Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

— Почему они так сильно заинтересованы именно нами? — мои глаза бегали по залу и слишком часто натыкались на чужие. От такого пристального внимания становилось дискомфортно.

— А ты как думаешь? Я впервые в жизни появился в свете с девушкой и не просто девушкой, а собственной женой. Конечно, они сейчас будут обсуждать твою персону. Твоё появление можно сравнить с посещением королевы Англии.

— По-моему, ты как всегда мне льстишь, — последнее предложение не могло не заставить меня улыбнуться.

— А по-моему, ты как обычно себя недооцениваешь. Выше голову, душа моя. Может, ты и не её величество, но точно королева этого вечера. А с большинством из присутствующих больше никогда и не пересечёшься, так что отбрось ненужные тревоги.

Благодаря словам Лангерга мне всё-таки удалось успокоиться и ощутить новый прилив спокойствия и уверенности. Так что я выдохнула остатки нервозности, шире распрямила плечи и стала под стать будущему супругу по уровню в обществе.

— Итак, что же мы должны делать? — через какое-то время уточнила я.

— Мне нужно встретиться и пообщаться с парой мужчин по поводу бизнеса, а ты пока можешь найти новые знакомства среди женщин. Хотя, боюсь, с твоей светлой головой, эрудицией и рвением изменить мир к лучшему их компания довольно быстро наскучит.

— Возможно, но нельзя терять надежды.

— Безусловно… — юноша хотел было сказать что-то ещё, но его внимание привлекла чья-то персона, и мужское лицо тут же стало серьёзным. — А я уж надеялся, сегодняшний вечер обойдётся без нелицеприятных знакомых.

— Что? О чём ты? — я устремила внимание в ту же сторону и увидела, как к нам приближалась статная дама в летах.

— Это моя тётка по материнской линии. И отношения у нас, мягко говоря, натянутые.

— Ах, какая встреча! — Излишне наигранной радостью поприветствовала нас женщина в пышном тёмно-синем платье. — Как неожиданно встретить племянника вместе со своей избранницей!

— Добрый вечер, Агата, — в её присутствии у Аллена заметно напряглось всё тело.

— Добрый-добрый, — каждое слово казалось едким, — как поживаешь на костях моей любимой сестры?

От такой наглости я поначалу впала в ступор, а после удивление стала сменять накалящаяся злоба. Как она вообще смеет говорить нечто подобное?!

— А ты всё не изменяешь своим традициям, при каждой встрече обливать меня грязью, — спокойно парировал будущий супруг, стараясь уйти от конфликта, однако взгляд не мог скрыть неприязни.

— Как же иначе? — Насмешливо едко фыркнула тётка. — Ты, значит, забрал все лавры и денежки после кончины родителей, отрёкся от остальных членов семьи своим бездействием, когда мы просили о помощи, и ждёшь, чтобы тебе ноги целовали? Вот уж никогда! С каждым разом я всё больше уверяюсь, что ты как был несносным эгоистичным мальчишкой, так и остался. Хорошо, хоть клеймо отпечаталось на всю жизнь, — она кивнула на его ожог, — как напоминание о собственной бездушности. Ещё и связался не пойми с кем, — теперь женщина с презрением оглядела меня, сморщив нос при разглядывании наряда, — видимо, с улицы — под стать самому себе.

Аллен держался стойко, тщательно пытаясь скрыть негативные эмоции, которые так явственно периодически пытались проскальзывать в мимике. Ему уже не впервой выслушивать оскорбления и упрёки в свой адрес, поэтому, как истинный дипломат, он старается поддерживать хоть какой-то нейтралитет. Лишь его ладонь чуть сильнее сжимает мою, как доказательство, что его до сих пор злят и ранят подобные высказывания.

Моя ярость уже раскалилась до предела, аж покалывая кончики пальцев. Возможно, Лангергу и нельзя вступать в конфликт открыто на глазах у многих, дабы сохранить авторитет, вот только я ничего не теряю. И не стану молчать.

— О, благодарю за комплимент.

На моём лице проявилась не улыбка, а, скорее, оскал. Сердце бешено колотилось, с невероятной скоростью распространяя по артериям гнев, который уже наполнял тело чуть ли не до краёв. Но я не стану опускаться до её уровня. Лучшая защита — это нападение, и моё сработало как швейцарские часы, если учитывать удивлённое лицо не только собеседницы, но и Аллена.

