Фантастика, 2004 год - Сборник

– Ну хорошо, - я постучал костяшками пальцев по столу, это должно было продемонстрировать Рику, что я вполне серьезно отношусь к упоминанию о нечистой силе. - Бойзену заказали Дьявола. Замечательно. Кто? И при чем здесь "Христианские паломники"?

– На первый вопрос я ответа не имею, - совершенно серьезно ответил Бертон. - Разумеется, такая информация существует, но, чтобы ее получить, нужно внедрить к "паломникам" человека, дать ему срок - скажем, месяца три, - чтобы он стал у них полностью своим… Есть у нас такой срок?

– Нет, - механически ответил я. - А второй вопрос?

– Со вторым вопросом как раз все очень просто, ты мог бы и сам догадаться, если бы не впал в транс от одного лишь упоминания Дьявола, - иронически заявил Бертон. - Поскольку Бойзен отправится на тот свет с заданием уничтожить Князя тьмы, "паломники" намерены добиться, чтобы к нему не была применена смертная казнь. Тогда он останется в этом мире, не сможет выполнить заказ… Понятно, да?

– Гос-с-поди, - произнес я с чувством, - и ради подобного бреда я должен лезть вон из кожи, пытаясь доказать, что Бойзен - не такой негодяй, каким считает его прокурор? А почему, черт побери, "паломникам" нужно, чтобы Бойзен не выполнил заказ - извини, я, конечно, понимаю, что говорю чепуху, но, раз уж ты начал, то продолжим линию рассуждения. "Паломники", насколько я понимаю, секта христианская…

– Католическая, - уточнил Бертон.

– Тем более. Дьявол для них - такой же враг, как и для всего, скажем так, прогрессивного человечества. По идее, раз уж они верят в Бога и черта, то должны не противодействовать миссии Бойзена, а помогать, верно?

– Неверно, - отрезал Бертон. - Точнее… Я тоже думал, как ты, когда начал анализировать информацию. Дело вот в чем. "Паломники" - секта фундаменталистская. То есть, они полагают, что истинно и непогрешимо каждое слово, сказанное в Библии. Все религии сейчас возвращаются к истокам, и фундаменталисты, скажем, в исламе и иудаизме…

– Пожалуйста, - поморщился я, - не нужно читать мне лекций, я знаю, что такое религиозный фундаментализм. После одиннадцатого сентября это все знают. При чем здесь поход в Иерусалим, о котором говорил основатель секты?

– Взгляды меняются, - философски заметил Рик. - Вторая книга Ревиво существенно отличается от первой, а третья от второй. В конце жизни он - и "паломники", естественно, - пришли к истинному христианскому фундаментализму. Дьявол существует, и не человеку думать о том, как с ним покончить. На все воля Божья. Если кто-то уничтожит Вельзевула..

– То Добро окончательно восторжествует над Злом! - воскликнул я.

– Ты думаешь? Напротив, лишившись своего верного антипода, Бог примет на себя его функции, и тогда нам мало не покажется. Новый всемирный потом, например… Или ужасное землетрясение… Бойзена нужно остановить - для "паломников" это очевидно. Нельзя допустить, чтобы его казнили.

– Но он же все равно умрет когда-нибудь, пусть даже через полвека!

– Это не будет иметь значения. Если Бойзена казнят за его преступления, он не получит прощения ни на земле, ни на небе, попадет, естественно, в Ад, и там сможет выполнить задание. Если же он умрет своей смертью, то, во-первых, на весах судьбы может оказаться…

– Хватит! - рявкнул я и закашлялся. - Большего бреда я еще не слышал!

– Ну… - протянул Бертон. - Три года назад ты успешно защитил в суде интересы некоего Германа Холдингера, а его дело, между прочим, было не менее бредовым.

– Оно было идиотским, - поправил я. - А это совсем другое определение.

– Как хочешь, - пожал плечами детектив. - Я тебе изложил факты…

– Если это можно назвать фактами… - пробормотал я.

– Я изложил сухие факты, - повторил Бертон. - И если учесть, что отказаться от контракта ты не можешь… Я правильно тебя понял?

– Правильно, - мрачно сказал я. - Ревекка Браун загипнотизировала меня своим взглядом, и я подписал бумагу, которую в иных обстоятельствах…

– Но ты ее подписал, - перебил меня Ричард. - Перед чарами прекрасной Ревекки, кстати, мало кто может устоять. Гипнотическими способностями она не обладает, но в прошлом была замечательным рекламным агентом, и если бы не подалась к "паломникам", ее ждало бы блестящее профессиональное будущее.

Я встал и принялся ходить по кабинету от стола к окну и обратно, так мне лучше думалось, хотя думать тут было в общем не о чем.

– Какую линию защиты ты выбрал бы на моем месте? - спросил я, перебрав в уме все возможные варианты защитительной речи.

– Я детектив, а не адвокат, - пожал плечами Бертон.

– Какую линию защиты ты выбрал бы на моем месте? - повторил я, остановившись перед Риком и глядя на него сверху вниз.

– По-моему, единственное, что можно сделать, - сказал Бертон, не поднимая взгляда, - это стоять на том, что Бойзен слаб умом, определенные моральные ценности просто недоступны его разуму… Естественно, ни слова о Дьяволе, тем более, что мне так и не удалось выяснить, кто поручил это Бойзену и откуда об этом стало известно "паломникам"… Недостатки воспитания, тяжелое детство, не тебе это объяснять. Одинокий волк, загнанный нашей жестокой цивилизацией. Не ведал, что творил.

– Да, - кивнул я. - Стандартный набор, присяжные на него не клюнут.

– Тогда не знаю. Тебе решать.

– Оставь материалы, - сказал я. - Мне нужно подумать.

Мисс Браун позвонила, как только за Бертоном закрылась дверь. Если это не было случайностью, то получалось, что "паломники" знали о проведенном по моему заказу расследовании и - более того - следили за моим агентом, а, возможно, даже специально снабдили его информацией, которая была им выгодна.

– Господин адвокат, - несмотря на сугубо официальный стиль построения фразы, голос мисс Браун обволакивал, завлекал, заставлял себя слушать - и не только слушать, он заставлял поступать так, как хотелось этой удивительной женщине, - господин адвокат, могу ли я, как представитель вашего клиента, поинтересоваться, насколько продвинулась работа и готовы ли вы к защите?

– Пока нет, - сказал я, - Я изучаю дело. Должен сказать, что зацепок слишком мало, чтобы надеяться…

– Я убеждена, что вы найдете нужные зацепки, господин адвокат, - перебила меня Ревекка. - Такой человек, как Бойзен, не должен закончить свои дни на электрическом стуле!

– Вы сказали "такой человек", госпожа Браун, - произнес я вкрадчиво. - Вы полагаете, что в прошлом Бойзена есть нечто, чем могла бы воспользоваться защита? Если у вас есть информация, вы обязаны ею со мной поделиться, не так ли?

– Нет, - сказала Ревекка после небольшой паузы. - Мы о прошлом Бойзена не знаем ровно ничего, уверяю вас. Я позвонила, чтобы просить вас заниматься делом Бойзена, а не делом "Христианских паломников". Уверяю вас, изучение биографии нашего руководителя, уважаемого мессира Ревиво, никак вам не поможет в подготовке к выступлению на суде. Я не думаю, что…