Ночная школа: Сопротивление - Кристи Доэрти

- Да… я думаю, - сказала она через мгновение.

- Отлично. - Тон Люсинды был бодрым. - Тогда я жду, что ты сдержишь слово. Картер Вест.

Картер выпрямился.

- Да… мэм…?

Его неуверенный взгляд сместился с Изабеллы на пустой, темной пластик компьютера.

- Я должна получить от тебя такое же обязательство, как от моей

внучки. Мне требуется, чтобы ты поклялся сделать именно так, как пообещаешь сегодня.

Вы должны будете следовать правилам, которые Изабелла и я устанавливаем для вас, и вы не должны говорить это никому другому. И в том числе, Раджу Пэтелу и его охранникам.

Элли смотрел на компьютер в шоке. Это то, на что я согласилась в ту ночь?

Она видела, как ее собственные сомнения отражаются на лице Картера. То, что просила Люсинда, не было ерундой. Это было похоже на гигантское “просто поверьте мне” для них обоих.

Но это была ее партия.

После короткой паузы, Картер беспомощно пожал плечами.

- Хорошо… Я имею в виду - да. Я согласен с вашими правилами .

Они оба смотрели на Изабеллу, как будто она могла дать им объяснение, но ее выражение было непроницаемо. Очевидно, Люсинда здесь главная.

- Тогда мы готовы приступить,- заключила Люсинда. - Правила таковы. Я встречусь с вами на Парламентском холме в парке в полночь. Со мной будет Джерри Коул. Вы не трогаете его, даже если он провоцирует вас.

Элли напряглась.

Люсинда собирается отвечать за Джерри?

Она вспомнила, как мышцы на его руках вздулись в ту ночь в подвальной камере, когда он дернул цепи, держащие его. Она поверила на мгновение, что он может оторвать их от стены. Он был сильным. Слишком сильным, чтобы женщина в возрасте Люсинды могла контролировать его. О чем она думает?

Ее бабушка продолжала: «

- После того, как мы окажемся там, я начну переговоры. Натаниэль будет говорить с вами, я не сомневаюсь. Если он обращается к вам напрямую, я буду указывать, должны ли вы отвечать. Знаком послужит кивок. Один кивок означает “да”. Все, кроме этого означает, что вы должны позволить решать мне. Это не обсуждается.

Она добавила последнюю строчку строго, как будто ожидала возражений, но ни один из них на самом деле не хотел быть главным разыгрывающим у Натаниэля, так что они оба сидели молча.

Видя отсутствие реакции с их стороны, Люсинда продолжала говорить. - Вам будет предоставлено

наименование и адрес конспиративной квартире в Лондоне. Вы оба должны запомнить его. Если что-то случится, и мы разделимся, вам запрещено искать меня, или Раджа, или его охранников. Не доверяйте никому, кто утверждает, что представляет нас. Не пытайтесь найти

никого из Киммерии. Идите к конспиративной квартире и ждите. За вами должны скоро прийти. Это понятно?

Элли почувствовала пустоту внутри. Это был план поражения.

Она и Картер обменялись долгим взглядом. Она видела в его глазах, что он тоже понял это.

- Да, - сказала Элли через мгновение, ее голос был чуть громче шепота. - Я согласна.

- И я согласен, - добавил Картер.

Люсинда приняла это без комментариев.

- И последнее Правило. Я ожидаю, что-то произойдет. Возможно, нападение. Любой из нас может пострадать. Мы сделали все возможное, чтобы предотвратить такой исход, но практичность и горький опыт говорит, что как бы мы ни старались, не сможем помешать Натаниэлю нарушить все правила переговоров и совершить что-то… лишнее. Если что-то случится со мной или с Картером, Элли, ты должна бежать. Пообещай.Ты должна оставить этого человека, любого из нас, и бежать из этого парка в безопасное место. Ты не должна колебаться. Мне нужно твое согласие.

Похолодев от ужаса, Элли смотрела на ноутбук. Внезапно жестокая память проткнула ее мысли, как ледяная сосулька. Джу лежала в луже крови на обледенелой дороге. В полном одиночестве.

Плотно сомкнув губы, она покачала головой в немом отказе, но, прежде, чем она могла говорить, Картер потянулся через пространство, разделявшее их. Найдя ее пальцы, бессознательно вцепившиеся в подлокотник кресла, он взял ее за руку.

Все еще качая головой, она посмотрела на него, уже зная, что он скажет.

- Скажи “да”.

- Нет, Картер. - Ее глаза умоляли его понять. - Я не могу.

- Элли, Люсинда права. Что бы ни случилось, ты должна бежать. Я буду в порядке. Я обещаю. Скажи “да”. Его взгляд был спокойным, и его теплая рука сжимала ее руку.

Но как она могла сделать это? Она не могла просто оставить его или Люсинду умирать. Когда она нужна им…

- Элли. - Надменный голос бабушки разрушил ее мысли. - Мне нужно твое

обязательство, или сделка отменяется. Оставайся в школе, и я встречаю Натаниэля в одиночку. Ты знаешь, что это будет означать для школы и твоих друзей. Ты знаешь, на что способен Натаниэль.

С другой стороны стола, Изабелла издала слабый звук неодобрения, но

Элли не смотрела на нее. Ее глаза были направлены на Картера. Его пристальный взгляд не дрогнул. - Скажи “да”.

В смятении, Элли отвела свой взгляд в сторону и уронила голову на спинку

холодного кожаного кресла. Она не могла смотреть на него, и сказать это.

- Да, - прошептала она. Слеза сбежала из под ресниц. - Хорошо. Да. Я сделаю это

- Хорошо. - голос Люсинды не выражал эмоций.

В тот момент, Элли ненавидела свою бабушку почти так же, как Натаниэля. Заставившую ее согласиться бросить Картера истекать кровью, как Джу. И ради чего? Ради могущества, в которое она не верила? Ради денег, которых она не хотела?

Нет. Чтобы не дать Натаниэлю причинить вред другим людям.

Но она знала, что даже ради этого, она никогда так не сможет. Это не реально.

Люсинда еще не закончила. Ее голос доносился из компьютера, холодный и далекий.

- Картер?

Все еще держа руку Элли, он смотрел в компьютер, как будто ждал этого. - Да. Я здесь.

- Мне также требуется твое согласие. Твое правило немного отличается от правила Элли. Мне утром сказали, что ты сильный, надежный и решительный, и что ты очень заботишься о ней. Так вот твое правило. Если что-то случится со мной или с Элли, ты сделаешь все, чтобы забрать ее из парка.

Спасти ее от Натаниэля любой ценой и доставить в безопасное место. Не оставляй ее ни при каких обстоятельствах. Если я получу травму, не позволяй ей пытаться помочь мне. Ты согласен?

Пальцы Элли сжались вокруг руки Картера.

Он повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом. Его глаза были темные и бездонные, теплые и надежные.

Такие знакомые и любящие, как родные. Необходимые, как кислород.

Прыгнуть.

- Да, - ответил он.

- Хорошо. - авторитетный тон Люсинды не выдавал ни одной эмоции. - Тогда мы договорились.