Камбэк - Лили Чу

– Я хочу одного: умереть, – моя ладонь прижата ко рту, и голос звучит приглушенно.

– Значит, в отель.

В такси Алекс со стоном откидывается на спинку сиденья:

– Как мы могли не знать, что они будут там?

– Да ладно, все в порядке. – Я немного прихожу в себя. – Я выглядела как охваченная благоговением фанатка, ничего особенного.

– Это тебе так кажется. Я думал, ты собираешься сорвать с него пиджак от Bottega и запрыгнуть на беднягу, как на дерево. – Он бросает на меня проницательный взгляд. – Ты ведь не говорила ему, что находишься здесь.

– Хотела, но у меня ничего не получилось. – Мои мысли витают повсюду. – Ты что, вот так сходу можешь угадать дизайнера блейзера?

– Да, могу. И, кстати, совсем нетрудно сказать кому-то, что ты в Сеуле. Всего три слова. Я. Раз. В. Два. Сеуле. Три. И все дела.

– Это были трудные три слова, – говорю я.

Мой телефон жужжит. Джихун.

Ты здесь.

Алекс смотрит на мой телефон, который освещает заднюю часть салона.

– Я не знаю, почему ты играешь в эту игру с самой собой.

– Это не игра.

Он прав. Все правы. Я хочу этого, так почему же не могу признать, что совершила ошибку, и попросить его дать мне еще один шанс?

Алекс смотрит на меня, вскидывая брови.

Возможно, дело в выпивке, но я выкладываю ему правду.

– Я не знаю, чего хочу, ясно? – Слова вылетают быстрее, чем мчится такси. – Я думала, что знала, а теперь не уверена. Что, если я и в этом ошибаюсь? Я хочу, чтобы все снова было просто.

– В таких делах никогда не бывает просто, – говорит Алекс. – Начиналось с малого. Теперь ты прозреваешь.

– Спасибо, я ненавижу это.

– Думай об этом как о новом городе для изучения, – предлагает он.

– За исключением того, что если я сделаю неправильный выбор в городе, то могу взять такси или свериться с картой.

Но это моя жизнь, и если я облажаюсь, то все. Это билет в один конец.

Мы молчим, пересекая мост. Ночью большинство водоемов выглядят немного зловеще, потому что как можно смотреть на черный океан, не думая о том, что оттуда выскочит гигантский кальмар? Но темная река таит в себе бесконечную романтику. Я бы предпочла любоваться зрелищем, но слова Алекса поднимаются во мне с такой же силой, как морское чудовище.

– Составь список за и против, – голос Алекса врывается в мои мысли.

– Это не работает.

– Знаю. Я сам составлял такой список, прежде делать предложение руки и сердца. Против оказалось гораздо больше, чем за, начиная с родителей.

– Тем не менее ты женился. – Я бросаю взгляд на его обручальное кольцо. Я видела фотографии церемонии в Коста-Рике, где молодожены были в дизайнерских льняных костюмах с шортами-бермудами, широко улыбались в камеру, счастливые.

– Потому что было одно за, которое опровергло все против. Все до единого. Именно тогда я понял, что это не список за и против, а взвешивание. Если бы я взвесил все свои опасения против всех преимуществ, что бы победило?

Теперь мне становится интересно.

– И какое за перевесило?

Он ухмыляется.

– Я написал «ЛЮБОВЬ» заглавными буквами. Она и только она одна имела значение.

Я снова смотрю на свой телефон. Так много против: расстояние, работа, слава. И всего одно, но такое значимое «за»: Джихун.

Он мне действительно нравился. Как человек. Я не могу перестать думать о нем, но еще больше думаю о том, какой могла бы стать моя жизнь рядом с ним. Более динамичной и насыщенной. Глубокой и разносторонней. Я жалею о том, что была такой трусихой. Что не уделяла себе хотя бы половину того внимания, которое уделяю работе. Жалею, что не ценила себя так же высоко, как юридическую фирму, которой на меня совершенно наплевать. Я жалею о том, что не дала нам шанса создать что-то вместе.

Алекс наклоняется и ободряюще сжимает мою руку. Мне тепло и уютно, пока мы едем по оживленным улицам Сеула. Затем он отпускает меня и смотрит в окно, чтобы дать мне пространство и время подумать.

Я достаю телефон и на этот раз позволяю своему сердцу принять решение.

Только с третьей попытки мне удается набрать ответ, в котором нет ни одной опечатки из-за моих дрожащих пальцев. Затем перечитываю текст. И собираюсь сделать это еще раз, прежде чем палец в одностороннем порядке решает придерживаться выбранного курса, увлекая за собой мой мозг.

Я бы хотела поговорить с тобой. Попросить прощения.

Ответ приходит мгновенно: Завтра вечером я свободен.

На этот раз я не выжидаю, как и не заморачиваюсь проверкой своего сообщения, поэтому улетает всего одно слово, да и то с опечаткой:

Ду.

Он понимает.

Я скину адрес кафе.

Когда я поднимаю глаза, Алекс бросает один взгляд на мое сияющее лицо и разражается смехом. Мне даже все равно.

Ведь я снова увижу Джихуна.

Затем наступает пауза, и приходит еще одно сообщение.

Ты прекрасно выглядела в том платье. Спокойной ночи, Ари.

Если разобраться, я не так уж сильно ненавижу вечеринки.

33

Следующий день тянется мучительно долго, и, прежде чем я покидаю отель, Джихун присылает сообщение с адресом нашей встречи.

Джихун: Там безопасно, но надень маску и шляпу.

Безопасно. Я встречаюсь с мужчиной, которому нужно думать о безопасности, отправляясь на чашку кофе. Несмотря на свои деньги и славу, Джихун живет в пузыре.

К тому времени, как я добираюсь до кафе, мною отвергнуто уже семь вариантов извинений. Ни один из них не кажется подходящим, а мои способности к формулировке фраз, похоже, исчерпаны.

Кафе находится в неприметном переулке, и, поглощенная своей внутренней ролевой игрой, я прохожу мимо входа и вынуждена возвращаться. Как только я нажимаю на кнопку, чтобы открыть дверь и войти, улыбающаяся женщина в фартуке цвета слоновой кости кланяется мне и жестом приглашает следовать за ней. В кафе немноголюдно, а интерьер выполнен в стиле старинной библиотеки с зелеными лампами и темными деревянными панелями, и книги громоздятся на приставных столиках, окружающих плюшевые клубные кресла. Женщина указывает мне на заднюю лестницу.

Обстановка на втором этаже такая же уютная, но вместо книг здесь красивые чайные сервизы. Я подмечаю все эти детали с чувством отчаяния, стараясь не думать о том, что вот-вот произойдет. Я не хочу этого разговора. Я бы