Подсказка для спящей красавицы - Нора Робертс

—Не стоит превращать все в шутку. — Сибил повернулась к нему. — Есть шанс лишиться гораздо большего. Возможно, магия обратится против нас самих. Вы уже видели нечто подобное. Кровь, огонь, камень на камне не остается. И все живое погибает. Ваша кровь освободила демона. Мы должны понимать, что этот ритуал может освободить зверя пострашнее.

—Невозможно поджарить яичницу, не разбив яиц.

—Гейдж прав, — кивнул Фокс. — Либо рискнем, либо будем сидеть, сложа руки. Либо мы верим Энн Хоукинс, либо нет. Время пришло — так она сказала Кэлу. Эта Седмица решающая, а камень — целый — может стать нашим оружием. Я ей верю. Она пожертвовала своим счастьем с Дентом, и в результате этой жертвы появились мы. Один из трех. Три в одном. Если нужно, мы пойдем по этому пути.

—Но есть еще трое. Куин, Лейла и я. Наша кровь разбавлена — если можно так выразиться — кровью демона.

—И кровью невинной жертвы. — Лейла сидела, сложив руки на коленях, словно держала какой-то хрупкий предмет. — Эстер Дейл не была воплощением зла. Невинная кровь. А ты говорила, Сибил, что невинная кровь — важный элемент ритуала.

—Так мне сказали, — Сибил вздехнула. — И еще предупреждали, что невинность может быть использована для усиления демона. То есть ритуал, о котором мы ведем речь, может сыграть роль катализатора. На этом месте кровавый ритуал изменил трех маленьких мальчиков. Такое может повториться и с нами. — Она посмотрела на Лейлу и Куин. — То, что было разбавлено, дремало или просто подавлялось нашей личностью, теперь может проснуться.

—Никогда! — с жаром воскликнула Куин. — Не только потому, что рога и сдвоенные копыта нынче не в моде. — Она проигнорировала раздраженное восклицание Сибил. — Мы просто этого не допустим. Ты слишком упряма, Сибил, и не позволишь, чтобы какая-то маленькая часть ДНК демона командовала тобой. А ты бы ни о чем не подозревала. Не спорь. Никто не знает тебя лучше, чем я. Если нужно проголосовать, то мы сами сделаем выбор. Что бы нас ни ждало, победа или поражение, ты тут ни при чем. Ты просто вестник.

—Вы должны понять, что последствия могут быть очень серьезными.

—А если все удастся, — возразил Кэл, — то это станет очередным шагом к спасению человеческих жизней. К победе.

—Скорее всего, мы прольем немного крови. И все останется прежним. В любом случае, это риск, — прибавил Гейдж. — Мне нравится рисковать. Я — за.

—Кто-нибудь возражает? — Куин обвела взглядом комнату. — Это серьезный шаг.

—Пора приступать.

—Не так быстро, храбрец, — Сибил повернулась к Гейджу. — Ритуал довольно прост, но требует соблюдения процедуры. Все шестеро — мальчик, девочка, мальчик, девочка, попеременно, как на званом обеде — должны образовать круг. На священной земле возле Языческого камня. Надеюсь, Кэл, у тебя сохранился нож, которым ты пользовался в прошлый раз.

—Бойскаутский нож? Конечно.

—А как же иначе. — Куин потянулась к нему и поцеловала в щеку.

—Он нам понадобится. Я составила список необходимого. Кроме того, нужно придумать заклинание. Мы должны дождаться полнолуния и начать ритуал за полчаса до полуночи, а закончить через полчаса после полуночи.

—Боже правый.

—Ритуал требует соблюдения правил, — цыкнула она на Гейджа. — Уважения и, черт побери, веры. Полная луна дает свет, в буквальном и переносном смысле. Полчаса до полуночи считается временем добрых сил, а полчаса после полуночи — злых. Самые подходящие время и место. Именно они дают нам шанс. У нас две недели на подготовку и устранение препятствий — или чтобы бросить это дело к чертовой матери. А пока... — Она посмотрела на пустой бокал. — У меня закончилось вино.

Воспользовавшись моментом, Гейдж выскользнул вслед за Сибил на кухню.

—Что тебя пугает?

—Не знаю. — Она налила себе полный бокал каберне. — Возможно, смерть и проклятие.

—Тебя не так легко напугать. Сплюнь.

Пригубив вино, Сибил повернулась к нему.

—Ты не единственный, кто видит будущие события.

—И что ты видишь на этот раз?

—Я вижу смерть лучшей подруги и женщины, которую я люблю и уважаю. Вижу, как умирают мужчины, которые любят их и пытаются спасти. Вижу твою смерть среди крови и огня. А я остаюсь жива. Почему? Все погибают, а я живу.

—Больше похоже на нервы, чем на предвидение.

—Как правило, я не склонна к самокопанию. Но у видения есть и положительные моменты. Ритуал помог. Я видела гелиотроп — целый, на Языческом камне, при свете луны, которая казалась ярче солнца.

Она тяжело вздохнула.

—Я не хочу уходить с той поляны одна. Сделай мне одолжение. Не умирай.

—Сделаю, что смогу.

19

У крыльца, при свете нарастающей луны Лейла поцеловала Фокса на прощание. Легкое прикосновение губ вылилось в поцелуй, нежный и чарующий, как воздух ночи.

—Я могу остаться, — шепнул Фокс, но Лейла лишь крепче прижалась к нему.

—Сибил нервничает, Куин расстроена. Цапаются друг с другом. Им требуется рефери.

—Могу остаться. — Он игриво прикусил ее нижнюю губу. — В качестве поддержки.

—Тогда я буду отвлекаться. Хотя уже отвлеклась. — Застонав, она отстранилась. — Кроме того, я подозреваю, что ты собираешься к Кэлу. Вам троим нужно все обсудить.

—Ты чувствуешь. — Он провел ладонями по плечам Лейлы. — Ты уже готова использовать свой дар.

—Не в этом дело.

—Нет. Я видел. И теперь вижу.

Ничто не могло доставить ей большего удовольствия, чем этот небрежный, маленький знак доверия.

—Пора сделать следующий шаг. Кстати, на завтра я хочу взять выходной.

—Хорошо.

—И только-то? Не спрашиваешь, зачем и кто, черт возьми, останется в конторе?

—В детстве три или четыре раза в год — не больше — мы имели право прогулять уроки. Просто говорили: завтра я не хочу в школу. И этого было достаточно. Не нужно было притворяться больным, чтобы выторговать свободный день. Думаю, это применимо и к работе.

Лейла прижалась к нему, обняла за талию.

—У меня потрясающий начальник. Даже присылает родителей, чтобы они присмотрели за мной, пока его нет в конторе.

Фокс поморщился.

—Наверное, я уже говорил...

—Все нормально. На самом деле даже хорошо. Я с удовольствием поболтала с твоей матерью, с отцом — он меня очаровал, потому что у вас одинаковые улыбки.

—Главное оружие в арсенале соблазнения О'Деллов. Никогда не подводит.

Рассмеявшись, она отстранилась.

—Прежде чем ты уйдешь, мне нужно тебе кое-что сказать. Я уже давно об этом думала, но сегодня, во время разговора с твоим отцом, до меня дошло. Почему я так долго тянула? И как это могло произойти? Так уж случилось.