превратившийся в мальчишку Сирше, обняв меня, не мог успокоить.

  - Где Алиш?

  Я кивнула в сторону коридора и обхватила себя руками.

  - Там. Он велел...

  - Понял, - Кано отодвинул меня немного в сторону от двери и осмотрел прихожую. - Еще нет... Не понимаю, что тут происходит, - он взъерошил себе волосы и взволнованно переглянулся с Байле, которого я сразу не приметила. - Он говорит, что напали демоны, что они сейчас во всей столице.

  - Мы не сможем выйти отсюда до утра, - заметил подошедший Мирху, старавшийся держаться за стены. - На улице нас просто съедят, и никакие шаманы не помогут.

  Мелко трясущийся под ногами пол не добавлял никому оптимизма. Я вжалась в голую стену и испуганно оглядывала спрятавшихся. Кано, Мирху, Кадир и Томос со своими солдатами. Пара служанок сжалась в углу слишком близко от окна. От открытого окна.

  - Кано, - я настороженно позвала друга, и тот сразу вопросительно взглянул на меня, - почему окно не закрыто?..

  - Что? - парень непонимающе повернулся к служанкам и испуганно вскрикнул, когда тоже заметил огромную тень, повисшую по ту сторону стекла.

  Кажется, я сейчас начну визжать, но это чудовище, трясущийся пол, закричавшие служанки, метнувшиеся ближе к солдатам, и бравые парни, тоже не рискующие приближаться к чудовищу - все это было слишком страшно, а нервы у меня не железные, знаете ли. Серый свет Гаелах Ан, казалось, проникал сквозь чудовище внутрь, заливал пол, желая подчинить комнатку, битком набитую людьми.

  "Надо уходить, - шипел Сирше, загораживая меня, но в его голосе отчетливо слышался страх. - Куда-нибудь..."

  Чудовище надавило своим брюхом на окно, стекло затрещало, побежали трещины. Господи, если оно ворвется сюда, начнется давка, кто-то пострадает. Да прекратится когда-нибудь эта тряска?!

  Стекло со звоном разлетелось на осколки, и в оставшийся искореженный проем заглянула плоская пасть с красными ощерившимися зубами.

  - Уарепа, - прохрипел Кано, сжимая кулаки. - Но ведь оно только к детям...

  Все старались вжаться в стены, солдаты сумели заткнуть служанок, но демона это не остановило. Наверху что-то грохотнуло, упало, раздался короткий вскрик. Алиш! Кано тоже дернулся было, но длинная рука уарепы метнулась вперед, ударяя по стене. Посыпалась краска, дерево затрещало, и я испуганно закрыла голову, едва подавляя желание выскочить в коридор. Судя по раздававшемуся шуму, шаману тоже приходилось несладко.