Вечеринка в стиле «вамп» - Алекс Кош

— Откуда в нашем мире взялись вампиры?

Колдун зааплодировал.

— Браво! Это действительно правильный вопрос.

Хлопать-то он хлопал, но на вопрос отвечать не торопился.

— Ну так? — нетерпеливо спросил я.

Собеседник упорно держал паузу.

— Они твои дети, — наконец сказал он с ехидной усмешкой.

Нужно отдать должное моей сдержанности, я даже не рассмеялся.

— В каком смысле?

— Все вампиры нашего мира произошли от тебя.

Бред какой-то.

— Я думал, их создал ты.

— Нет. Я пытался создать нечто подобное, — согласился он. — Именно этим и занимался на так называемых Посвящениях. Но ничего путного не выходило: то просто пустышки, то тупые зомби исполнители с повышенными физическими характеристиками.

Ну да, видел я этих его исполнителей в деле. Целую группу спецназа положили, и ни единой царапинки не получили. А когда пришли в себя, даже не могли вспомнить, что вообще произошло.

— А при чём тут я-то?!

— Ты за пару минут смог сделать то, что я пытался сделать десятки лет. Укусив в парке нескольких бандитов, ты создал новый вид, и новое сообщество существ внутри города.

— Но они же умерли!

— Как умерли, так и ожили.

Значит, если он не врёт… одна единственная ночная стычка с хулиганами породила всех вампиров?! То есть, грубо говоря, меня можно считать самым что ни наесть Московским Дракулой! Но тогда, получается, я являюсь виновником всего творящегося в городе бедлама? Исчезновения людей, убийства, нападения вампиров… кстати!

— А что это за «свободные» вампиры?

— Второй правильный вопрос, — вновь похвалил меня Колдун. — Здесь всё просто: сообщество не может быть единым, будь то люди, вампиры, да хоть инопланетяне. Вот и вампиры разделились…

— Светлые и тёмные? — не удержался я. — Светлые и под солнцем ходить могут, и сами по себе добренькие. Тёмные — гуляют только ночью, на меня покушения совершают…

Как ни странно, он воспринял мои дурачества с улыбкой.

— Вроде того. Только они поделились по несколько иному признаку. Когда я начал собирать вокруг себя вампиров, чтобы создать новое общество, часть из них встала против нас.

— Против общества, во главе которого будешь стоять ты, — уточнил я.

— Конечно, — не стал спорить Колдун. — Но лучше уж я, чем вообще никто.

Сообщество не могло не разделиться… мозги он мне пудрить будет. Ещё неизвестно, что было бы с обществом вампиров, если бы не вмешался этот жаждущий власти маг. Я вполне могу понять вампиров, ратующих за свободу, но мне всё ещё непонятно, при чём здесь я?!

— Но зачем тебе я?!

Колдун пожал плечами.

— Да так... Нужно один ритуальчик с тобой провести.

— Ритуальчик? — Я напрягся и невольно начал искать пути к отступлению и возможные варианты атаки на Колдуна. — Уж не жертвоприношение ли?

Он криво усмехнулся.

— Нет. На этот раз обойдёмся без лишней крови.

— И то хорошо, — без особого оптимизма буркнул я. Почему-то он меня совершенно не успокоил. — А я тут при чём?

— Так ты его и будешь проводить.

— Я?!

Ишь чего удумал. Участвовал я уже однажды в его ритуале, больше что-то не хочется.

— Это своеобразный аналог коронации.

— И кого коронуем?

— Царя Вампиров.

Дурацкий вопрос. Как я мог забыть о том стишке, что мы нашли в квартире сектантов?! Небось Колдун сам и распространял эти листовки-пророчества. Смесь мистики и пошлого пиара...

— А без меня никак нельзя?

— Видишь ли, — он как-то вяло усмехнулся. — Сейчас неофициальным Царём Вампиров являешься ты сам.

Я аж подпрыгнул от удивления.

— И до тех пор, пока ты не передашь свои полномочия...

Может, он умом тронулся? Пора бы уже, после стольких лет жизни. Что-то вроде старческого маразма, хотя выглядит теперь он не намного старше меня.

Я, наконец, сумел прочистить горло:

— Я?! Царь?!

— Конечно, ведь это ты создал первых трёх вампиров в нашем мире, не забыл? Правда, без ритуала коронации тебя можно считать Царём только номинально, — поморщился Константин. — Так что не вздумай здесь права качать.

Какие нафиг права? Хмм... А у меня есть какие-то права?

— А короновать будем, конечно же, тебя?

Что-то я стал слишком много переспрашивать.

— Ясное дело, — не стал спорить Колдун. — Другой подходящей кандидатуры я не вижу, да и ритуал известен только мне.

