Ночная школа: Сопротивление - Кристи Доэрти

потянул его обратно.

- Рано, - сказал он.

От голоса Гейба у Элли поползли мурашки по коже.

Она подошла ближе к Картеру. Если дело примет неприятный оборот, они должны быть готовы.

- Это ваш план?- укоризненно сказала Люсинда. - Я так разочарована в тебе, Натаниэль. Ты был таким многообещающим. Больше, чем все, кого я знала.

- Больше Изабеллы? -спросил Натаниэль, и Элли послышалась боль под кислотой в его тоне. - Было бы неплохо, если бы ты говорила это время от времени.

Было ясно, что они стали на знакомую почву. Путь препирательств, пройденный много раз, никогда не добившись чего-то. Все это время Джерри и Гейб стояли, держа их под прицелом.

Но ни Люсинду, ни Натаниэля, казалось, не заботило оружие. Они были слишком заняты намерением уничтожить друг друга.

Натаниэль крутил запонки,как Элли заметила, быстрыми, раздраженными движениями.

Один, два, три раза.

В ее голове всплыл голос Кэти. “Он делает одну вещь, когда действительно зол. Он вертит запонки три раза..”

Она хотела предупредить Люсинду, но у нее появилось ощущение, что та знает уже. Она специально выводила его из себя.

- Мелочность настолько непривлекательна. - Люсинда покачала головой. - Твоя ревность всегда тебя губила. Если бы ты только мог верить в себя.

- Достаточно, - взревел Натаниэль в холодной ярости. - Я устал от этого. Уже не смешно. Люсинда, я был очень терпелив, но мое терпение иссякло. Сегодня последний день. Ваши союзники не помогут вам, потому что, сейчас, пока мы говорим, к каждому из них придет посетитель. Очень убедительный посетитель, который объяснит, почему они не могут больше поддерживать вас. - Он перевел лихорадочный взгляд с нее на Элли. - К утру с вашим руководством Орионом будет покончено. Это время для нового поколения, Люсинда. Мы пытались следовать вашим путем. Теперь мы собираемся попробовать мой.

Элли не была уверена, о чем он говорил - людей шантажировали? Но Люсинда,

действительно казалось, знала. И она побледнела.

- Натаниэль,- сказала она с тихой грустью,- что ты сделал?

Триумф вспыхнул в его глазах.

- Я покончил с этим. Все кончено. Тебе не к кому обратиться сейчас. Некуда идти. Никого не осталось, чтобы запустить свои маленькие политические игры, чтобы попытаться остановить неизбежный ход изменений. Ты проиграла, Люсинда. - Он сделал шаг назад и поклонился. - Аплодисменты.

Люсинда, казалось, прогнулась под тяжестью свалившегося на нее и, на мгновение, Элли подумала, что та может упасть и сделала шаг к ней, но ее бабушка мгновенно подняла руку.

- Больше ни шагу, Элли.- скомандовала она. - Оставайся там, где стоишь.

- Да, - сказал Натаниэль, поворачиваясь к ней. - Слушай свою бабушку. Ты находишься здесь как свидетель, не как участник. Я хочу, чтобы ты видела, что произойдет, если вы перечите мне. Чтобы ты поняла, почему должна быть моя очередь работать на организацию. Не твоя.

- Оставь ее в покое, Натаниэль, - огрызнулась Люсинда. - Она не угроза для тебя.

- О, нет, она - угроза. - Натаниэль пристально изучал Элли. - Даже ее имя - угроза. Она - леди Ланаркшир, в конце концов. Выбранный тобой наследник. А кто я? Я никто. Незаконнорожденный сын одного из твоих отвергнутых мужей. Кое к кому ты была достаточно щедра, чтобы пустить ненадолго в свою жизнь, но никто не мог ожидать от тебя большего.

- Натаниэль, остановись, - настаивала Люсинда. - Это абсурд.

Он повернулся к ней, приблизившись, пока его лицо не оказалось в нескольких дюймах от нее.

- Никогда не указывай мне, что делать снова.

Люсинда не отступила, но она понизила голос. - Я была бы признательна, если бы ты не стал винить Элли за то, что происходит. Она всего лишь ребенок.

- Да,- сказал он, отступая назад. - Но очень необычный.

Он потер руки, как будто раздумывая. Затем он повернулся к Элли снова, только на этот раз его тон был спокойнее.

- Мне нужно твое обещание, Элли, что ты никогда не будешь стремиться взять под свой контроль Орион, пока я жив. Я, в конечном итоге, настаиваю, чтобы ты изложила это в письменном виде, но на сегодня я готов заключить устное соглашение.

Он сделал еще один шаг, и Картер переместился, встав между ними, как бы, предупреждая.

Натаниэль бросил на него холодный взгляд, но остановился.

- Люди придут к тебе, в ближайшее время, я думаю, чтобы просить присоединиться к этой организации. Войти в правление. Чтобы присоединиться к их фракции против меня. Мне нужно, чтобы ты сказала « Нет». Неважно, сколько раз они вернутся, ты все равно должна отказаться. Это понятно?

Натаниэль, не отрываясь, смотрел на Элли. - Соглашайся, и все мы идем домой сегодня вечером. И жизнь продолжается.

Что было альтернативой возвращению домой, не было упомянуто, но для Элли было совершенно ясно, что он имел в виду. Если она откажется, кто-то умрет.

Она не могла поверить, что это происходит. Она никогда не хотела быть частью организации. Что это значит? Ходить на заседания? Указывать премьер-министру, что делать?

Она не понимала, чего он боялся. Кто бы хотел, чтобы она ничего не предпринимала, в любом случае?

Ей хотелось закричать на него: “Мне семнадцать лет”.

Но она чувствовала, что это не имело бы значения. Он был одержим - как и ее бабушка, и все остальные, кого она знала, - одержим Орионом. И властью.

- Не говори ничего, Элли, - предупредила бабушка. - Натаниель, достаточно.

- Хорошо, - Элли услышала свой голос, и не могла поверить, что она говорила это. Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.

- Элли…- предостерегла Люсинда, но Элли покачала головой.

- Отлично. - Она посмотрела на Натаниэля. - Я не буду вступать ни в какую вашу организацию. Я скажу - нет. Я не буду в Орионе или в Совете. Если кто-нибудь спросит меня, я скажу - нет. Так?

Ее бабушка выглядела так, будто слова Элли причинили ей сильную боль. Натаниэль изучал ее с большим любопытством. - Значит, это твой торжественный обет?

- Конечно. Да. - Она подняла руки. - Я обещаю это. Я подпишу все, что вы хотите. Только не причиняйте никому вреда.

После ее слов наступила длинная пауза, в течение которой все, казалось, переваривают то, что только что произошло. Элли начинала думать, что она одна не вполне понимала, на что она только что согласилась.

- Наконец-то. - Натаниэль победно рассмеялся и поднял кулак к небу. Затем он обратился к Люсинде, с выражением радости на лице. - Как удивительно, в конечном итоге, что у тебя такая послушная внучка. Так готова сделать то, на что ты никогда не согласишься.

- Она не понимает, что делает,- тихо сказала Люсинда. - Она не знает,

что обманута. Обманывать ребенка - это вряд ли повод для гордости, Натаниэль.