Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

Тем не менее, если говорить о настоящем времени — при условии исключения возможности существования "снежных людей", — следует признать, что гоминиды очень сильно изменились, но на всей ветви остался единственный представитель, в то время как человекообразные обезьяны существуют в большом многообразии, и только отдельных их видов существует не менее двадцати*. Но нет никаких причин, по которым не могли бы существовать и другие виды этих животных, еще не известные науке. В течение длительного времени ни у кого не вызывало сомнений существование карликового шимпанзе. Предполагали также, что существуют карликовые виды гориллы, которых ученые никогда не видели в природе, но зато располагали шкурой и черепом этой особи. Был еще чрезвычайно странный малый сиаманг с острова Южный Паги, архипелаг Ментави (к западу от острова Суматры), о котором ничего не знали вплоть до 1903 года. Далее, в 1955 году[29] американский профессиональный охотник за редкими животными доставил из Габона элементы скелета хорошо сохранившегося образца человекообразной обезьяны малси небольшого размера, которые в настоящее время хранятся в музее в Цюрихе, Швейцария. Этот охотник сфотографировал животное, когда оно было еще живым, и можно со всей определенностью заявить, что оно имело очень странный вид: словно крошечный орангутанг с куполообразной головой и лицом, совершенно отличным от лица шимпанзе, целиком покрытый черной шерстью, но без больших пальцев! Охотник настаивал на том, что всем местным жителям хорошо известно это животное, что это животное не шимпанзе, что в отличие от шимпанзе оно ведет исключительно древесный образ жизни и никогда не спускается на землю, а также на том, что живут эти животные большими группами примерно по 40 особей. В порядке рабочей гипотезы этот образец отнесли к ребенку шимпанзе, но с чрезвычайно большим отклонением от нормы, хотя эта особь имела полный набор зубов взрослой обезьяны!

Таким образом, вполне возможно, что будет открыто несколько новых видов человекообразных обезьян (то есть понгидов), и не только в Африке. Все это очень затрудняет исследование проблемы "снежного человека", и в очень большой степени из-за того, что многие африканцы считают горилл — но, насколько мне известно, не шимпанзе - дегенеративной расой людей. В результате этого, когда они говорят о случаях встречи со "снежными людьми", они не делают различий между людьми и упомянутыми человекообразными обезьянами. Однако это играет особенно большую роль в тех случаях, когда речь идет о существах размером с человека или большего. При этом все как один утверждают, что существа карликового вида являются людьми, а не животными. Вследствие этого с настоящего момента мы должны с большой осторожностью интерпретировать все сообщения о следах потенциальных "снежных людей", всегда помня о том, что на африканском континенте, а также вообще на Востоке — правда, с меньшей вероятностью — могут существовать различные формы человекообразных обезьян — возможно, даже двуногих, ведущих исключительно наземный образ жизни. Уж в Африке такие обезьяны существуют совершенно точно.

Сообщения о существах, которые, вероятнее всего, принадлежат к карликовым видам "снежных людей", поступают с западной и восточной частей африканского континента, а именно: с южных склонов горного массива в Гвинее и восточных склонов главной горной цепи вокруг Танзании и Мозамбика. Сообщения из первого из названных районов представляли собой единственную серию утверждений, которые Бернар Хювельманс услышал от одного корреспондента научного издания, проверявшего сообщения, поступившие из района, который обычно называют Берегом Слоновой Кости (современное государство Кот-д'Ивуар). Поскольку эти утверждения уникальны и получены от очевидца, я испросил разрешения воспроизвести их в своей книге целиком в первозданном виде. Кроме них я располагаю только сомнительными народными сказаниями из Нигерии о существовании в этом регионе пигмеев.

В районе Берега Слоновой Кости, почти на противоположном конце Африки существует легенда о покрытых красноватой шерстью карликовых существах, которая во всех отношениях совпадает с преданием племен, обитающих в районе озера Танганьика, о котором мне любезно сообщил профессор А. Ледо из Тулузского университета. В 1947 году этот ученый возглавлял зоологическое отделение научно-исследовательского и учебного института в Адиоподуме, который затем располагался 12 милях (примерно 19 км) от Абиджара. Однажды вечером один молодой африканец, который работал в его лаборатории, после ужина подошел к профессору и задал ему один-единственный простой вопрос: существовали ли в Африке когда-нибудь пигмеи? Профессор сообщил этому сотруднику, что пигмеев находили в Центральной и Экваториальной Африке, а потом передал ему книгу по интересующему предмету. Однако профессор был удивлен той таинственностью, с которой молодой человек пытался навести справки по данному вопросу, и поэтому он спросил, для чего ему потребовались эти сведения. Дело в том, ответил африканец, что его коллега из другого научного отделения этого же института за день до их разговора встретил подобное существо в окрестностях.

У профессора глаза полезли на лоб. "Как, пигмеи, здесь?" "Да, примерно в 500 ярдах (около 450 м) отсюда". Профессор от удивления чуть не упал со стула. Территория института была окружена лесами, но хотя местами лес был очень густой, он был очень хорошо изучен, и местные жители постоянно бывали там. Вся история казалась очень подозрительной.

"Почему же ваш товарищ тут же не пришел ко мне и не рассказал об этом?", — с подозрением спросил ученый. Молодой человек объяснил, что поскольку все белые не верят слухам о пигмеях в этих краях, его товарищи боятся показаться смешными или, что еще хуже, сумасшедшими. Но он хорошо знал своего товарища, был уверен в том, что тот сообщил ему истинную правду, и поэтому на свой страх и риск решил самостоятельно провести расследование.

Профессора Ледо все больше и больше занимала эта история, и поэтому он настоял на том, чтобы очевидец обязательно пришел к нему и сам рассказал все о случившемся. Он заверил своего сотрудника, что не будет смеяться над его товарищем и никому больше не расскажет об этой истории.

Далее рассказ ведется от лица профессора. "На следующий день ко мне пришел тот парень, который все видел собственными глазами. Он оказался образованным человеком и имел аттестат о начальном образовании. Я попросил его рассказать об обстоятельствах, при которых он видел "пигмея".

Событие произошло неподалеку от метеорологического щита, когда сотрудники снимали суточные показания в 8 часов утра. Среди корней тутового дерева внезапно показался маленький человечек с длинной красноватой шерстью на теле и длинными волосами на голове — "такими же, как у белых людей, но только тоже красноватого цвета". (О длинных волосах на голове как у европейцев профессору Ледо сообщали все опрошенные им африканцы. Совершенно очевидно, что эта черта внешности не имеет никакого отношения к истинным пигмеям.) В то же мгновение маленький красный человечек и большой черный африканец повернулись друг к другу спиной и бросились бежать в противоположные стороны. А произошло это потому, что, согласно местным поверьям, маленькие лесные жители приносят несчастье. Достаточно только раз в жизни взглянуть на одного из них, и вы до конца жизни останетесь в одиночестве. Вместе с двумя своими информаторами я отправился в то место. Оно находилось на краю густого леса, тутовое дерево росло неподалеку от тропинки. У меня не осталось никаких сомнений в том, что если бы там появилось какое-либо существо, его можно было бы легко заметить.