Игры крови - Кристина Пасика

Во мне действительно проснулся профессиональный интерес. Похоже, наклевывается моя первая настоящая работа!

– Давно же оно лютует?

– Да где-то с лунный цикл, днем больше али меньше.

– Хоть что-то от людей остается или даже частей не находите?

Корчмарь явно смутился, но ответил на мой вопрос.

– Дело в том, что сие озеро – излюбленное место влюбленных парочек. Ну, и ходит молодежь туды, кто просто помиловаться, а кто и…ну это, – мужчина окончательно залился краской. – Мы и трупов то не видали, только кругом кровищи – жуть!

– Ладно. Попробуем разобраться. А когда нападает-то?

– Ясно дело – ночью! – Впрочем, я и не сомневалась.

– А что очевидцы говорят?

– Да, кабы такие имелись бы! Никто эту подлюку не видел, а кто и видывал, так уже о том нам не поведает! – Грустно закончил хозяин корчмы.

У меня азартно загорелись глаза. Да, выспаться мне этой ночью точно не грозит. Хоть Дан обреченно и покачал головой, но при мужчине спорить со мной не стал.

Я торопливо одевалась, стараясь подобрать для предстоящей охоты самую обычную и удобную одежду из всей, имеющейся у меня в запасе. С чем мне предстоит столкнуться я даже не представляла, поэтому надо быть готовой ко всему – от обычного упыря, до коварной и редко встречающейся фереты. Так, поразмыслим, тварь, по догадкам сельчан, сначала обитала в озере, либо около него, а затем, после исчезновения основного блюда решила перебраться поближе к селению. Но кажется мне, что логово у нее так и осталось в лесу, а в деревеньку она прибегает только за долгожданным ужином. Но почему же никто из жителей ее так и не видел? Либо она слишком быстрая, либо сами селяне мчались прочь с такой скоростью и с таким страхом, что было не до опознания какой-то там нежити.

Я задумчиво уставилась на скляночки с зельями, стоящие на столе, тщательно обдумывая, тащить их с собой в сумке, на всякий случай, или ну его, ведь лишняя ноша будет только мешать?

Никс немного покружил под потолком и на удивление аккуратно присел ко мне на плечо.

– Нет, солнышко мое, даже не надейся, только тебя мне на озере и не хватало! – феникс обиженно надулся и укоризненно на меня посмотрел. – Да, и нечего так обижаться, мне еще и за тебя, что ли нужно будет волноваться? Останешься сидеть в комнате как миленький!

Никс окончательно надулся и в отместку перелетел на плечо Ланки, которая молчаливо сидела в углу, наблюдая за моими сборами. В конце концов, она все-таки не выдержала.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе одной идти на такое опасное дело!

– Нет, я так не думаю, но и просить тебя о чем-то подобном не решаюсь, – честно призналась я.

– Славка, я никогда тебя не брошу в трудный момент, если уж мы вместе, так вместе! – Ланка подошла и обняла меня. – Мы же подруги, разве нет?

– Конечно…Спасибо тебе…- у меня с души свалился огромный камень. Нет, даже не камень, а целая монолитная и жутко тяжелая скала! Друзья на то и друзья, что остаются с вами даже тогда, когда кажется, что ничего хуже быть уже не может.

Нас отвлек стук в дверь. К нам в спальню осторожно заглянул Дан, а затем решился и все-таки зашел.

– Ой, а я как раз собиралась зайти к Рурку. Он обещал показать мне пару приемов, – прощебетала моя подруга и моментально выпорхнула за дверь, оставив нас с драконом наедине. И как это прикажете понимать? Он что, убивать меня сейчас будет, а Лана не хочет быть случайным свидетелем, которые по всем законам жизни тоже долго не живут?

– Мне нужно очень серьезно с тобой поговорить, – начал Дан. О, да он со всей ответственностью приготовился к беседе, наверное, и речь заготовил!

– Говори, – я села на кровать, скрестила руки на груди и решила, что уж выслушать его я могу в любом случае.

– Зачем ты согласилась на это? Мы же так теряем наше бесценное время! Лучше бы выспались перед поездкой в Зимнюю Рощу!

– Тебя никто не заставляет терять это время вместе со мной! Можешь со спокойной душой отправляться к себе в комнату и спать с чистой совестью.

– Ты что, издеваешься надо мной? – вскинулся Дан, сверкая глазами.

– Нет, я серьезна, как никогда!

– Слава, это опасно! Зачем зря рисковать, мы и так постоянно ходим по острию ножа! Ты, девочка, никак на самом краю пропасти стоишь, по лезвию денно и нощно ходишь, да судьбу вечно испытуешь!

– Значит, это моя судьба…- разве не это мне сказала странная женщина в несуществующей лесной избушке.

– Это не судьба, это твоя глупость!!! – Дракон смотрел на меня глазами с тонким змеиным зрачком.

– Тебе наплевать на этих несчастных запуганных людей, а мне – нет. Этим все сказано…

– Да с чего ты взяла?

– Твои поступки говорят сами за себя. Тебе вообще наплевать на всех людей…

Дан пораженно замолчал.

– Это ты так злишься на меня из-за разбойников, да? Я видел, как ты тогда на все это отреагировала…- он пристально на меня смотрел, а я не могла ответить ему тем же и просто отвернулась.

– Мне нужно переодеться, ты не мог бы выйти?

– Слава! Ответь мне, демон тебя раздери! Почему ты такая странная в последнее время? Что случилось?

– Ничего, – жаль, Дан, что ты все равно не поймешь меня. Не сможешь, именно из-за того, что ты дракон. Ты и не знал меня прежде, как же ты можешь о чем-то судить?

– Хочешь ты этого или нет, но мы идем все вместе. Мы отряд, как говорила ты сама, мы – единое целое и должны быть рядом, – он резко развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув на прощание несчастной дверью…

Господи, ну почему все так сложно? Почему с каждым днем мне становится только хуже и хуже? Неужели это вообще никогда не кончится? Я со страдальческим вздохом уткнулась лицом в подушку, стараясь привести свои мысли хотя бы в относительный порядок.

Небольшое лесное озеро одновременно зачаровывало и пугало нас своей первозданной неповторимой красотой. Идеально круглое, локтей сто в диаметре, густо заросшее по пологим берегам камышами и кустарником. Молодые еще совсем тоненькие деревья склоняются над водной поверхностью, словно щекоча ее кончиками своих изящных веток. В озере отражается ночное небо, звезды и прекрасные луны с двух противоположных сторон. Вот так совсем незаметно для меня наступил первый день красеня.

Я посмотрела на водную гладь. Прозрачная вода, а на мелководье виден каждый камушек, каждая мелкая песчинка. Хотя чем дальше от берега, тем все темнее и темнее становится поверхность, а затем дно вообще пропадает из виду, уходя на никому неизвестную глубину. Да, для отдыха это просто идеальное место. Я с удовольствием расслабилась и провела бы здесь несколько часиков, наслаждаясь этой природной красотой, если бы не твердая уверенность, что на этом озере уже давно нечисто.