Всходы Власти - Гэвин Магнус
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я молча поднялся, обнажил меч, подошёл к старому слуге и вонзил его старику прямо в сердце. От этого действия глаза у моих людей в буквальном смысле полезли на лоб. Девушки ахнули, прикрывая рот, а ведь они были опытными охотницами…
Но старик даже не пошатнулся. Я вынул клинок и осведомился:
— Как ощущения, Улос?
— Не скажу, что было приятно, милорд, но я определённо могу это пережить. — степенно ответил старик.
— Разве он выглядит для тебя мёртвым, Бролан? — пристально посмотрел я на своего рыцаря.
Тот лишь ошарашенно помотал головой.
— Возможно, Улос и не бессмертен. — спокойно продолжил я. — В конце концов, если сжечь его тело целиком и полностью, наверно, он не восстановится. Так что прыгать в огненное озеро я не рекомендую.
— Я и не собирался, милорд. — серьёзно ответил старик.
— Но, тем не менее, он определённо продвинулся дальше, чем обычный человек на этом пути, верно? Как вы полагаете, подобное достаточно убедительно покажет то, что цели ордена вполне достижимы?
— Вполне. — коротко буркнул Бролан. — Благодарю за демонстрацию, милорд.
— С этим разобрались. Ещё вопросы?
— Всё это потребует немало денег, Ваше Величество. Что насчёт этого? — подал голос Гнис, нервно теребя косичку.
Я развязал принесённый мешок и достал оттуда несколько мешочков побольше, небрежно кинув их рядом с костром.
— Драгоценные камни, платина, золото не мелкие расходы. — скучающим голосом перечислил я. — Камни продавайте по мере надобности, но лучше понемногу и разным ювелирам: не хочу, чтобы кто-то понял, что они из сокровищницы Ганатры. Я выбирал самые неприметные, но всё же…
Я достал последний, самый небольшой мешок, и бросил его Шимулю, как самому старшему из рыцарей.
— Здесь самое важное. В расходах я вас не ограничиваю.
Седовласый мужчина развязал мешочек и его руки задрожали. Наверное, он никогда не держал в руках такие деньги. Бережно, всё ещё дрожащими руками он завязал мешочек обратно, словно держа целое сокровище.
— На это можно нанять армию. — тихо высказался Шимуль. — Такую, что и герцог может позавидовать.
— Как я и сказал — в расходах я вас не ограничиваю.
На самом деле, рыцарь, конечно, преувеличивал. Но ненамного: армию в несколько тысяч наёмников на эти деньги и правда можно было нанять. Но вот содержать длительное время — вряд ли. Пару лет, не больше…
Там была всего сотня монет из белой стали. Десятая часть от годового бюджета королевства. С точки зрения короля — солидная, но не критичная потеря. А вот для простого рыцаря, или даже барона — гигантская сумма, которую за всю жизнь не заработать.
Для сравнения, стоит заметить, что контракт с красными башнями ушло пять сотен таких монет. А на оплату магов цепи воды, что присматривали за ними — ещё полторы сотни.
Сэр Олианс заверил меня, что о разнице в оплате они не знают, и каждый считает, что ему заплатили больше, чем конкуренту.
Пока остальные приходили в себя, Киана, странно помявшись, вышла вперёд и выпалила:
— Я полагаю, вы должны лишить меня баронства, Ваше Величество. Я не смогу быть одновременно в нескольких местах, да и так плохо справляюсь с управлением… Боюсь, иначе по возвращении кто-то из местных рыцарей на севере бросит мне вызов и я отнюдь не уверена, что смогу победить.
Рыцари смотрели на девушку с неодобрением. По их понятиям отказываться от земли, даже проблемной, глупость несусветная. Киане это признание тоже далось непросто: но глаза черноволосой смотрели на меня со стальной решимостью.
Уверен, парни, пока были в Ренегоне, успели обтереться в кругах благородных сэров, и хорошо знали, что к чему и как непросто добыть себе баронство.
— Хорошо, я подыщу подходящего барона. — спокойно кивнул я. — Как вернешься обратно, впрочем, я выделю тебе землю поближе к Небулосу. А если кто-то в Палеотре узнает тебя и спросит, что к чему, скажи, что король Ганатры охладел к бывшей любовнице и завёл другую, лишив тебя титула. Будет хорошее оправдание переезду.
— А король охладел? — невинно захлопала глазками черноволосая.
Рыцари, слегка усмехаясь, отвели взгляды. Мелайя смотрела в спину подруги с обидой. Остальные охотницы захихикали.
— Полагаю, раз уж ты надолго уезжаешь, у меня нет другого выхода. — хмыкнув, развёл руками я. — Останется только найти утешение в объятьях другой красотки.
Киана бросила на меня многообещающий взгляд, но больше ничего не сказала. На лицах рыцарей я прочитал полное одобрение, но от сальных шуток они воздержались.
Всё это слегка развеяло мрачную атмосферу тайного поручения. Самое то для завершения. Уже начинало светать.
— Если больше вопросов не осталось, мне пора. — обвёл я взглядом свою команду. — Будет лучше, если даже слуги не заметят моё отсутствие в замке. О других указаниях вам расскажет Улос по ходу дела.
Рыцари серьёзно кивнули, затушили костёр, и подхватив деньги и собственную поклажу, вместе с охотницами скрылись в лесу. Задержался лишь старик.
— Твоё мнение? Справитесь? — спросил я у него.
— Они не подведут вас, поверьте чутью старого слуги, милорд — кивнул лич.
— Видел, ты научился делать иссушающих жизнь. Хорошая работа.
— Получилось не сразу. Простите, господин, я извёл всех пленников, что были в замке, прежде чем у меня получились эти двое. — повинился Улос.
— Неважно, доставят новых. — отмахнулся я. — Я вижу, тебя что-то гложет. Остались какие-то вопросы по поводу нашей организации?
Старый слуга отвёл взгляд и посмотрел в сторону. Для него лично я выдал немало инструкций из числа тех, что никогда не должны быть известны другим.
— Нет. Вы очень хорошо описали мне, как должен работать культ, и как именно я должен действовать, чтобы изобразить из себя его лидера. Я запомнил всё: и про ритуалы, и про чувство общности. Найти слабости людей и их использовать — тоже несложная задача. Вы правы, милорд, всё это почти наверняка сработает.
Незадолго до этой встречи я потратил немало времени, разъясняя Улосу базовый принцип и структуру работы основных понятий любого культа. Использование чужих слабостей, предложение надежды и решения