Алета - Милена Завойчинская

— Шер, ты не понял, я… — залепетала я в растерянности, — я хотела…

— Не важно, что ты хотела. Сначала ты будешь МОЕЙ женой, — перебил меня Шер, — в конце концов, меня ты первым назвала своим женихом. — Он сердито глянул на Илмара, который наблюдал за нами с загадочной улыбкой, а поймав мой взгляд, спрятал глаза.

Нет, вы на них посмотрите, спелись молодчики, пока в горах сидели. Уже и секреты какие-то общие у них. Хотела б я знать, чего так бесится Шер и чему так загадочно улыбается Илмар. Ох уж эти мужчины… Мда, будет у нас шведская семья. Ужас… В голове назойливо крутилась песенка из фильма «Кавказская пленница»: «Если б я был султан, я б имел трёх жён, и тройной красотой, был бы окружён». Только, если эти двое надеются, что это и вправду будет настоящая семья, то их ждет глубокое разочарование. Фиктивные браки никто не отменял, и я все силы потом приложу, чтобы выяснить, как такие браки расторгаются, в случае неисполнения супружеских обязанностей. А уж я их исполнять точно не намерена, Боливар не вынесет двоих.

— Ну и черт с вами, не хотите, как хотите. Только, вот что, дорогие мои, если хоть один из вас попробует превратить этот брак в настоящий, то я рискую очень быстро стать вдовой. Имейте ввиду. — Я разозлилась. — И вообще, надо узнать, когда можно расторгнуть такой брак, как не состоявшийся. Сколько нам терпеть то придется?

Тут меня оттеснили от ребят, и Илмара начала тискать Каэтара, заодно зацепив в охапку и Шера, ну тоже ж теперь типа родственник будет. А я быстро оглянулась и пробежалась глазами по залу, так как чувствовала на себе чей-то тяжелый оценивающий взгляд. И встретилась глазами с одним из эльфов. Ага, кстати, надо бы и с ними перекинуться парой слов, пока меня не утащили, да и их не увели. Вряд ли я еще где-то с ними столкнусь. Я бочком, бочком подобралась к ним поближе, и стоя вполоборота, заговорила, почти не разжимая губ, чтобы не привлекать внимания.

— День добрый. У нас очень мало времени, поэтому прошу вас, быстро ответьте мне. Кроме вас в гареме еще есть чужеземцы?

— Нет. — Кто мне ответил, я не увидела, так как старалась на них не смотреть.

— Отлично. Тогда следующее. В ближайшее время после свадьбы я собираюсь из долины уходить, амулет переноса у меня уже есть. Я хочу попробовать выкупить вас у королевы. Не знаю согласится она или нет, но попробовать я могу, очень надеюсь, что средств на это у меня хватит. Только вопрос к вам, вы этого хотите? Мне говорить о вас всех, или кто-то хочет остаться в долине?

— Маленькой принцессе мало двух мужей, она решила завести и собственный гарем? А не слишком ли высоко замахиваетесь, Ваше Высочество? — Презрительно протянул чей голос.

Я, удивленно приподняв брови, быстро взглянула на них, это кто ж тут такой язвительный? На меня прищурившись, и презрительно кривя губы, смотрел один из эльфов.

— Лично мне много даже одного. И мне казалось, что только слепой идиот не увидит по какой причине я сегодня обзавелась двумя женихами сразу. Но как видно, разум на планете величина постоянная, а население все растет. Или это какой-то обычай вашей расы — оскорблять тех, кто пытается вам помочь, чтобы уж гарантированно отбить охоту вмешиваться у разных доброжелателей?

Эльф пошел красными пятнами, как только до него дошел смысл моей фразы и собрался мне ответить какую-то гадость, но его молча остановил жестом другой эльф, который выглядел старше остальных и все это время разглядывал Шера.

— Уважаемые, время идет. Ваш ответ?