— Прошу прощения? — она брезгливо изогнула бровь.

— Так и быть, я приму ваши извинения, — хоть и уверенность со спокойствием в голосе давались легко, полыхающий огонь в груди сдерживать было всё же непросто. — Соглашусь с вами, я действительно под стать своему супругу: такая же добрая, эрудированная, рассудительная, справедливая и отзывчивая личность. Возможно, не равна лишь по силе духа, ведь ему пришлось пройти через невероятно жестокое испытание, которое устроила жизнь. Однако ему удалось не только сохранить человечность, но и продолжать совершенствоваться день ото дня. Ожог на лице — это не клеймо, а показатель храбрости и стойкости. А вот пустые оскорбления и попытки возвысить собственную персону за счёт ущемления чужой, мадам, — это малодушие и низменность.

Гордо вздёрнув подбородок, я старалась нормализовать дыхание. Грудь заметно вздымалась, хоть и собственная фигура, мне казалось, виднелась непоколебимой в глазах Агаты. Тётка несколько раз открывала и закрывала рот, подобно рыбе, не в силах подобрать слов для ответа, а Аллен тем временем усмехнулся представленной картине, не скрывая искренней улыбки и гордости в глазах.

— Хамка! — в итоге визгнула собеседница, стискивая в ладонях юбку.

— Уж лучше быть хамкой, чем ничего не представляющим из себя человеком, у которого не получилось даже сесть на шею племянника, не то что реализоваться в жизни как личность.

Логическая цепочка сложилась в моей голове сама собой и, судя по тому, как женщина покраснела и насупилась от обиды и злости, оказалась правдивой. Ей не было больно за потерю сестры, её злил отказ Аллена от денежного попечительства.

— К чёрту вас обоих! — она впопыхах развернулась и пошла прочь.

— Ты была просто великолепна! — Будущий супруг уже не сдерживал восторга. — Наконец-то у моей прекрасной женщины вырвался наружу истинный характер.

— Что ж, получается, хоть что-то хорошее твоя тётка всё-таки сделала, — усмехнулась я, действительно ощущая, как внутри исчез некий предохранитель.

— Я только лишний раз удостоверился в правильности собственного выбора, — юноша оставил нежный поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

— Господин Лангерг! — Рядом с нами раздался добродушный баритон. — Рад видеть, как раз надеялся встретить вас сегодня.

— Мистер и миссис Эддингтон, — Аллен пожал руку мужчине и слегка поклонился женщине. Те выглядели настоящими представителями светского общества, — взаимно. Как поживаете?

— Прекрасно, благодарю! — Ответил собеседник, переключив внимание на мою персону. — Я так понимаю, это та самая миссис Лангерг, о которой ходит молва последнее время.

— Она настоящий свет моей жизни, — юноша приобнял меня, подарив нежный взгляд. — Знакомьтесь, моя супруга Офелия.

— Рада познакомиться, — я уважительно поклонилась, а мистер Эддингтон одарил меня улыбкой.

— То-то и видно, что с вашим мужем стали происходить перемены к лучшему, а теперь всё стало ясно, как день. Он просто встретил свою женщину.

— За каждым сильным мужчиной стоит ещё более сильная женщина, — подхватила его супруга, также любуясь нашей парой.

— Прошу прощения, но я не совсем согласен с этим выражением, — без упрёка ответил Аллен, отчего меня посетило небольшое недоумение. — Она не стоит и никогда не будет стоять за моей спиной. Мы идём по жизни рука об руку, рядом, в такт друг другу, помогая преодолеть и устоять любые жизненные препятствия, являемся опорой и поддержкой в трудные минуты. И видно нас вместе, а не только меня спереди.

От такого монолога моё сердце наполнилось теплом и любовью. Он никогда не принижает мою личность, иногда даже возвышает над собой и другими. Но главное: всегда говорит о нас как о равных.

— Лучшего ответа и не придумаешь, — мистер Эддингтон поднял бокал с шампанским в знак уважения и поддержки. — Что ж, предлагаю перейти к обсуждению нашего с вами сотрудничества.