Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

— У нас тут тир и оружейная, — пояснил Бар. — Сначала хотели в кают-компании поставить, как на флагмане, но потом подумали, что возле оружия как-то правильней. — Он подошёл к алтарю и аккуратно поправил пару перепутавшихся лент. — Это — настоящий живой огонь, пришлось специально переделывать систему вентиляции, а за ликом воплощённого пламени у нас капсула с лепестком от огненного престола.

— Очень мило, — дежурно улыбнулся Алекс и повернулся к «специалистке», которая за всё это время не проронила ни слова. — Что скажешь, Таэр?

— Действительно, очень мило, — кивнула она с не менее дежурной улыбкой. — Я не знала, что Леди Фейт — втористка.

— Нет, Барон — не верующая, — с заметной грустью вздохнул оруженосец. — Но, думаю, когда Ир» Райн воплотиться, пламя примет такого бойца, как она.

— Леди Фейт, конечно, уже более трёх тысяч лет, — все-таки улыбнулась Таэр. — Но застать лично воплощение пламени, наверно, не сможет даже она.

— Сёстры говорят, что воплощение близко, — возразил оруженосец. — Да и война недавно была.

— Церковь Истинного Огня твердит, что «воплощение близко» последние четыре тысячи лет, — пожала плечами «специалистка». — А всё не воплощается. А войны и раньше случались.

— Разве это войны были? — махнул лапой он. — Вот Война Гильдий — это да, полыхнуло на пол Империи. И потом… — тут Бар осёкся и замолчал на несколько секунд. — Барон нас зовёт, — сообщил он и двинулся к выходу.

— А как вы узнали? — не сдержал своего любопытства Алекс, который больше, чем за две недели присутствия здесь первый раз так долго общался с «инопланетянином»… да ещё ТАКИМ.

— У меня имплантирован комм. А то пользоваться ими неудобно, — продемонстрировал он Алексу когтистую лапу, больше напоминавшую спаренную клешню.

Проводив их до подъёма в комнату баронессы, Бар остался внизу. Наверху их ждала одна леди Фейт, а негр с инфоблоком и импозантный «генерал» уже отсутствовали.

— Вы не назвали сроки, — сразу же взяла быка за рога баронесса, как только за Алексом и Таэр закрылся входной люк.

— Как можно быстрее. Чем раньше вы их достанете, тем лучше.

— Хорошо, — улыбнулась она, подходя к Алексу. — Но, поскольку, вы требуете скорости и группы придётся поспешно отзывать, времени на внедрение не будет и никакого несчастного случая изобразить не получится.

— Как вам угодно, — пожал плечами тот. — Главное, чтобы никаких улик, связывающих их смерть со мной, не осталось.

— Ну что ж, в таком случае я могу вам помочь, лорд Кассард, — леди Фейт протянула руку.

Алекс бросил быстрый взгляд на футляр, где лежали деньги — их уже не было:

— Я рад, что мы смогли прийти к взаимопониманию по этим вопросам! — он в ответ улыбнулся, пожимая ей руку. — Мне остаётся надеяться на ваше слово и профессионализм.

В глазах баронессы сверкнул лёд, а рукопожатие стало стальным:

— В отличие от нынешнего Дома Файрон, я не только помню, почему раньше титул баронов был выше всех, но и горжусь этим. Слово барона нерушимо!

— Хватка у неё, как будто прессом сдавили, — жаловался Алекс, разминая руку, пока они с Таэр шли по прозрачной трубе приёмного порта назад на «Исталь».

— У её светлости баронессы Истар обе руки заменены биомеханическими протезами, — ледяным тоном сообщила Таэр.

— Сделала себе, чтобы бы бить сильнее?

— Нет, произошёл прорыв теплопровода. Струя должна была попасть в барона Лормира Кассарда, леди Фейт оттолкнула его и потеряла при этом обе руки. Уровень медицины в её время не позволил восстановить ей руки после столь сильного поражения.

— Вот как, — хмыкнул Алекс. — А откуда ты это знаешь?

Таэр на мгновение смутилась и ответила уже не столь бесстрастным тоном:

— Видела в голо «Вечная любовь».

— А…Тогда понятно. А что, сейчас тоже нельзя восстановить руки?

— Можно. Но леди Фейт отказалась.

Возле шлюзовой двери яхты их, как обычно, ждал капитан и двое из экипажа.

Как только Алекс их отпустил, на него накинулась Таэр, метая молнии из глаз, но с бесстрастной маской на лице:

— Ваша светлость, вам не кажется, что вы поступили несколько опрометчиво? Нападение на лордов Империи расследуется высшим трибуналом империи! — прошипела она.

«У неё талант, — восхитился Алекс, — произносить слова «ваша светлость» так, что в них слышится «ты маленький мерзкий говнюк!».