— Мы с радостью примем вашу помощь, если вам удастся. Мы все заинтересованы в том, чтобы долину покинуть, — прогудел низкий грассирующий голос откуда-то снизу. Ага, это, кажется гном, так как голос идет примерно с уровня моего плеча.

— Отлично, я… — тут меня оттянули от этой группы, и закончить предложение я не сумела. Но думаю тут и так все ясно. Надо будет после свадьбы снова попроситься на прием к королеве.

Остаток дня для меня прошел в каком-то хаотичном броуновском движении. Меня куда-то гоняли, кто-то снимал мерки для платья и туфель. На мои робкие попытки высказать пожелания о том, какое бы платье и туфли я хотела, мне вежливо было сказано заткнуться и не лезть со своими советами к великим мастерам. И они, мол, лучше знают какое платье и туфли должны быть у принцессы. Потом меня долго вертел и щупал мои руки ювелир. Вероятно для обручальных колец. Кстати интересно, а мне надо будет два кольца на один палец надеть, или на каждую руку по кольцу?

Альф к этому времени уже так озверел от всего этого хаоса, что пару раз попытался куснуть за зад особенно надоедливых слуг. Я пожалела его и отправила со слугой на кухню, заверив, что справлюсь сама, и пусть он лучше подкрепится за нас обоих. Альф радостно ускакал, благодарно лизнув меня на прощание в нос. Потом прибежал взмыленный и ощутимо потоптанный конюх, и слезно умолял меня проследовать на конюшню для «поговорить» с моим пегасом. Конюх просил меня объяснить моему черному демону, что никто не собирается его обижать, а всего лишь хотят почистить, помыть и привести в порядок, чтобы мне на нем завтра ехать в Храм. Кроме того, нужно сменить обычное седло на подобающее мне по положению, украшенное и богатое. В конюшне я успокоила Хаммера, объяснила ему ситуацию, что у нас завтра свадьба, чтоб ее, и не только ему мучиться и прихорашиваться, что мне еще хуже, да и Альфу достанется. Хаммер выслушал, пофыркал и разрешил конюхам заняться собой.

А меня снова утянули во дворец и засунули в купальни. Там две тетки меня мыли, скоблили, мяли, мазали какими-то вонючими горячими масками и маслами, смывали, снова скоблили, снова мазали, творили что-то невообразимое с моими волосами, промыли их наверно раз двадцать, каждый раз обмазывая новой вонючей дрянью. Короче это был мой персональный горячий ад. Потом прибежал Альф, заметив его, тетки переглянулись, и наступил персональный ад для бедного монимонта. Он, правда, попытался сбежать, но мне пришлось попросить его остаться. И бедолагу тоже намывали разными шампунями и бальзамами.

К вечеру я уже на ногах не стояла от усталости и наконец, нас отпустили и проводили в выделенную мне комнату, в которой нам и предстояло ночевать. Туда же нам с Альфом принесли ужин. Я так умаялась за этот бесконечный сумасшедший день, что думала, что усну сразу же, как коснусь головой подушки. Но сон не шел, я ворочалась в своей чудовищных размеров постели, больше похожей на полигон для… гм… для всякого интересного, а в моей голове ворочались мысли.

Я в сотый раз перегоняла перед глазами все, что сегодня произошло. Мое внезапное изменение в социальном положении. Ломала голову, зачем бы это вдруг понадобилось королеве? Ведь у нее есть уже дочь, и зачем ей сдалась я, в качестве пусть ненаследной, но принцессы, мне было не ясно. Я допускала мысль, что она решила помочь Каэтаре и мне спасти Илмара, ведь приняв меня названной дочерью в расу аэрлингов, она дала мне возможность взять в мужья Илмара. На это наводил пойманный мной намекающий взгляд королевы. Но мне казалось, что для этого достаточно было просто сделать меня какой-нибудь почетной жительницей долины, ну или как там это называется, или названной дочерью народа. А-ля дочь полка… Зачем было делать меня принцессой, я все равно не понимала.