Далекая страна - Алекс Кош

– А раньше не исследовал, – заметил тролль. Что‑то они больно умные стали, эти каменюки.

– Так то раньше, – разозлился я. – А теперь нужно исследовать.

Я подошёл к первому телепорту и кинул в него камешек. Пришлось поизображать ещё какие‑то пассы руками… для видимости…

Камешек исчез в белой вспышке.

Значит, этот телепорт работает. Правда, это вовсе не значит, что он сможет перенести меня. Это говорит всего лишь о том, что телепорт не полностью истощён.

Когда я кинул камешек в последний телепорт, он исчез в красном свечении со странным свистом.

– Этот сломан, – обрадовано сказал я.

Как ни крути, а свои шансы выжить я чуть‑чуть повысил…

– А остальные?

– Остальные работают, – пожал я плечами.

– Иди в этот телепорт. – Тролль ткнул пальцем в один из телепортов. – И жди меня. Если я выйду из телепорта и тебя не увижу – ошейник тебя задушит. Всё ясно?

Я кивнул. Что ж тут непонятного‑то? Шагнув на платформу телепорта, я зажмурился и постарался не думать о том, что могу мгновенно исчезнуть.

Открыв глаза, я увидел, что нахожусь на самом обычном жилом этаже.

– Ещё несколько таких переходов, и мои нервы не выдержат, – проговорил я вслух и нервно рассмеялся.

– Зак?!

Я обернулся на голос и увидел бегущего ко мне Чеза.

– Чез?!

– С тобой всё в порядке?! – проревел Чез, налетев на меня и обняв так, что мои бедные кости обиженно хрустнули.

Он жив! И невредим! Значит, и с Алисой наверняка всё хорошо… но…

– Чез! Быстро прячься, сейчас через этот телепорт за мной появится тролль!

– Тролль? – Чез отстранился от меня, выхватил из‑за спины какой‑то явно тяжёлый предмет и со всей силы врезал им по телепорту… причём несколько раз.

Тяжёлым предметом при ближайшем рассмотрении оказалась железная ножка от стула, поэтому платформа телепорта пострадала достаточно сильно.

– Ты сломал телепорт?! – вскричал я. – Что ж ты натворил‑то? Как же я теперь… ой! Да меня же теперь…

– Зак! – из одного из коридоров выскочила Алиса. Из моей головы мигом исчезли все посторонние мысли.

– Али… – я был сбит с ног на середине фразы.

– С тобой всё в порядке?! – вскричала вампирша.

– Как бы тебе сказать, – прошипел я. – Не считая того, что ты меня сейчас задавишь… и не считая вот этого железного ошейника, который очень скоро меня задушит…

Алиса мигом вскочила на ноги, так же быстро подняла меня… за шкирку. Опять! Достали меня уже все таскать за шкирку – то тролли, то Алиса… шо я им, кукла, что ли…

– А я думал, это у тебя такое украшение на шее модное, – заметил Чез. – Так сними скорее эту гадость, раз она такая опасная! И с чего она тебя будет душить… и вообще, почему ты в ливрее Ремесленника?!

– У‑у, ребята, это долгая история, но, боюсь, рассказать я её могу просто не успеть. Прежде всего нужно уйти подальше от этих телепортов и снять ошейник. Скоро сюда могут заявиться тролли…

– Это не проблема, – почему‑то обрадовалась Алиса. – Сейчас мы переберёмся на другой этаж. Там‑то они, я надеюсь, тебя не найдут.

Если они вообще собираются меня искать. Может быть, им проще меня просто задушить ошейником… хотя уже пора бы тогда душить‑то начать… Ан нет, не душат покамест.

– А каким это образом перебраться? – заинтересовался я.

– Ну уж не с помощью телепортов, – усмехнулся Чез. – Идите за мной.

Алиса взяла меня под руку (вау!) и повела за Чезом.

– Ты не обратил внимания, на каком мы сейчас этаже?

Я послушно обернулся и посмотрел на табличку. Сороковой.

– Как вы тут оказались? – удивился я.

– О, это просто, как всё гениальное, – ответил Чез.

– Мы связывали занавески и спускались по ним с этажа на этаж.

Неплохо… помнится, у нас возникала такая мысль, но это требовало времени и недюжинной силы воли. Болтаться над бездной на каких‑то тряпках… страшновато.

– И вы мне предлагаете сейчас спуститься по каким‑то тряпочкам с сорокового этажа на тридцать девятый?!

– Именно, – согласился Чез. – У нас уже всё связано и закреплено. Так что остаётся только спуститься…

Остаётся только спуститься? Рассмешили, дракон их подери… я, когда висел на спине Кельнмиира, чуть не сошёл с ума от страха, а тут на своих руках придётся висеть.

– Ты только посмотри, – провозгласил Чез, когда мы подошли к окну. – Это просто идеальная конструкция.

