Шут. 3 книга - Е. Кочешкова

2

Когда схлынули первые чувства, безумный восторг встречи сменился потоком вопросов. Шут желал знать все. Элея тоже, но он просто не дал ей возможности спрашивать, пока сам не получил исчерпывающего рассказа обо всех событиях, случившихся после отплытия корабля на Острова. Они сели на широкий сундук в изножье кровати и Шут с замиранием слушал эту удивительную историю, опрокидывающую все привычные людские суждения… Слушал и каждый миг хотел воскликнуть "ну зачем?!", а потом сказать Элее, как бесконечно благодарен ей за все…

Но где взять слова, способные выразить столь сильное чувство? Объяснить, что происходит в душе у "безродного комедианта", который узнает вдруг, н а с к о л ь к о сильно нужен самой прекрасной женщине во всех королевствах…

Не было у Шута таких слов, поэтому он просто подхватил Элею на руки, прижимая к себе так крепко, словно силой объятий мог передать все, на что не хватало обычных речей.

— Любимая… — шептал он, до головокружения вглядываясь в ее светлое лицо. — Жизнь без тебя так нелепа, так бессмысленна…

Но Элея не дала ему возможности долго наслаждаться этими ласками. Она тоже хотела знать, как так вышло, что ее избранник оказался в плену. Шут усадил свою королеву обратно на сундук, сам опустился на пол подле нее и принялся рассказывать…

В тот день ему стало как-то очень тревожно. Звенящее беспокойство было подобно натянутой струне на скрипке Мая. Шут пытался отыскать причину, но ему это не удавалось. Он бесцельно ходил по всему замку барона Тиноля, неизменно натыкаясь на солдат Руальда, которые заполонили крепость сверху до низу. Воины Шута не замечали, он был для них чем-то вроде украшения при короле. Подобно скрипачу.

Он ужасно скучал по Элее и столь же сильно — по Руальду… Король был слишком погружен в свои военные дела… Хотя Шут вполне допускал, что виной тому — нежелание простить до конца своего глупого друга. Зато скрипач испытывал непроходящий восторг от событий, которые наполнили его жизнь. Шут мог это понять. Конечно! Нищий музыкант, живущий от выручки до выручки, вдруг оказался в свите самого короля! Разве такое бывает? Май постоянно задавал этот вопрос, когда по вечерам, после всех дел друзья собирались в своей комнате. Кайза только усмехался, уж он-то знал, что мир полон чудес… особенно если вдруг доведется связать свою жизнь с человеком, обладающим Силой. "Покуда ты рядом с ним, — говорил шаман Маю, указывая на Шута, — не жди покоя. Зумана всегда будет создавать вокруг себя то, что у вас принято называть волшебством…"

Почему-то Кайза даже и не подумал скрывать от скрипача, каким даром наделен господин Патрик…

Сам шаман неизменно оставался одной из самых заметных и загадочных фигур в замке Тиноля. Другие обитатели крепости смотрели на степного колдуна с опасением и совершенно детским любопытством. Но старались обходить Кайзу строной. В общем-то, правильно делали. Зачем шаман примкнул к отряду короля — оставалось для них загадкой. Один только Шут знал, что это забота о нем самом. Почему-то Кайза больше не захотел оставлять своего ученика без пригляда. Причин не объяснял. А Шут не настаивал. Он просто был рад, ибо и в самом деле нуждался в поддержке.

Хотя и не признался бы в этом никому и ни за что.

В тот тревожный день шаман сразу заметил беспокойство Шута и настоятельно советовал ему сесть в комнате и никуда не высовываться. Заняться простыми упражнениями для ума. Но комната была скучна, упражнения не помогали… по сути Шут просто не мог на них сосредоточиться. Так и промаялся до самого вечера. А едва только уснул — как к нему явился Волен… Шут сразу узнал его… Именно этот человек пытался в прошлый раз сломать оберегающие чары Кайзы. Но нынче магистр не проявлял агрессии, зато выразил очень сильное желание встретиться и поговорить… Просто поговорить. На равных.

И Шут поверил. Обрадовался. Он даже не задумался, как на этот раз Волену удалось обойти защиту, созданную шаманов. Точно настоящий дурак, Шут поспешил узнать, где его будут ждать, а потом немедля проснулся и стал собираться…

Ждать обещали возле старой скалы, которая находилась близ деревушки Утиный Пруд всего в паре часов ходу от замка. Сначала Шут хотел седлать коня и верхом добраться до означенного места, но потом, окинув д р у г и м взглядом крепость барона Тиноля, обнаружил старый подземный ход, ведущий почти к самой скале. Совпадение показалось удачным и благоприятным.

Предупреждать о своем уходе Шут никого не стал. И шаман и Май еще не вернулись в их общую комнату, оба занятые какими-то делами. Так что он просто набросил дублет и с легким сердцем спустился в незапертый, давно уже забытый хозяевами замка, подземный ход.

Если бы он только знал, чем все это кончится…

Когда Шут выбрался из каменного туннеля, полного мышей и паутины, то оказался в небольшой рощице. Оттуда до условленной скалы было лишь несколько минут быстрым ходом. Ночь стояла ясная, звезды ярко освещали широкую тропу — вероятно, деревенские жители частенько наведывались в рощу. Шут не стал медлить — ему хотелось поскорей увидеть своего врага. Магистр дал слово, что никаких нападений больше не будет, только полезный для обеих сторон разговор наедине.

Увы… Шут слишком поздно понял, что не всякому слову можно верить. Глупец, глупец…

Он чувствовал, как терзавшая его с утра тревога возрастает все больше и больше, но решил не придавать этому значения. Ясно ведь — не на бал отправился… Шут просто заглушил тот голос, которому привык доверять. За что и поплатился немедленно.

Возле самой скалы он не успел даже оглянуться, как сразу несколько человек сбили его с ног, заткнули рот и связали. А потом сунули головой в мешок, закинули на лошадь и целую ночь куда-то везли без остановок… По затылку на сей раз не били, и на том спасибо, но дорогу Шут все равно не запомнил и не увидел — от многочасовой болтанки вниз головой, почти без воздуха, без воды он сам вскоре лишился сознания.

А когда пришел в себя, вокруг уже были серые стены темницы.

Элея выслушала эту нелепую историю не перебивая. Шут ждал осуждения и порицания за чрезмерную наивность и скудоумие, но принцесса и не подумала его упрекать. Зато сам он вдруг почувствовал, будто что-то упустил важное.

Ну конечно!

— Май! — Шут вскочил с места. — Элея, ты ведь говорила, с тобой был Май! Где же он?

По выражению ее лица сразу стало понятно — дело плохо.

— Он набросился на Волена, — со вздохом объяснила Элея. — И тот что-то сделал… я не знаю что… Когда я уходила, Май был без сознания…

— Боги! — воскликнул Шут. — Как же так!.. — он заметался по комнате, словно подраненная птица. — Ты… ты думаешь… он…