Ночная школа: Сопротивление - Кристи Доэрти

Повернув голову, Элли увидела уличный указатель, прикрепленный к декоративной ограде из кованого железа у края тротуара.

Танза Роуд была короткой улицей на холме с небольшим уклоном вверх, как будто кто-то тяжелый сидел на одном конце ее. Элегантные дома с террасами из красивого резного викторианского камня (серого) и

кирпича выстроились с обеих сторон.

Теперь, когда оказавшись здесь, она чувствовала себя странно спокойной. Собранной. Восприятие всего вокруг обострилось. Вентилятор, охлаждающий двигатель, охранники говорят по телефону. Картер, наблюдающий за ситуацией, рядом с ней.

Ее сердцебиение было ровным.

Внезапный щелчок эхом раздался в тишине, все двери разблокировались через центральный замок.

Охранник на пассажирском сиденье повернулся к ним.

- Сейчас.

Элли посмотрела на Картера. Она увидела готовность в его лице. Решимость Отражение того, что сама чувствовала.

Мы можем сделать это.

Она перевела дыхание. Затем отстегнула ремень безопасности решительным нажатием. Картер сделал то же самое. Перехватив ее взгляд, он потянулся к ручке двери. Элли повторила движение. В его глазах застыл вопрос: “Готова?”, и она кивнула ответ.

Их двери распахнулись одновременно.

Элли выпрыгнула из высокого внедорожника на темную улицу. Она закрыла дверь, не оглядываясь назад.

Пришло время быть храброй.

Глава 37

Ночная улица оказалась оживленной, полной звуков. Шум телевизионных программ мягко доносился через окна, оставленные открытыми для теплого летнего ветерка. В отдалении слышались голоса людей, разговоры, смех. Еще дальше раздавался вой сирен, шум вертолета.

Обычный вечер пятницы в большом городе. Не на что смотреть.

Элли слегка успокоилась, как только они начали движение. И несмотря ни на что, чувствовала себя странно хорошо, вернувшись в город. В сельской местности она всегда была аутсайдером. Лондон - ее территория.

Элегантные здания вокруг них свидетельствовали о деньгах и власти. Свет лился из высоких окон, золотой и шелковистый, как будто все внутри было позолоченным.

Шагая бок о бок, как двое подростков из Хэмпстеда на прогулке, Картер и Элли направлялись к верхней части улицы. Их глаза постоянно сканировали правую сторону улицы, вглядываясь между домами.

Элли увидела первой.

- Там. - Она подтолкнула Картера, слегка кивнув головой в сторону короткой тропинки между двумя домами. Это был опознавательный знак, почти скрытый.

Они свернули туда и мгновенно, погрузились в темноту. Тротуар скоро кончился, под ногами хлюпала грязь.

Вот и Хэмпстон-Хит.

Сознавая, что их все еще видно через окна домов, стоящих за ними,

они сохраняли ленивый темп. Но оба внимательно осматривали местность вокруг.

Слева Элли видела частокол деревьев, переходивших в густой лес. Место их назначения.

Как только свет домов исчез, они перешли на бег. Ноги соприкасались с неровностями почвы, по ним хлестала высокая трава, но им обоим к этому не привыкать.

Путь, который им выбрали, требовал обогнуть основание Парламентского холма - самого широкого места - а затем подняться на вершину.

Как и предупреждал Радж, что казалось простым на карте в ночной темноте было куда сложнее. После того, как они достигли деревьев, стало трудно сохранить чувство направления. Как только их глаза привыкли к мраку, они сориентировались куда идти и обошлись без фонариков.

- Я уверена, что видела это дерево раньше,- прошептала Элли, глядя на примечательно наклоненную сосну.

- Деревья все выглядят как деревья, - отметил Картер, потянув навигатор GPS из кармана. - Мы должны идти на северо-запад. - Он медленно повернулся с устройством, пока не посчитал, что направление соответствует и оглянулся на Элли.- Нам туда.

Здесь кустарники росли еще гуще. Вскоре им пришлось бороться с ними, прокладывая путь через колючие заросли ежевики и крапивы, которые оставили на обеих руках Элли кровоточащие порезы.

- Черт, поганый куст. - Элли выругалась на ветвь колючего терновника, полоснувшего кожу ее правой руки.

- Я думаю, что там впереди редеет. - Картер указал на поляну, на которую они могли бы просто попасть через деревья.

Сжимая рану, она поспешила за ним. Они перепрыгнули через упавшее бревно, блокирующее путь, оказавшись на краю медленно движущегося ручья. Тихо переправившись, насколько это возможно, Элли и Картер вскарабкались вверх по берегу на противоположной стороне, их сапоги чавкали неприятно в грязи.

Они только ступили на поляну, когда Элли увидела нечто. Мелькнувшее движение, которого здесь не должно быть.

Сначала она думала, что это всего лишь тень. Затем что-то переместилось снова. И очевидно осознанно.

Кто-то был там.

Молча, она схватила руку Картера, потянув его назад под защиту деревьев.

Он посмотрел на вопросительно. Подняв руку, Элли указала на поляну.

Сначала его глаза блуждали бесцельно, ничего не замечая. Затем его взгляд

обострился.

Тень, казалось, скользила по поляне - его движения были беззвучны. Смертельны.

Один из наших? Или их?

Не было возможности различить. В темноте обе стороны выглядели одинаково.

Они низко присели, наблюдая.

“Если его сила превосходит, уклонитесь от него”.

Здесь, наверху, гул города исчез. Элли, казалось, слышала только стук собственного сердца и дыхание Картера. Почти не было ветра, и деревья стояли неподвижно, как будто бы тоже выжидали.

Тень исчезла, они переждали несколько долгих минут, чтобы быть удостовериться, что угроза миновала. Затем Картер схватил девушку за руку и жестом показал вперед. Она кивнула. Поднявшись в унисон, оба проскользнули на поляну так тихо, как и та тень.

По молчаливому согласию они двинулись по диагонали, не упуская из виду вершину холма. Их опыт говорил, что это лучшее направление, чтобы избежать повторной встречи с тенью.

Одно ясно: это было реально. Леса полны людей.

После десяти минут осторожного продвижения, деревья поредели, и они направились вверх по крутому склону к открытой площадке. Радж предупредил их об этом месте, где не было никакого способа укрыться.

Его решение этой проблемы было простым: двигаться быстро.

Низко пригнувшись, они вырвались из леса, наращивая темп, пока не побежали в гору. Хотя они держались на необходимом расстоянии друг от друга, Элли всегда знала, где Картер и как быстро он двигается.

На самом деле, она была так сосредоточена на нем, что ей понадобилось время, чтобы понять, что они взобрались на холм. Наверху она остановилась, поскольку от вида у нее перехватило дыхание: весь Лондон растянулся под ними. Как плеяды низких звезд, простирающиеся до бесконечности.