Еретик - Леонид Кудрявцев

Ах да, он чуть не забыл. Маг! Самое главное сейчас обломать мага.

- Не задерживать! - приказал визирь.

После того как гномик исчез, он еще немного поерзал на троне и, кажется, найдя наиболее удобную, а также преисполненную достоинства позу, решил, чтоприготовления к появлению мага закончены.

Если не считать магии.

Кто знает, на что способен этот маг Даниил? Вообще, судя по слухам, он является довольно своеобразной личностью. Стало быть, возможно, для того чтобы его обломать, придется прибегнуть к магии. Причем, вероятно, этот маг попытается вернуть себе свиток силой. Собственной магии без этого свитка у него, конечно, маловато, но попытаться он вполне может.

Значит, надо быть готовым к тому, чтобы отразить нападение и при этом не причинить Даниилу ни малейшего вреда.

А так хочется еще посидеть на троне, помечтать, окончательно ощутить себя полноправным владельцем замка. Но все-таки главное - дела. Остальное - потом.

Блаженно улыбнувшись, визирь позволил своему сознанию заглянуть в темное облако, появившееся в его памяти после того, как он осознал, что обладает магической энергией. В этом облаке хранились все его запасы магии, причем немалые, а также знания о том, как ее применять. Вот эти-то знания его сейчас и интересовали. С их помощью он должен был выбрать несколько подходящих для данного случая заклинаний. Однако произошло нечто необычное.

Темное облако, всего лишь несколько минут назад безотказно снабдившее его магической энергией, а также знанием, как ее применить, на этот раз не пожелало подчиняться. Вместо того чтобы пропустить в себя его сознание, оно мгновенно вздулось, выросло, захватывая память, вытесняя сознание, обволакивая его и сжимая, уничтожая, заглатывая и переваривая, словно огромная амеба.

Понимая, что погибает, визирь попытался контратаковать и потерпел полное фиаско. Захватчик обладал гораздо более сильной волей и очень быстро, без малейшего труда, стер остатки личности визиря.

На все сражение потребовалось секунды три. По истечении этого времени у сидевшего на троне тела появился новый хозяин.

В тот момент, когда визирь вошел в зал, Господин любовался танцем сильфов и одновременно обдумывал возможные варианты дальнейшего развития событий.

Собственно, пока все шло так, как и было задумано. Для тревоги не было никаких оснований. И все-таки...

Он задумал эту ловушку лет пятьдесят назад, а задумав, стал планомерно претворять свой замысел в жизнь. Благо для него, опытнейшего мастера перевоплощений, это не составило никакого труда.

Так ли трудно создать иллюзию, будто постепенно, год за годом слабеешь? Плевое дело. Он добросовестно делал вид, будто медленно, но неотвратимо теряет силы. И очень долго это не приносило никакого результата. Господину даже стало казаться, будто ничего из его затеи не выйдет.

Однако он продолжал надеяться, и наконец его терпение было вознаграждено.

Один из предполагаемых кандидатов на обман наконец-то клюнул на приманку.Конечно, Господин предпочел бы, чтобы таких оказалось несколько. Но ловушку стоило устроить и ради одного Змора. За ним числилось несколько не совсем приятных штучек, которые тот имел наглость выкинуть с Господином в далеком прошлом. И кажется, именно сейчас наступил момент расплатиться по долгам.

Хм... платить по долгам. Что может быть приятнее, чем платить по долгам именно таким образом?

Итак, некоторое время назад Змор на приманку клюнул. И конечно, как это у него водится, сразу развил бурную деятельность.

Господин наблюдал за этим не без удовольствия. И соответственно, после того как Змор начал подбирать ключики к его визирю, не сделал ни малейшей попытки ему помешать.

Визирь попался на том, на чем до него попалось бесчисленное множество царедворцев. Конечно же, на тщеславии. О чем мечтать тому, кто добрался до самой вершины придворной лестницы? Вроде бы только о том, как сохранить свою должность. Хороший ответ, но совершенно неправильный. А если подумать?..

Как Господин и подозревал, начал Змор с того, в чем понимал гораздо более прочих, со снов. И преуспел. День за днем, месяц за месяцем Господин, играя роль быстро дряхлеющего старика, наблюдал за изменениями, происходящими с визирем. И терпел, и делал вид, будто ничего не замечает.

После того как у визиря появилась магическая энергия, он понял, что птичка попалась в ловушку. После этого оставалось только захлопнуть дверцу. И сделать это надо было как можно быстрее, причем так, чтобы не спугнуть добычу.

Тут совершенно кстати Магнус вернул из изгнания Даниила. Змор об этом узнал и зачем-то подкинул известие об этом визирю. А уж тот углядел в них прекрасную возможность использовать лишенного имени мага для своих целей. Для чего он сообщил о Данииле Господину, так, словно бы узнал это от своих шпионов.

Господин же усмотрел в этом прекрасную возможность подтолкнуть развитие событий. Все-таки сколько можно валять дурака? Не пора ли приступить к поимке птички, давно и прочно угнездившейся у него во дворце?

После этого визирю было преподнесено вранье о том, что якобы он, Господин, способен вернуть себе силу с помощью Даниила. Метаморф получил задание доставить мага во дворец в целости и сохранности, причем не только его, но также свиток с его именем, и отправился в путь.

За исключением того, что было совершенно неизвестно, какие планы насчет этого мага строит Змор, пока развитие событий Господина вполне устраивало. По крайней мере теперь он был уверен, что старый любитель снов в течение ближайших дней заявится во Дворец собственной персоной.

Этого Господин только и ждал.

Метаморф выполнил задание и принес свиток мага. Визирь перехватил его по дороге к тронному залу и, наложив на него парализующее заклинание, забрал свиток себе.

Господина устраивало даже это. Он знал, что как раз это заклинание требует постоянной подпитки магической энергией, и значит, чем дольше оно будет действовать, тем больше энергии Змор потеряет. Кроме того, стоило источнику энергии удалиться на большое расстояние, как оно перестанет действовать. Таким образом, никаких усилий для того, чтобы привести себя метаморфа, ему лично не понадобится.

Рассчитывать на помощь метаморфа? О нет. Он и не думал, что это понадобится. Он был намерен расправиться со Змором сам, только собственными силами. Причем, похоже, это будет сделать не очень трудно. Слишком много энергии Змор потратил на подготовку захвата его дворца, на установление контроля над визирем и еще на многое другое. В то время как он. Господин, магическую энергию почти не тратил и, более того, даже подкапливал, поскольку получал ее, меняя свой облик, кого-то этим обманывая, выдавая себя за другого.