— А что он даёт?

Вот это правильный вопрос. Я увидел это по выражению его лица.

— Как тебе сказать... — Колдун определённо не любил делиться информацией. — Вампиры сами по себе довольно беспечны и непоседливы, к тому же одиночки. Чтобы управлять такими существами мало простого уважения или страха — на них это просто не подействует. Поэтому в тех мирах, откуда пришёл Кровавый Бог, был создан ритуал, связывающий всех вампиров единой крови с Царём Вампиров.

— И что же даёт эта связь?

— Точно не знаю, — неожиданно легкомысленно ответил он. — Но это должно сильно помочь мне в создании нового сообщества. Сообщества вампиров.

Чего-то он не договаривает. Наверняка ведь знает гораздо больше.

— Под твоим руководством, — понятливо кивнул я. — И какие же у тебя планы?

— О! — многозначительно протянул Колдун, явно найдя в моём лице благодарного слушателя. — Планы грандиозные. Как ты уже слышал, мы превращаем в вампиров только действительно достойных людей. Хотя бы потому, что они наименее подвержены резкому изменению характера в худшую сторону. Ещё мы стараемся помогать людям, умирающим от неизлечимых болезней — их организм гораздо быстрее перестраивается, привыкая к новым генам. Мы проводим тщательный отбор среди кандидатов, чтобы получить после изменения полноценную личность, а не тупых жаждущих крови монстров.

Воспоминания о сегодняшнем штурме нахлынули волной отвращения, но я поспешно затолкал их куда подальше.

— Похвально, — слабо усмехнулся я. — Но мне когда-то говорили, что человек не может просто так превратиться в вампира, на это нужно время…

— Среднестатистический человек, — поправил меня Колдун. — Есть люди с предрасположенностью к вампиризму. При соблюдении определённых правил и ритуалов, для изменения достаточно одного дня.

Надо же! Гор не говорил, что процесс превращения в вампира можно так сильно ускорить.

— В общем, мне действительно нужна твоя помощь.

Не то чтобы я ему доверял, но в целом его идея не кажется мне такой уж ужасной. С множеством оговорок, конечно же. И ещё мне немного любопытно, что же это за ритуал коронации такой?

— Что ж, я не против. Но, прежде всего, ты должен отпустить Лиду.

— Она в полной безопасности, я уже говорил об этом.

Похоже, он всё-таки не врёт. Но я не могу думать ни о чём кроме её безопасности. То есть могу, но не хочу!

— Мне нужно твоё сотрудничество, — развёл руками Колдун. — И мне невыгодно принуждать тебя, и уж тем более убивать.

Я не смог сдержать ехидный смешок.

— Ты не веришь мне? — тут же среагировал Колдун. — Я хотел сам с тобой поговорить об этом, но Агентство неожиданно взяло тебя в оборот и вывезло из Москвы.

Я поморщился.

— Они защищали меня от…

— Защищали?! Не смеши меня. Эти прохиндеи вешают тебе лапшу на уши оптовыми партиями.

— О чём это ты?

— Даже и не знаю с чего начать, — усмехнулся он. — Например, причина, по которой тебя отправили за город охотиться на моих подопечных простая глупость.

Ну, об этом я и сам подозревал.

— Я тоже не дурак, — пожал я плечами. — Конечно, они могли бы легко разобраться с бандитами…

— С кем?

— Ну, бандиты… я же им соревнования сорвал и всё такое.

Колдун расхохотался.

— Да уж, действительно не дурак. Хуже! Они пытались тебя искать, но я им быстро объяснил, что лучше забыть о твоём существовании. Поэтому поиски ограничились расспросами соседей и дальше не пошли.

— Ага, — обрадовался я возможности уличить Константина во лжи. — Но ведь на следующий день меня попытались захватить!

На этот раз Колдун смеялся несколько минут.

— Да уж, это была знатная шутка, — наконец выговорил он. — Прежде чем запретить им тебя искать, я подговорил людей Рога, чтобы они попытались захватить тебя прямо в столовке Агентства. Сергей Иванович так долго пудрил тебе мозги, а тут неожиданно вся его ложь находит подтверждение …

— Но ведь он сделал попытку, значит, опасность всё же была,  — растерялся я.

— Была, но Агентство могло бы разобраться с ней всего одним звонком по телефону.

— Но не стало?

— Конечно, нет. Зачем терять такой отличный рычаг давления? Зато я всё уладил. Ну, сразу после маленькой шутки…

Ну и шуточки у него. Интересно, Колдун действительно всё уладил, или приписывает себе чужие заслуги?

— Допустим, я тебе верю, — медленно произнёс я. — Но ведь начальник Агентства…