Кос Тихий - помощник егеря - Игорь Старожилов

прыгал с кудахтаньем вокруг коротышки в нелепом колпаке. Уж не знаю, какие отношения у гарпии травницы со старичком алхимиком из хоббитов, но ругаются они как будто уже лет пятьдесят в крепком браке.

— Вас я тоже от души приветствую, уважаемый мастер Серкинс!

— Здравствуйте, юный Кос, — поприветствовал меня алхимик, — А у нас с мадам Магдой снова небольшой научный диспут случился.

Мадам Магда, которая сегодня как никогда соответствовала образу гарпий из греческих мифов, наконец выдохнула, пригладила перья и ушла в уголок с плитой:

— Привет, Кос. Давай выкладывай на стол всё, что там у тебя в твоей модной магической сумке, а я пока чаёк нам заварю. А то чувствую, что если настоя ромашки не попью, то точно кого-нибудь раздеру или хотя бы клюну.

Я окинул взглядом стол, на котором мне было предложено разложить мой добытый гербарий. Да, маловато места.

— Мастер Серкинс, а помогите мне переставить со стола оборудование ваше мудрёное, а то боюсь, мне не хватит места. Да и лавку эту придвинуть не помешает.

Алхимик, конечно же, не отказался мне помочь и в четыре руки мы споро освободили необходимое пространство. Стю в это время сидел на подоконнике и, чувствуя серьёзность обстоятельств, изображал чучелко или мягкую игрушку.

Как и было обещано в инструкции к магической сумке, всё, что попадало в нее, строго каталогизировалось, структурировалось и подсчитывалось. Через некоторое время на столе и лавке лежали аккуратные вязанки, снопики, кучки и свертки цветов, листьев, стеблей, корней, мхов, лишайников, ягод и грибов, которые я собирал и заботливо подготавливал к передаче мастеру травнице.

— А это я вам приготовил, мастер алхимик, — и я вручил старику хоббиту бурдюк с бобровой струёй, — Бобровая струя. Отборная, с гарантией шамана гоблинов Фытыра Сонного. Я понятия не имею, что мне с ней делать, а вам, возможно, она пригодиться.

— Ого, юный Кос! Несомненно, пригодиться, хотя мои разработки и в другой области, но применение я наверняка найду, — Алхимик взвесил бурдюк в руках, — Да тут материала на десять-пятнадцать золотых. После некоторой моей обработки я парфюмерам смогу это продать в три раза дороже.

— Вот и чудесно! В таком случае — используйте, а для меня подготовьте с госпожой травницей набор зелий на его цену, которые этому шаману в Булькале будут полезны. Ну и для меня тоже, чего-нибудь подберите.

Тут и подоспела успокоившаяся гарпия с чайничком травяного чая. Некоторое время мы наслаждались этим чудесным напитком за маленьким кухонным столиком. Чай одновременно успокаивал и бодрил, как-то даже странно такое себе представить, но Мастер Травница явно знала, что делает.

Разумеется, старушка гарпия не смогла не съязвить, что «отчего я только половину леса ей приволок, а не весь», но я видел, что она довольна. Как-никак все принесенное было аккуратно подготовлено и разложено для приема. Спасибо моей сумке, в прошлые разы такой тщательности у меня добиться не получалось.

Как и в лавке кожевника, я отказался дожидаться, когда все подсчитают и примут, но к госпоже травнице у меня доверия гораздо больше, поэтому я, не требуя никаких бумаг и отчетов, сказал, что за оплатой я забегу позже, а так же, что часть оплаты я готов взять зельями и уроками. Но и монеты тоже нужны — всё-таки мне платить налоги с добычи в казну баронства.

Распрощавшись с травницей и алхимиком, я быстро нашел на рынке торговца сидром. Выяснив у него, какой именно предпочитает орк Хограгор, я приобрел двухвёдерный бочонок, который тут же отправился с мою почти бездонную суму. Заодно я прикупил еще всяких продуктов, ну там сыров, окороков и так далее, лишними точно не будут, а в сумке не испортятся.

Ну, вот я и снова на дороге. Ферма орка Хогратора, по словам мастера кузнеца Кургана, в двух часах от села. Непонятно только это пешком или верхом. Хотя я и сам по себе бегаю не хуже какого-то коня. Что ж, пробегусь. Направление известно, а там и спрошу у кого-нибудь.

Погодка установилась сегодня на загляденье. Ветер гнал по небу небольшие облака, через которые периодически проглядывало солнышко. И тепло, и не жарко — хорошо. Решив, что еще одна тренировка не будет лишней, я достал из сумки свою кожаную броню и оружие. Наручи и так всегда на мне — под ними хранятся мои талисман: соболь, сова, лось и цапля. А что? Условия скрытого ношения и контакта с кожей соблюдается, а заодно и не мешают никак.

На теле простой, но надежный кожаный колет, живот прикрывает дополнительный широкий ремень, в петлях рабочие нож и топорик, по бокам — парные боевые топоры с зачехленной боевой частью, за спиной колчан-джид с тремя дротиками. Рогатину я собрал из двух частей, чтобы нести в руках. Ноги, правда, босые, но для пробежки так даже лучше, учитывая твердокаменность моих подошв. Я уже даже нож научился править об них перед свежеванием добычи. Не хватает только шапки-шлема какой-нибудь. Как-никак первейшая броня, которой должен озаботиться любой маломальский воин. Нужно будет подобрать позже, а то не дело.

Попрыгал, покувыркался, еще раз подтянул и поправил снаряжение, чтобы ничего не болталось и не мешало, и припустил по дороге.

Пришло время рассказать об орках.

Мнение об орках, как и об эльфах или гномах — трёх классических фэнтезийных расах традиционно полно стереотипов. Эльфы — красивые, гномы — работящие, а орки — плохие и слуги Темных Властелинов. Долгое время это мнение усиленно поддерживалось литературой, фильмами и играми, но новое время научило людей смотреть немного более широко и показало, что существует не только одна сторона, а у всех своя правда и история.

В Мире Фэнтези, да и в других Мирах Сети, присутствуют все виды фантастических существ из земной культуры. И орков, в том числе. Рассказывать о каждой разновидности нет смысла, но так как я остановился в Лесном Краю, то расскажу-ка я о местных.

Большие племена орков все-таки в Лесном Краю не проживают, им милее Степной Край, который находится по соседству, ведь орки в моей части Мира Фэнтези кочевники. Племена орков кружат по огромной степи со своими стадами коней или быков. Воюют между собой, ходят в набеги, а иногда, если появляется харизматичный вождь, объединяют множество племен в орду и стараются подчинить все окрестные земли. А через некоторое время все снова становится как прежде. Не могут они лишком долго находиться в подчинении, и какая бы ни была замечательная идея, что заставила их объединиться — с уходом