Фантастика, 2004 год - Сборник

Бертон явился ко мне поздно вечером, прошел двадцать восьмой день процесса, я был вымотан до предела и вовсе не только необходимостью вытаскивать Бойзена, еще три процесса висели надо мной дамокловым мечом, нужно было готовиться и к ним, причем, должен сказать, там-то дела выглядели куда более благоприятными для защиты, в двух из них - оба были связаны с недоказанными попытками ограблений - я собирался выйти победителем, но изучение материалов требовало времени, возвращался я домой не раньше десяти часов и в тот вечер собирался принять душ, выпить чаю - никогда не пью на ночь крепких напитков, даже если собирается хорошая компания - и отправиться в постель. Визит Рика заставил меня переодеться - наши отношения были вполне приятельскими, но все же я не мог появиться перед гостем в пижаме, будто дядюшка Римус.

– Извини, что вытащил тебя из постели, - сказал Бертон, расположившись перед телевизором. Разговаривая со мной, он продолжал смотреть на экран, где "Реал" теснил к штрафной футболистов "Мадрида", и, по-моему, мозг его работал в это время в двух совершенно независимых режимах - умение, которому я так и смог научиться. - Есть кое-какой материал, который тебе может пригодиться.

– Давай, - сказал я, тщетно пытаясь приглушить звук - Бертон немедленно усиливал громкость, не глядя в мою сторону.

– Черт, - воскликнул он, - эти болваны опять проиграют! Извини, Дин, ты знал, надо полагать, что полиция подозревала Бойзена в том, что Бенджамена Вершбоу он отправил к праотцам по заказу Большого Папы?

– Конечно, - коротко ответил я, морщась от воплей болельщиков - "Реал" забил второй гол и при счете два-ноль команды ушли на перерыв. Комментаторы в студии принялись спорить о том, кто сегодня играл хуже всех, и я все-таки приглушил звук.

– Большой Папа, - продолжал я, наливая гостю рюмку "Наполеона", - был еще тот тип, с его смертью ночная жизнь в нашем городе стала чуть спокойнее. Но Вершбоу Бойзен убил исключительно из любви к искусству. Большой Папа к этому не имел никакого отношения - версия проверялась на стадии предварительного следствия. Хотя Бойзен и Большой Папа действительно были знакомы…

– А ты знаешь, что Большой Папа был ревностным католиком и не упускал случая послушать мессу?

– Конечно, - нетерпеливо сказал я. - Если это все твои новости…

– Я еще не начал, - сказал Бертон, бросив на меня кроткий взгляд. Он всегда так делал, прежде чем ошеломить какой-нибудь неожиданной информацией. - Связи Папы с католической церковью оказались куда более глубокими, чем он старался представить. Не знаю, что известно полиции, и не представляю, как это может помочь тебе в защите Бойзена, но дело в том, что Большой Папа был членом "Опус деи".

– Есть факты? - спросил я. Вряд ли Бертон сумел обнаружить настоящие доказательства, "Опус деи" - тайная папская гвардия - не допускала утечек информации, я не помнил случая, когда "Опус деи" прокололась бы настолько, чтобы это название всплыло в ходе хотя бы одного судебного разбирательства.

– Доказательств нет, конечно, я не Интерпол, - Бертон допил наконец свою рюмку, из которой он цедил мелкими глотками, не отрывая взгляда от экрана, где комментаторы в студии были готовы, похоже, вцепиться друг другу в глотки. - Но вот что удалось обнаружить, когда я работал по связям твоих "Христианских паломников".

Рик полез в боковой карман, вытянул оттуда лазерный диск и протянул его мне.

Я оставил Бертона досматривать матч и отправился в кабинет. Голова у меня раскалывалась, но я перестал о ней думать, когда начал смотреть материал - здесь были не только донесения одного из сотрудников Бертона, но и фотокопии кое-каких документов, а также звуковые файлы.

Похоже на то, - думал я, переключая изображения и прерывая на полуслове речи свидетелей, чтобы потом послушать их более внимательно, - похоже на то, что Большой Папа действительно был связан с этими итальянскими мафиози, именующими себя тайной папской гвардией. У Ватикана были свои интересы - далеко не только теологические - в любой части земного шара. Большой Папа - в миру Доменико Чекетти, хозяин спортивного комплекса "Бернардито", - был сыном итальянского эмигранта, переехавшего в Штаты в начале двадцатых годов. Карьеры он на новой родине не сделал, попадался на мелких мошенничествах и в тюрьме провел больше времени, чем на свободе. Но все-таки успел жениться и наплодить шестерых детей - Доменико был самым младшим и самым талантливым. Во всяком случае, он хорошо усвоил, что с полицией лучше не иметь никаких дел - и ни разу не попался, хотя я-то знал, сколько раз его хотели прижать и каждый раз отступались, поскольку он либо предоставлял неопровержимое алиби, либо находил нужных свидетелей, а его бухгалтерские книги всегда отличались образцовым порядком, и хотя эксперты из отдела экономических преступлений уверены были в том, что многие счета подтасованы, доказать это им не удалось ни разу.

С Бойзеном Чекетти был знаком - это факт. Что до связей Большого Папы с римскими папистами, то обнаруженные Риком свидетельства все-таки нельзя было считать сколько-нибудь надежными. Может - да, может - нет.

И что? Допустим, нить тянется от Бойзена к Большому Папе, а от него - в "Опус деи". Я понимал, какую логическую цепочку пытался выстроить Бертон. Папская гвардия обычно занимается финансовыми аферами, добывая для казны Ватикана сотни миллионов долларов ежегодно. Но известны случаи, когда паписты выполняли и иные поручения Святого престола. История с Туринской плащаницей, к примеру, - это знают все, участие Ватикана и его заинтересованность в результате экспертиз не особенно и скрывалась.

Возможно ли, чтобы идея расправиться с Дьяволом с помощью засланного в Ад убийцы, родилась в голове кого-то из папских приближенных или даже в голове самого понтифика? Иоанна Павла Второго я видел на телеэкране, папа не казался мне фанатиком, он поступал разумно, и у меня в голове не укладывалась мысль о том, что Святой престол мог принять в разработке этого нелепого плана хоть какое-нибудь участие.

В конце концов, "Опус деи" мог действовать и самостоятельно - это была настолько законспирированная система, что, вполне вероятно, даже папа не знал всех деталей организации, ее планов и возможностей.

Все это притянуто за уши, - подумал я. Единственное, что удалось откопать Рику: в одном из разговоров Чекетти действительно упомянул о том, что без Дьявола мир был бы куда более совершенным. Интересное заявление в устах отпетого мошенника.

Я поймал себя на мысли, что всерьез обсуждаю сам с собой идею о том, что Бойзен должен уничтожить Князя Тьмы. Домыслы, домыслы, домыслы… Что мне давала вся эта информация для защиты? Ничего. Будь Большой Папа жив, он вряд ли стал бы давать показания в пользу моего подзащитного.