Жемчужный орден - Юрий Иванович

Переговоры проходили хоть шумно, но быстро и конструктивно и почти закончились, когда султан задал королеве конкретный вопрос:

– И сколько из числа ваших подданных желают иметь собственные корабли?

– К сожалению, не так много, как хотелось бы. Все-таки денег в постройку надо вложить много, а позволить себе такие траты может не каждый.

Тут же сбоку влез тот самый купец, который пару часов назад доставил волшебные плоды из Менсалонии:

– Прошу прощения, ваше величество, но если жители Спегото заказывают себе плоды из Поднебесного сада и собираются их есть по два, а то и по три за один присест, то неужели они не могут заказать торговый корабль для собственных предприятий?

– Что значит, есть «по три за один присест»? – Королева не скрывала своего удивления.

– Да вот так он и сказал. Но мне показалось, заказчик хотел пережить ни с чем не сравнимое удовольствие просто от скуки.

– Кто же это такой?

– Один из Эль-Митоланов, господин Невменяемый. Этим утром я доставил ему семь плодов из Поднебесного сада.

Под завистливый гул купцов и советников Дарина Вторая нахмурила брови, перевела взгляд на свою старшую дочь и проговорила с нажимом:

– Вообще-то он не мой подданный. Но меня больше удивляет, откуда у него такие средства?

Наследная принцесса закусила губу от досады: последние два дня в глубине души она ощутила какое-то беспокойство. В суете постоянных церемоний, бесшабашного флирта с принцем и следующих один за другим балов она никак не могла осознать причины такого беспокойства и только сейчас сообразила, что совершенно ничего не знает о поступках Кремона Невменяемого за это время. Да и за собой она сразу припомнила не вполне правильный поступок, когда назначила колдуну свидание, а потом его проигнорировала.

Сейчас ее мать потребовала ответа именно у нее, и, пожав плечами, Элиза напомнила:

– Ваше величество были очень заняты и не захотели слушать, когда я попыталась рассказать о капиталах нашего гостя из Энормии.

– Хорошо, расскажите вкратце сейчас.

– Если коротко, – вздохнула принцесса, наморщив лоб и припоминая, – то он имеет несколько миллионов Стасов от какого-то нового производства. Как я поняла, он изобрел новое вещество. Еще один миллион переведен на его счет из королевской казны Энормии, не знаю уж, за какие заслуги, и столько же денег набежало от его владений при переводе наследства. Помимо этого, по личному распоряжению Рихарда Огромного он может в любое время получить кредит в «Пятикратном» банке еще на два миллиона.

У всех сидящих за огромным столом отвисла челюсть. Названные принцессой суммы были просто ошеломляющими даже для таких монстров торговли и промышленников, которые имели право присутствовать на встречах, подобных этой.

Повисшую паузу первым нарушил султан, засыпав Элизу вопросами:

– Ого, да он промышленник?1 Наверняка потомственный сибарит? Так сорить деньгами! И я о нем ничего не знаю? Господин Секмет, – обратился он к поставщику фруктов, – вы можете меня с ним познакомить?

– Конечно, ваше величество! Тем более, по моим сведениям, господин Невменяемый вполне может уступить вам парочку приобретенных сегодня волшебных плодов.

Теперь уже королева от досады закусила губу, пожалев, что простила молодому колдуну порчу плодов при сражении со Сторожем. Да и интерес султана был, мягко говоря, совсем нежелателен. И дернул же шейтар этого купца за язык! Теперь придется либо отправить Кремона куда-нибудь на день со срочным заданием, либо так отвлечь правителя Онтара, чтобы он забыл о странно богатом госте из Энормии.

Но второй вариант мог не пройти еще по одной причине. После обеда все представительство Онтара во главе с султаном собирались лично осмотреть Невидимого Сторожа, внутри которого полным ходом велись работы по консервации и изучению внутренних органов. Новость о лежащем на берегу озера чудовище со скоростью молнии облетела весь мир, и вполне понятно, что первыми паломниками к этому чуду природы должны были стать самые великие из властей предержащих. На этой экскурсии имя Невменяемого обязательно всплывет в том или ином контексте, поэтому Дарина Вторая тут же придумала приемлемое решение вопроса. Переведя разговор на другую тему, она написала на листочке несколько предложений и передала его сидящему рядом герцогу Каррангаррскому. Фелис Райне прочитал, поспешно дописал еще несколько строк от себя и передал своему первому помощнику, который тут же выскользнул из Малого Тронного зала.

К тому моменту, как ее величество королева Спегото Дарина Вторая начала подводить итоги церемонии, а в соседнем зале уже полным ходом сервировали столы для предстоящего торжественного обеда, Кремон получил приказ-сообщение. Первый раз он прочитал записку с недоумением, потом с возрастающим интересом и только потом уставился на первого помощника Фелиса Райне:

– Так это вы?..

– Да, коллега, – немного панибратски, но вполне располагающе ответил Эль-Митолан, принесший записку. – Именно мне герцог приказал проводить вас в замок и дать должные объяснения. Ваши кони уже оседланы и выведены из конюшен.

Улыбчивый колдун из окружения герцога выглядел своим парнем и вряд ли был старше Кремона более чем на несколько лет, что и подтвердилось при дальнейшем знакомстве.

– Но почему выезжать надо немедленно и почему в нашем распоряжении только одни сутки?

– Вот на эти вопросы ответить не могу. Хоть я и сам несколько раз принимал участие в изучении этой тайны, но, видимо, у герцога и величества есть дополнительная информация. Возможно, этот срок обусловлен неизвестной мне цикличностью мерцающего сияния.

– Хорошо! – Кремон повернулся к замершим в ожидании товарищам: – Будите Бабу и Мирту! Пять минут на сборы и вооружение – и сразу же выезжаем! Поступило важное и интересное задание от королевы, все подробности в пути.

Через десять минут небольшой отряд из семи всадников выехал через Западные ворота королевского замка. И напрасно посыльные купца и самого султана стучали в наглухо закрытые двери апартаментов Невменяемого и его помощников – никто не отзывался. Прислуга на настойчивые расспросы лишь пожимала плечами и повторяла:

– Они всей гурьбой отправились на очередную экскурсию в горы!

Когда выехали за пределы Салии, растрепанная и невыспавшаяся Мирта догнала Кремона и спросила:

– Что за спешка? Ты только посмотри, в каком я жутком виде!

– Ох, ты уж извини, дорогуша! – нарочито заискивающе пробормотал молодой колдун. – Совершенно забыл, что мне разрешили взять тебя лишь для украшения своего эскорта и выходить с тобой надо исключительно на балы и приемы. Прости, больше тебя на вылазки вне стен дворца я брать не посмею!