Золотой дракон - Владимир Скачков

- Два ответа на два вопроса за пять минут, и мы больше никогда не встречаемся, - выпалил Крис.

- Ну, не понимайте меня буквально, господа! - воскликнул настырный журналист.

- Ладно, пять минут и столько ответов, сколько успеем, - внесла предложение Санта.

- Этого не достаточно для хорошей статьи, хотя бы час-полтора надо...

- А может и день-другой, - в сторону бросил Сфен.

- ...вы же наши герои, помогли победить врага, с которым не могли справиться несколько поколений рептилиан, - уговаривал ящер.

- Лучше убить, - сказал Белое Пламя.

- Вполне согласен, - поддержал его Трик, но тут же добавил: - Только мне не нравятся рептилионские тюрьмы.

- Вы были в наших тюрьмах? - словно коршун набросился ящер на шамана, старательно не обращая внимания на угрозы.

Трик подмигнул Крису, краем губ усмехнулся Санте, сжал руку Белому Пламени и приобнял за плечи Сфена.

- Был, я повидал около тысячи тюрем и...

- Поподробнее, пожалуйста, - с мольбой попросил рептилианин, подкручивая настройку записывающего устройства.

- ...не одна мне не понравилась, даже самая респектабельная. Но неужели мы так и будем беседовать прямо на улице?

- О нет! - воскликнул ящер с энтузиазмом. - Недалеко есть маленькое кафе, там будет очень удобно беседовать.

- Ведите, наш неусыпный друг, - с пафосом махнул рукой шаман, явно играя на публику.

Крис, пока шли в кафе, все думал - для чего Трику понадобилось заговаривать зубы репортеру? Перебрав несколько версий, начиная от скуки и кончая вербовкой ящера, он так и не определился, что брать за истину.

- Первый раз меня посадили... - начал рассказ Трик, когда все разместились за столом и официант принес кофе и выпечку, но замолчал, разглядывая небо.

- Продолжайте, прошу Вас! - От нетерпения ящер не мог усидеть на месте, все подпрыгивал и размахивал хвостом.

- Это было еще при старом императоре, твоем прадеде, - кивнул шаман Крису. - Приняли меня на государственную службу... Карьеру сделал быстро, но соблазн - красиво жить! Я крупно растратился, вернуть не успел и попался... за взятки и расхищение госсобственности тогда к стенке ставили, но мне вышла апелляция. Повезло, одним словом, двадцать лет каторжных работ с конфискацией.

- И ты двадцать лет на каторге! - изумился ящер.

- Ну почему же, даже не доехал, то есть не довезли, - усмехнулся Трик.

- Сбежал? - со страхом в голосе воскликнул рептилианин.

Молодые люди с интересом слушали шамана, подливая кофе в чашки.

- Сбежал, - лихо кивнул он. - Два года скрывался в горах, с эльфами подружился, но потянуло к цивилизации. Зируанополиса еще не было, столица империи кочевала по всей Драконии, не я, а она меня настигла. Как то захолустье звалось, я не упомню, но Черный Император, вместе с министрами, советниками и казной там остановились. Я поначалу чуть не убежал, страшно стало - вдруг схватят, а потом плюнул на все страхи и ограбил казну...

- Сколько взял? - с любопытством спросил Крис.

- По нынешнему две тонны золотом.

- Пуп не надорвал? - ехидно поинтересовалась Санта.

- Нет, я камнями в основном, это легче.

- И когда тебя поймали? - она даже не сомневалась в этом.

Крис взирал на шамана с недоумением. Что нашло на учителя?

- Через два дня. Я же не знал тогда, что драконы свое добро даже в других мирах чуют! Схватили меня, привели на суд к императору... А он большой, страшный, нас несколько человек своей участи ожидало, трясемся, как листья осиновые, а император огнем пышет, злой-презлой! Кого сразу казнит, хлоп - и даже пепла нет! кого пытать велит, когда до меня дошла очередь, я уже на ногах от страха едва стоял. Увидел он меня, да как зарычит: "Ты в мою сокровищницу лазал?", я кивая только, челюсти судорогой свело. "Убью, паршивец!" - рычит император, и тут на меня словно затмение нашло, посмотрел прямо в глаза драконьи и нагло заявляю: "Не убьешь!" Он опешил от такой заявки, "Почему?" - спрашивает. "Я сам себя убью!", - и отделяю душу от тела, Богу вручаю, но не тут-то было! Император как рыкнет, схватил мою душу когтем и обратно в тело запихнул. " Ишь, какой шустрый! - говорит, - ты мне еще прошлый долг не вернул, а уже сдохнуть готов!" И как заколдует... вот с тех пор всю жизнь одной империи и служу, одной семье верен...

- Это что, все правда? - шепотом спросил Сфен у Криса.

- Да, - кивнул он, - дела прошлые... Но зачем Трик рассказывает?

- Я думал, ты знаешь, - озадаченно проронил парень.

- Не будем гадать...

Тем временем шаман продолжал:

- Первое задание, чтобы мне оправдать существование, вернуть э... - Трик на секунду замялся, - некую вещь, оброненную императором на Гоблиоре. Забросили меня в тыл врага...

- А какое у вас было снаряжение? - У ящера блестели глазки, хвост выстукивал мелкую дробь.

- Снаряжение? - переспросил Трик удивленно. - Император сказал, чтобы я сам себе все добыл, тратиться на преступника он не намерен! Ничего у меня не было, разве что голова на плечах.

- Но как можно безоружному идти в лагерь врага? Это безрассудство!

- Безрассудство? Может быть, но как по-другому... - Трик резко оборвал свою речь и как-то по-новому уставился на рептилианина, Крис не сразу понял, что шаман восхищен, а дальнейшие слова только подтвердили это.

- Гениально! - воскликнул шаман. - Сами вы додуматься никак не могли, а кто подсказал, конечно, не скажете, но как же меня подловили! Снимаю перья...

- Трик, в чем дело? - насторожилась Санта. Белое Пламя, как ни странно, сидел с отрешенным видом.

Шаман лихорадочно постучал пальцами по столу, помотал головой, неуместно хохотнул и указал рукой на Сфена.

- Смотрите сами! - возбужденно, чуть громче чем необходимо бросил он, несколько посетителей от этого вздрогнуло, а официант забеспокоился, но остался на месте.

Друз тихо посапывал, примостив голову на согнутой руке, упертой в стол среди чашке.

- Что с ним? - не на шутку взволновалась Санта.

- Споры черного мухомора! - радостно и охотно объяснил Трик. - На вас-то они не действуют, а мы здорово обкумарились. Сфен в отрубе, Пламя в прострации, я в прекрасном для бесед состоянии... И как доза четко рассчитана! Восхищен...

Крис все сразу понял, а вот Санта не очень, ботанику она изучала не в пример меньше племянника. А шамана понесло, и остановить его сумбурные речи было практически невозможно.

- Ящерицам негде взять черный мухомор, вообще не должны знать о его существовании. Вот почему я без хозяйки ни за что не войду в Кронтозирон. Ваша проблема в том, - теперь он обращался к рептилианину, - что я слишком хорошо знаю действие спор черного мухомора и могу себя контролировать, в некотором смысле... Кофеин активизирует действие...

Санта напряглась, готовая порвать репортера, но Крис одним коротким взмахом заставил остаться на месте. Трик хихикнул, глотнул остывшего кофе и затараторил со скоростью кинетического ружья: