Тени и пыль - Джордж Локхард

   Глава 10

       В левой руке вампир брезгливо держал за хвост Гайку. Мышка висела без движения, видимо, усыпленная хлороформом - она казалась невредимой, хотя комбинезон был порван в нескольких местах и покрыт грязью, а прекрасные золотые волосы торчали запутанными космами. Фокси каким-то чудом удержала вопль.     Времени на сложный план просто не осталось. Достаточно вампиру закрыть дверь... Еще не зная, что станет делать в следующий миг, Фокси сорвалась в рывок и, совсем как в жуткую радиоактивную ночь, когда черная кошка похитила Дэйла, что было сил рявкнула сонаром прямо в ухо врагу.     Вампир дико дернулся и с воплем схватился руками за голову, уронив беспомощную Гайку. К счастью, ожидавшая этого Фокси была наготове и успела подхватить мышку прежде, чем та рухнула на пол. Использовав дополнительный вес Гайки, словно противовес, летунья описала скоростной вираж вокруг ноги менталла и рванулась в приоткрытую дверь. Позади, прижав ладони к ушам, вампир упал на колени.     За дверью оказался просторный светлый коридор, гобелены, изящная абстрактная мебель, развешанные вдоль стен портреты лысых женщин... и окно. ОКНО! Громадное, распахнутое настежь! Счастливо засмеявшись, Фокси покрепче схватила Гайку когтями и рванулась к свободе. Чистый, пропитанный ароматом цветов воздух ударил в грудь.     Оказавшись снаружи, летучая мышка от неожиданности чуть не рухнула в пропасть. Да-да, в пропасть - за окном простиралась бездна глубиной не менее пятисот ярдов. Кабинет вампира располагался под самой крышей невероятного спирального небоскреба, тянувшегося за облака из центра грандиозного, сверкающего металлом города. Вид был таким величественным и грозным, что Фокси невольно ощутила дрожь в крыльях.     Пару секунд растерянная летучая мышка бесцельно скользила в теплых лучах заходящего солнца, на громадной высоте, одна против целого мира. Затем, придя в себя, Фокси лихорадочно огляделась и заложила резкий вираж. Ярдах в шестистах от главного небоскреба, навстречу тучам рвалась еще одна башня, изящная, тонкая, изумительно красивая, будто сказочный стальной одуванчик. Там, над облаками, можно затаиться до темноты...     С каждым взмахом крыльев, Гайка становилась все тяжелее. Башня-одуванчик заметно превосходила высотой небоскреб, откуда бежали пленники, так что Фокси приходилось лететь вверх. От напряжения у нее скоро уже дрожали лапки, но летунья справилась. Спустя десять минут, отыскав укромную щель между сверкающими панелями башни, Фокси нырнула во тьму и аккуратно уложила Гайку на холодный металл. Летучей мышке требовалось отдышаться.     Передохнув, Фокси уселась рядом с неподвижной Гаечкой и бережно просунула крыло ей под голову. Мышка ровно дышала, так что ее жизни ничего не грозило.     Грустно улыбнувшись, Фокси отползла поглубже в тень и подтащила к себе Гайку. Поскольку теперь оставалось лишь ждать темноты, летунья принялась аккуратно распутывать золотые волосы прекрасной мышки. Дело продвигалось медленно, ведь пальцев у Фокси не было, только коготки на крыльях.     Незаметно прошел час. Мертвый, пустой город пугал тишиной. Солнце уже скрылось за горизонтом, в небе пламенел закат. Холодный северный ветер то и дело тыкался в щель своим беспокойным носом, фыркал и шумно дышал, будто гигантский невидимый пес. Фокси невольно улыбнулась, вспомнив озадаченную морду добермана Хазга, когда Рокфор дразнил его пуделем.     Невероятно... С той ночи миновало всего два месяца, а казалось - две жизни. Фокси устало зажмурилась, крылом прижав медальон. Линг... Первый друг, которого она потеряла. Хотя, если задуматься - просто чудо, что все они до сих пор живы. Удивительно...     -Фокси, - слабый голос Гайки заставил летунью радостно вскинуться. Счастливо рассмеявшись, Фокси заключила подругу в крепкие объятия.     -Гайка!     -Фокси... - в голосе прекрасной мышки звучали такие нотки, что улыбка пропала сама. Замирая от страха, Фокси чуть отодвинулась и с тревогой взглянула на Гайку.     -Что случилось?     -Чип... - одними губами выдавила мышка. Сердце Фокси остановилось.     -Нет, - она отпрянула, недоверчиво сглотнув. - Нет!     -Я не нашла... Не нашла! - Гайка задохнулась слезами. - Был взрыв... Он... Сорвался... Я искала, копала проклятую пыль, копала, копала, а его нет! Все засыпало! Его нет... Нет... - она не смогла продолжить. Потрясенная Фокси молча прижала подругу крылом.     -Не нашла... - бормотала Гайка, содрогаясь от плача. - Не нашла...     Летунья зажмурилась от боли. Гайка молча плакала, у Фокси в груди воцарилась странная пустота. Некоторое время слышны были только всхлипы да вой ветра снаружи.     -Гайка... Крепись, - выдавила наконец летунья. - У нас еще есть шанс спасти его. Мышка так вздрогнула, что едва не опрокинулась навзничь вместе с Фокси.     -Шанс? - в глазах Гайки вспыхнул настолько отчаянный огонь надежды, что летучей мышке стало плохо. Она с трудом кивнула.     -Время. Парадокс времени, Гайка. Если мы отменим шторм, если исправим историю, все вернется, как было. И мы... - Фокси запнулась, - ...команда Спасателей тоже... Вернется... На лице Гайки отразилась дикая, первобытная ярость.     -Проклятое время!!! - крикнула она в бешенстве. - Я устала!!! Я хочу домой!!! К Чипу!!! Хватит!!! Довольно!!! Гаечка согнулась, прижав ладони к вискам.     -Не могу больше... - простонала она. - Не могу... Я не железная...     -Вот именно, - тихо сказала Фокси. - Мы не железные, Гайка. Мы живые. И мы победим, вот увидишь. Я уже знаю, в чем причина катастрофы и как ее отменить. Изобретательница чудовищным усилием воли взяла себя в руки.     -Знаешь? - спросила, все еще дрожа от горя.     -Да, - Фокси опустила голову. - Причина - это мы, Гайка. Повисла тишина.     -Повтори, - сказала мышка после длительной паузы.     -Катастрофу вызвали мы сами. Вернее, скоро вызовем... - Фокси начала рассказ. Гайка слушала молча, лишь изредка вздрагивала. На темно-пурпурное вечернее небо медленно взбиралась полная луна.     -...и тогда я все поняла, - грустно закончила Фокси. - Помнишь, Курган говорил, что вначале его хозяева потратили все ресурсы, лишь бы ослабить катастрофу? Думаю, речь шла о войне. Вампиры вступили в битву с драконами и смогли отразить первое нападение, но такой ценой, что от них самих мало что сохранилось. Тогда они решили переиграть историю и отправили в будущее разведчика - Кургана, чтобы он нашел для них новое убежище, а затем вернулся в период еще до сражения и дал своим создателям шанс полностью избежать битвы. Гайка зажмурилась, лихорадочно размышляя.     -То есть, Курган говорил правду?     -Я в этом уверена, - кивнула Фокси. - Весь его рассказ был правдив. Помнишь - главной целью Кургана было узнать точную дату ядерного удара! Проще говоря, дату, куда менталлы собирались бежать. Он просто не знал, что, отыскав нас, подписал смертный приговор и вампирам, и всей планете.     -Почему? - Гайка отпрянула. - Мы еще ничего не сделали! Нам самим решать, какое нас ждет будущее! Фокси медленно, с болью, покачала головой.     -Поздно. Мы, или не мы, но драконам уже раскрыли тайну убежища вампиров. Тот самый первый удар, о котором говорил Курган... Атлантида погибла, почти все вампиры бежали. А машина времени уничтожена! Теперь Курган не сможет вернуться и предупредить менталлов об атаке! Гаечка сжалась в комок.     -Машина времени... Там... Это случилось... С Чипом... Фокси вздрогнула.     -Мы все исправим, Гайка! Изобретательница прижала ладони к вискам.     -Погоди. Дай подумать. - она застыла, напряженно размышляя. Фокси с тревогой подалась вперед:     -В чем дело?     -Не мешай!     Гайка зажмурилась. Было видно, какая невероятная работа кипит в ее разуме. Внезапно, содрогнувшись, она быстро раскрыла глаза и подняла голову.     -Фокси! - Гайка стиснула крыло подруги. - Вспомни беседу с вампиром. Каждое слово вспомни! Когда он сказал, что уже поздно - как он это сказал? Повтори точно! Летучая мышка недоуменно моргнула.     -Ну... Он сказал что-то вроде "Ты раскрыла главную тайну, я один из немногих, кто еще не улетел, но скоро и я улечу"...     -Скоро улетит? - быстро переспросила Гайка. - Уверена? Он так сказал?     -Да, уверена, - кивнула летунья. Прекрасная мышка шумно вздохнула и прижала ладони к лицу.     -Все пропало.     -Почему?! - всполошилась Фокси. Изобретательница бросила на нее мучительный взгляд.     -Не догадываешься? Летунья замотала головой. Гайка тяжело вздохнула.     -Капсула уничтожена, вампиру это известно, - выдавила она через силу. - Его слова означают, что есть другая машина времени. Фокси отпрянула.     -Но... Гайка...     -Вампиры вовремя получили предупреждение о нападении и успели бежать, Фокси! - оборвала мышка. - Это значит, Курган вернулся. Мы сейчас находимся в нашей, родной линии времени! Той, где родимся через семь тысяч лет! Летучая мышка моргнула.     -Так это же здорово!     -Думаешь? - резко спросила Гайка. - Начался тот самый цикл, который привел к ядерной войне и темпоральному шторму! Мы ничего не изменили, понимаешь? Совсем! Каждый наш поступок изначально имелся в исторической линии, через семь тысяч лет все повторится, а затем еще раз, и еще раз, и еще! Мы просто часть общей истории!