— Кажется, — согласился он, — а что ты предлагаешь делать?

Таэр открыла было рот, но Алекс не дал ей сказать и слова:

— Звать на помощь графиню Дерларль? Так её вывела из строя СБ на неизвестный срок. И что теперь, сидеть и изображать неподвижную мишень в тире? Нет уж, из-за этой тактики чуть не умер Дудо. Мне неприятно думать, что человек был на грани гибели из-за меня. А кто в следующий раз? Ты? Я? Кто-то ещё?

Алекс замолчал, но когда Таэр снова собралась как-то возразить, применил последний «убойный» аргумент, над которым думал всё время, пока они осматривали корабль:

— Они первые начали.

Три серебристые капельки флаеров, ритмично наливаясь алым в такт вспышкам навигационных огней «Истали», отделились от тёмной громады яхты и ухнули вниз, моментально растворившись в сиянии золотой паутины ночной стороны Копейры.

Генераторы тяги были выключены и машины, свернув гравитационные зеркала, просто падали вниз почти в полной тишине. Таэр специально села на той же стороне, что и лорд, но через два кресла от него, и теперь, избегая встречаться с ним взглядом, неотрывно смотрела в узкое окно над креслами противоположного борта. По мере, того как флаеры спускались всё ниже, яркая дуга горизонта, уже подёрнувшаяся золотом далёкого рассвета, постепенно выпрямлялась и тускнела, растворяясь в тёмно-синем бархате ночи. Но сайн-лейтенант, погружённая в мрачные раздумья, осталась безучастна к этой красоте.

«Вот же идиотка, каких теней я во всё это ввязалась! Осталась бы во флоте — сейчас уже была бы пеленг-капитаном на каком-нибудь патрульном корвете. Или, если б повезло, на одном из «Триумфов». Но нет, вляпалась… И во что вляпалась! В покушение на лорда империи!»

Она бросила взгляд на лорда — тот сидел, заворожено уставившись в окно, очевидно не понимая, во что он недавно ввязался.

«…И с кем ввязался! С этой отмороженной на всю голову! Даже если Высший Трибунал что-то узнает — ей-то что? Сенат ещё будет только думать: выставлять ли на голосование вопрос о снятии иммунитета, как она снова будет пиратствовать в СЭЗ, а если с неё всё-таки снимут иммунитет, так она ещё и в имперское пространство хаживать начнёт, только и всего. А мы…?»

На «мы» Таэр осеклась, потому что подленький голосок откуда-то из глубины души напомнил ей, что к ней в любом случае никаких вопросов не будет — она связана присягой, свидетельствовать против лорда не может, и ответственности даже за свои поступки напрямую не несёт, не говоря уж о поступках лорда.

«К тому же, у меня в столе лежат пятьсот тысяч данариев наградных и счёт, выделенный на закупки — в моем распоряжении…»

Тут Таэр, издав какой-то еле слышный писк, замерла от ужаса… Как она вообще могла такое подумать! Она поспешно отогнала столь мерзкую мысль и её буквально всю передёрнуло от отвращения.

«Нет, до такого я не опущусь!»

Таэр немного испуганно покосилась на Алекса — не заметил ли он перемены на её лице? Но тот всё также восторженно смотрел в окно.

«Ну, он мог хотя бы со мной посоветоваться! — во взгляде Таэр снова появилась обида. — Я же всё-таки его клинок».

Лорд, должно быть почувствовав её взгляд, повернулся и вопросительно посмотрел на неё, Таэр недовольно фыркнув, снова отвернулась к окну:

«Вдруг эта запись с лордом Веласке и профессором вообще поддельная? Надо найти какой-нибудь способ связаться с графиней Дэрларль… — с легким отчаянием подумала она. — Хоть ночью в койку к ней лезь — не могут же СБшники и там торчать»

Она представила себя и графиню Дэрларль, увлечённо шепчущихся под одеялом в постели последней в окружении десятка бдительных имперцев, и не сдержала улыбки.

«Представляю, как будет выглядеть их отчёт…»

Её мысли были прерваны трелью коммуникатора — вызов из замка, её вызывал один из дроидов-секретарей:

— Извините, что беспокою столь поздним звонком, госпожа гвардии сайн-лейтенант Дилтар, — учтиво продребезжал дроид, — но с нами связались представители Дома Бентар. Они сообщили, что корабль с уважаемым Дудо Гуваром прибыл в систему Копейры и хотели узнать, где его разместить.

«Великие тени, Дудо, я совсем про него забыла!»

— Передай мне номера бентарцев, я сама займусь этим вопросом, — она достала свой инфоблок и, убедившись, что данные пришли, прервала связь.

— Что-то случилось? — поинтересовался Алекс, с интересом прислушивавшийся к её разговору.