Алета - Милена Завойчинская

— Ваше Величество, спасибо, но я не настолько отчаялась, чтобы брать в мужья дроу. — Презрительно фыркнула эта дама. — Я просто куплю его, это будет забавно.

Я начала заводиться. Вот ведь наглая бабища, вы посмотрите на нее. Еще нос воротит, а? Уууу, фигу тебя, а не дроу в мужья.

— Ну что ж, это ваше право, ильдери. Есть другие желающие? Нет? Тогда предлагайте вашу цену, ильдери.

Я молчала и ждала начала торгов. Уж столько, сколько я готова выложить за Шера, она точно не сможет заплатить. В этом я уверена. И торги начались. Желающих к счастью оказалось не так много. Кроме этой Морель за Шера торговались еще только две местных дамочки и я. Когда самую высокую цену уже озвучила Морель, я назвала сумму в четыре раза больше, чтобы уж гарантированно перебить все ставки. Шер все это время стоял и скрипел зубами от злости, но молчал, и даже не смотрел на меня.

Морель надулась как жаба, начала злиться, и наконец, выплюнула:

— Ваше Величество, я передумала. Я возьму этого дроу третьим мужем.

Шер вздрогнул.

— Ильдери Морель, вы не использовали ваше право, когда я предложила вам это первой. Сейчас я вынуждена дать вам согласие на этот брак, только в том случае, если от него откажется ильдери, предложившая максимальную сумму. Если она не захочет взять его в мужья, то только тогда это сможете сделать вы. Вы знаете правила. — Королева перевела взгляд на меня. — Дитя мое, ваше слово?

Я запаниковала. Это что ж делается-то? Кажется, у меня нет выбора, как нет его и у Шера. Если я сейчас откажусь взять его в мужья, то эта надутая жаба заженит Шера на себе и тогда уж я точно не смогу его вытащить. Черт! Ох и ситуация, а ведь у Шера еще и невеста есть, надеюсь, она мне все волосы не повыдирает, когда выяснится, что я увела у нее жениха. И что-то мне подсказывает, что и Шер мне спасибо не скажет. Как бы узнать, как у них тут дела обстоят с разводами, в случае, если брак был фиктивный?

— Я беру его в мужья. — Сказала я внезапно охрипшим голосом, и встретилась глазами с Шером.

Окинув взглядом жадно наблюдающую за судом толпу, я успела увидеть мелькнувшее в глазах одного из эльфов веселое удивление. Выглядящий внешне постарше двух своих соплеменников, он все это время внимательно наблюдал за Шером, и у меня сложилось впечатление, что они знакомы.

— Ну что ж, дроу. Поздравляю. Тебе удалось избежать не только казни, но и рабства, не иначе за тобой Боги приглядывают. — Королева скользнула по Шеру равнодушным взглядом. — Переходим к вам, Ил`марей вас Корта-Хонер.

— Ил`марей вас Корта-Хонер, 300 лет, сын графини Каэтары вас Корта-Хонер. — Начала вещать распорядительница. — Оскорбил отказом от брака уважаемую ильдери Вай`олайю Кеосантаро. От пути Жреца Храма Властелина Ветров тоже отказался в оскорбительной форме. Совершил побег и несколько недель скрывался в горах. При задержании был обнаружен в компании, находящегося здесь же дроу, и оказал вооруженное сопротивление. Обычно в таких случаях полагается казнь. Но ввиду высокого положения и заслуг перед короной его рода, я бы предложила первоначально на рассмотрение вопрос о его возможном браке, если найдется хоть одна желающая взять его в мужья. В противном случае — казнь, так как от пути жреца этот юноша отказался столь резко и оскорбительно, что Верховная Жрица отказалась принимать его.

— Ну что же, учитывая его знатное положение, мы вполне можем пойти навстречу и рассмотреть этот вопрос. — Королева скользнула глазами по залу, на секунду задержавшись на мне. Не поняла, это что, намек?

Каэтара, стоящая рядом со мной, нервно сжала мою руку, и судорожно зашарила взглядом по залу. Но в зале стояла гробовая тишина, желающих взять в мужья Илмара не было. Илмар грустно усмехнулся и посмотрел на Каэтару, а та вдруг побелела и начала заваливаться. Увидев это, Илмар качнулся, как будто собираясь подбежать к ней и подхватить, и наткнулся на обнаженные мечи охраны. А я, краем глаза отметив то, как Версалант подхватил Каэтару, не дав ей упасть, на деревянных, не слушающихся меня ногах, сделала шаг вперед. И как будто со стороны услышала свой голос, внезапно ставший чужим и незнакомым:

— Я беру его вторым мужем.

Разговор накануне вечером в кабинете королевы Лармены

Сговор — страшная штука… Особенно, когда ты в эпицентре!

— Ваше Величество, а вы уверены, что нужно все так усложнять? Война нам не нужна, я в этом вас поддерживаю, но может просто выпустить его на волю, да и все дела? — Верховная Жрица сидела, откинувшись в кресле, и внимательно смотрела на королеву Лармену.

— Ильдери Раймена, подумайте, просто избежав войны, мы ничего не выиграем. Нет, нужно непременно привязать к себе принца. Это ведь подарок Богов, не иначе, что к нам попал не просто рядовой дроу, а кронпринц. Мы обязаны как-то использовать это. До тех пор, пока он не озвучил свое истинное положение и притворяется рядовым дроу, мы ничем не рискуем. — Королева тоже задумчиво откинулась на спинку кресла. — Породниться бы с королевским родом дроу, да вот беда, моя внучка еще слишком мала, поженить их невозможно никоим образом. А быть третьим мужем моей дочери мы сами не можем позволить ему, дроу могут воспринять это как оскорбление и повод к войне.

— Мда, вы правы. Но я не знаю, кого вам посоветовать. У нас нет ни одной незамужней женщины подходящего возраста и социального положения. Может достаточно просто проявить жест доброй воли и отпустить его с этой чужеземкой, Алетой? Она ведь тоже не так проста, как нам это сначала показалось. Так мы и сэкономим на амулете перемещений, и покажем дроу свою лояльность? — протянула Раймена.

— Раймена, ну что выиграет наш народ, просто отпустив его? Мы же уже обсудили это… Ладно, отложим пока. Остается открытым вопрос с сыном графини Каэтары. Эта юная особа приходила просить за него, сказала, что готова его забрать с собой и даже заплатить. И за дроу тоже просила, говорит, что он ей очень понравился.

В комнате повисла напряженная пауза, и женщины переглянулись.

— Ильдери Раймена, а вот кажется и решение. Взяв в род эту чужеземку, мы убьем сразу несколько гусей. Во-первых, она Говорящая с Богами. Уже одного этого достаточно, чтобы вцепиться в нее мертвой хваткой и не выпускать. Приняв ее в род, мы возвеличим и собственное положение. Во вторых — сделав ее принцессой, можно смело поженить их с кронпринцем дроу, это почетный династический брак даже для рода Рейнольдов, а мы породнимся. И в третьих — она не планирует оставаться в долине, а значит, это ничем не грозит законной кронпринцессе, никакой конкуренции.