Вот тут я действительно испугался. «Идеальная конструкция» состояла из длинной скамейки, к середине которой была привязана так называемая верёвка, связанная из занавесок. В момент натяжения верёвки скамейка должна была упираться в стены по обе стороны от окна. Кошмар!

– А эта конструкция точно нас выдержит? – с сомнением спросил я.

– Ты чего? – удивился Чез. – Мы с Алиской уже десять этажей таким образом преодолели, и ничего… живы‑здоровы. Заметь, за окнами нет никакого ветра, потому что мы полностью отсечены от внешнего мира, а без ветра и ползти намного легче. Вот если бы там ещё и ветер гулял…

– Ладно, – отмахнулся я. – Полезли быстрее, пока я окончательно не передумал.

Чез полез первым. Спустившись на тридцать девятый этаж, он дёрнул за верёвку, дав знать, что можно лезть следующему.

– Я полезу с тобой, – решила Алиса. – Мало ли что. Это мы с Чезом уже привыкли, а ты ведь в первый раз.

Алиса начала спускаться первой, я последовал за ней.

Я хотел было поговорить с Алисой, сказать ей что‑нибудь… о том, как я беспокоился о ней… но едва повис над пропастью, мне стало не до этого. Дыхание перехватило, руки судорожно сжались, а с губ сорвалось проклятие.

– Правда, захватывающе? – словно издеваясь, спросила Алиса откуда‑то снизу.

– Угу, – тихо пискнул я.

Я с трудом переставлял руки, больше ни на какие действия меня просто не хватало. Разве что билась в голове всё время одна и та же мысль… об ошейнике. Почему он до сих пор не сработал? Может быть, это связано с тем, что тролль сейчас находится в Музее, а в Музее нет окон? То есть потому, что весь зал Музея полностью экранирован, ведь «дагор» не пропускает магические импульсы, и, возможно, именно из‑за этого сигнал от его управляющего кольца не доходит до ошейника. Но тогда получается, что, как только этот тролль перенесётся на этаж с окнами, стальной ошейник меня задушит?!

– Алиса, давай поторопимся, – попросил я вампиршу.

Вдруг ошейник сработает в то время, когда я буду висеть на этих занавесках? Интересно… а что произойдёт раньше: я задохнусь или разобьюсь? Нет. Надо гнать эти дурацкие мысли куда подальше…

И всё же ошейник сработал до того, как я ступил на тридцать девятый этаж. Мне осталось проползти всего один метр, Алиса уже запрыгнула в окно, и в этот самый момент я ощутил, что ошейник начинает сильно давить мне на шею…

Я хотел крикнуть друзьям, но мне не хватило воздуха. В глазах зарябило от разноцветных кругов, руки сами собой разжались…

Алиса подхватила меня и затащила в окно в самый последний момент.

– …Зак… что с тобой?

Они говорили что‑то ещё, но я этого уже не слышал. Весь мир для меня превратился в одно сплошное красное пятно… последнее, что я увидел, перед тем как полностью отключиться, – это лицо Алисы, тянущейся своими острыми клыками к моей шее…

Перед моими глазами появилась маленькая летучая мышка. Она часто‑часто махала перепончатыми крылышками и куда‑то торопилась. Несмотря на то что в малюсеньких лапках она умудрялась держать огромный железный меч и метлу, которые были в несколько раз больше самой летучей мышки, летела она довольно быстро…

– Зак! Очнись!

Я медленно открыл глаза.

Очень сильно болела голова. И шея. Боль в голове была какая‑то тупая и ноющая, зато шея болела так остро, как будто кто‑то только что прошёлся по ней ножовкой.

– Она укусила меня? – спросил я первое, что пришло мне в голову.

– Идиот, – рассмеялся Чез. – Она своими клыками разгрызла стальной ошейник.

– А‑а…

Понятно… и всё же, видимо, моей шее досталось и от её клыков. Потому и болит…

– Как же это она? – неожиданно опомнился я. – Зубами? Железный ошейник? Стоп… а где она вообще?

Чез задумался:

– Ну… я бы предположил, что она сейчас в какой‑нибудь ванной…

– В ванной?

– Надо же ей от крови отмыться было, кстати, тебе бы тоже не помешало это сделать.

Я посмотрел на себя и ужаснулся. По пояс в крови!

– Чья это кровь? – дрожащим голосом спросил я.

Чез опять задумался.

– Трудно сказать. Думаю, примерно пополам. Половина твоя, половина Алисы – даже вампиру очень тяжело грызть железо…

– И сильно она пострадала?! – ужаснулся я, мигом забыв о своей боли и вскочив на ноги.

Мир вокруг меня тут же завертелся, но равновесие я всё же удержал. В основном, конечно, благодаря вовремя подскочившему Чезу.

– Честно говоря, понятия не имею.

Я медленно провёл правой рукой по лицу, пытаясь вытереть с него… кровь? Сколько же крови тут пролилось?!