У Великой реки. Битва - Андрей Круз

– Не знаю… – честно ответила Маша.

Все, что случилось потом, произошло как-то очень быстро, совсем бесшумно и без лишнего драматизма. Пространство превратилось в настоящий пузырь, как-то вывернулось наизнанку, отделяясь от самого себя – ну не могу я описать это по-другому, – затем пузырь вдруг исчез куда-то, а на его месте оказался мраморный невысокий постамент, на котором сидела, поджав пятки, голая мертвенно-синяя ракшаса с чашей крови и палаческим кривым мечом. За спиной у нее по-прежнему нестабильно продолжал мерцать портал.

– Ой… – пискнула Маша.

– Борода прародителя… – охнули хором гномы.

– Не может быть… – сказала Лари.

– Мама, – завершил я список высказываний самым банальным из них.

Ракшаса заглянула в чашу, затем вопросительно глянула вверх, откуда туда должна была капать кровь. Капать было неоткуда: над головой висела лишь туча, клубящаяся и быстро прореживавшаяся – смерч Силы, питавший ее, все же исчез. Тогда она перевела взгляд своих черных глаз на нас, видимо осознавая, что без нашей помощи такое паскудство случиться не могло. Черные глаза вдруг начали разгораться алым огнем, как раздуваемые в камине угли, длинный алый язык, заостренный на конце, змеей выскользнул из чаши и исчез за частоколом черных, кривых клыков. Рука с мечом вытянулась в нашу сторону, словно намечая линию удара, черные губы растянулись, а затем… А затем словно ураган пронесся над двором, сбивая нас с ног и волоча по траве. Ракшаса завизжала так, словно тысяча пароходных свистков дунули разом в единый рупор.

Мы оглохли, ослепли, обалдели, меня крутило по мокрой траве, я скользил, не в силах остановиться, пока со всего маху не врезался в каменную стену так, что зубы лязгнули, а дыхание вылетело из меня вон. Рядом со мной, как сухие листья, сметенные ураганом, оказались мои друзья, сваленные в кучу, перемешанные как огурцы в салате со своими рюкзаками, деревянной скамейкой и трупом вампира с арбалетной стрелой в затылке.

– Бежим в дом! – закричала Лари, вскакивая на ноги, пока ракшаса набирала дыхание для следующего крика.

Но спасла нас всех Маша. Как она догадалась закачать в свой амулет именно «Сферу безвременья» – я не знаю. И я не уверен, что на переполненную Силой своей Черной богини ракшасу подействовало бы хоть что-нибудь еще. Маша крикнула, взмахнула рукой с амулетом, с которого сорвалась призрачная стрела, врезавшаяся в демона и обратившаяся вертикальным прозрачным цилиндром, А ракшаса оказалась в его середине, медленно-медленно встающая со своего постамента.

– Бежим! – крикнула следом за тифлингессой Маша, и мы со всех ног метнулись во входную дверь дома, надеясь найти спасение за его толстенными стенами из дикого камня, заросшими мхом.

С грохотом распахнулись окованные металлом створки, в которые со всего маху врезались два тяжеленных гнома. Мы вбежали за ними, и я заорал что было сил:

– Рассредоточиться и спрятаться! Стрелять только тогда, когда заклинание рухнет.

Затем я схватил Машу за руку и потащил туда, где несколько минут назад вел беседы с бывшей сайре вампира Арлана. Окошки второго этажа показались мне самыми подходящими.

– Рюкзаки! – в отчаянии крикнула сопротивляющаяся Маша.

– Демон с ними! – крикнул я в ответ, даже не осознав, насколько это правда. Именно демон почти божественной силы и оставался с ними во дворе.

Мы птицами взлетели по лестнице, я пригнул Машу к полу, схватив ее за затылок, и затем мы на четвереньках подбежали к окну и осторожно выглянули в него. Ракшаса уже встала на ноги и медленно, но уверенно совершала первый шаг в сторону границы заклятия.

– Так не должно быть… – жалобно проныла волшебница. – «Сфера» вообще останавливает время, она никак не может двигаться.

– А почему двигается? – спросил я, трясущимися руками пристраивая на подоконнике двустволку. – И стрелять-то можно?

– Нельзя, – мотнула головой Маша. – Ничего не получится, на пули время тоже действует.

Словно желая подтвердить ее заявление, с первого этажа прогрохотал пулемет. Прозрачная стенка заклятия среагировала на угодившие в нее пули тусклыми вспышками, а сами пули повисли в воздухе прямо на самой границе. Время для них остановилось. Для пуль, но не для ракшасы, которая делала уже второй шаг, а выражение ее жуткого лица менялось от бешеного к осатанелому и маниакально кровожадному. Ну еще бы, сидела в крипте, питалась, в потоке Силы своего божества чуть не купалась – и вдруг пуд динамита под задницей рванул. Озвереешь тут. Особенно если учесть, что ракшасы – демоны ярости и убийства и с понятием «гуманизм» если знакомы, то исключительно понаслышке.

– Видишь? – указала на цилиндр Маша. – Пока она не вырвется, даже не пытайся стрелять.

– Вижу. А у тебя что в запасе осталось? Нельзя ее на денек, скажем, здесь задержать? Мы бы тогда сбежать успели.

– Не успели бы, – отмахнулась она от моей наивной идеи. – И нет у меня больше таких «сфер». Могу наколдовать, но уже на последний резерв. А так… «Шаровая молния» осталась и «Болотный туман» – на случай, если спрятаться надо.

Нет, под «туманом» мы не спрячемся, это как дымовая завеса. Побегаем чуть-чуть, до первого крика ракшасы, да и все. На лестнице загрохотали шаги, и в зал ввалились оба гнома, а следом за ними вошла Лари.

– Мы на втором этаже схорониться решили, – буркнул Орри, как и подобает гномам, с трудом признавая свой испуг. – Все же тут нас так просто не достанешь. Стены-то гномами выложены, я давно заметил.

– Только рассредоточьтесь! – скомандовал я, целясь в лицо ракшасе, которое все ближе и ближе придвигалось к границе заклятия.

Еще чуть-чуть, и оно будет снаружи, а дальше демон ярости и убийства в плохом настроении займется нами вплотную. Так, что у меня еще есть? СВТ-К, прикрепленная к рюкзаку, рюкзак во дворе. Две гранаты с напалмом, то, что надо, обе в рюкзаке, а рюкзак сами знаете где. Еще одна «грелка» со святой водой, которая демону что вода обычная. Демоны не нежить. Револьвер. Двустволка. Все!

Я беспомощно оглянулся лишь для того, чтобы убедиться: все остальные вооружены примерно так, как и я, только хуже. И что? Даже «лимонки» остались в вещмешках – против вампиров они не годятся, а лишний вес в драке таскать никто не хотел.

– Короче, всем целиться демону в морду! – скомандовал я, поудобней прикладываясь к ружью. – Стрелять залпом и по моей команде.

Ракшаса уже заметно ускорилась, преодолевая действие заклятия. И вскоре ее голова с многочисленными черными косами, свисающими водопадом, показалась снаружи. А вот дальнейшего я не ожидал. Заклятие рухнуло сразу, и наш дружный залп, наложившийся на очередь из «дегтяря», в основном пропал впустую. В ставшую очень быстрой ракшасу попала лишь одна моя пуля, разорвавшаяся вспышкой белого огня прямо на ее коже, да заряд картечи, выпущенный Лари.