Эльфийская песнь - Элейн Каннингем

Глава 15

Каладорн трудился вовсю на Поле Триумфа. Увидев подошедшего Арфиста, молодой аристократ бросил меч в ножны и кивком головы отпустил своего противника. Он встретил Дана у входа и дружески обнял.

– Пришел провести со мной обещанный поединок?

– Ну, не совсем для этого.

– Не хочу ничего слышать! Меч при тебе, так что сбрасывай плащ и начинаем.

– Каладорн, я должен с, тобой поговорить. Это очень важно.

– Тренировка тоже важна. Мы можем поговорить во время боя.

Данила вздохнул и подчинился требованию приятеля. Честно говоря, он предпочел бы не сообщать дурные вести вооруженному человеку. Но ему некогда было спорить, а Каладорн был непоколебим. Арфист обнажил свой меч и повторил жест боевого приветствия, затем со звоном блокировал первый удар. Он отступил и провел ложный выпад слева. Каладорн легко разгадал его уловку и перешел в наступление,

– Рыцари Щита активизировались в Глубоководье, – заговорил Данила, отбив очередной удар.

Каладорн усмехнулся и сделал выпад вперед, топнув сапогом. Не успел Данила ответить, его приятель уже отступил.

– И откуда же барду известно о таких вещах? Да, я слышал о твоей быстро растущей славе. Собираешься написать новую балладу о тайных агентах?

– Нет, пока не собираюсь. – Юноша отбил еще удар, провел выпад, отступил. – Я не знаю, как тебе об этом сказать, так что буду кратким. Леди Тион – одна из их агентов.

Лицо Каладорна помрачнело, и он на мгновение опустил меч.

– Ты прав, разве можно сейчас говорить мне такие вещи.

Данила вовремя поднял меч, чтобы защититься от сильного удара сверху вниз.

– Она заплатила моему партнеру монетой с рыцарской меткой.

– Ну и что? Ей тоже за что-то заплатили!

– Но кто?

– Откуда мне знать!

Каладорн со стуком убрал меч в ножны и скрестил руки на груди.

– А я могу тебе сказать, – тихо ответил Данила, тоже убирая меч. – Лорд Хьюн, мастер торговой гильдии Тезира, сейчас находится в Глубоководье и пытается организовать гильдии воров и убийц.

– Вот как? Но это не имеет никакого отношения к Люции! Она занимается торговлей, и в прошлом у нее были какие-то дела с Хьюном. Возможно, монета попала к ней во время деловых расчетов. Она, наверное, и не догадывалась, что она что-то значит.

– Я хотел бы на это надеяться, ради твоего блага, но вот что еще интереснее: один из слуг Люции Тион заплатил за представление в «Трех Жемчужинах» тоже монетами лорда Хьюна.

Каладорн помрачнел еще больше, его лицо превратилось в каменную маску.

– Дружище, мне очень жаль, но ты вряд ли сможешь отвести от нее все подозрения.

Молодой воин удрученно покачал головой:

– Дан, зачем тебе все это? И что ты можешь знать о таких вещах?

– Каладорн, я Арфист, и это наше дело – знать обо всем, что происходит.

Аристократ внезапно рассмеялся:

– Я до сих пор не смог привыкнуть к тому, то ты бард! Не испытывай и дальше мое доверие.

– Как бы то ни было, все, что я сказал, правда.

– Я больше ничего не хочу слышать о Люции.

Каладорн уставился на своего приятеля, с видимым усилием сдерживая гнев. Спустя минуту он развернулся и бросился прочь, оставив Данилу посреди арены.

– Что ж, – удрученно произнес юноша, – все оказалось легче, чем я ожидал. Могло быть и хуже.

В ответ на его слова раздался сильный удар грома. Темно-фиолетовые тучи сгустились над Полем Триумфа, и блеск молний разорвал помрачневшее небо.

– Давно пора понять, что не стоит произносить подобные вещи вслух, – пробормотал Данила уже под первыми каплями дождя.

После ухода Данилы из замка Хелбен Арунсун торопливо спустился в подземный ход и поспешил к дворцу Пайргейрона. Первый Лорд командовал объединенными силами гвардии и стражи, а эти силы необходимы для ареста таких важных персон, как лорд Хьюн и леди Тион.

Приезд лорда Хьюна в Глубоководье не остался незамеченным, и он в любом случае находился под присмотром. В качестве главы гильдии он был влиятельной фигурой в Тезире. Тем более опасной была его связь с Рыцарями Щита, поскольку она объединяла две силы, и обе были враждебны Глубоководью и его Лордам. Но, кроме всего прочего, лорд Хьюн был еще и преуспевающим купцом, а торговля всегда приветствовалась в Глубоководье. Отказ в гостеприимстве в этом случае ставил под угрозу торговлю с Тезиром. Дело было слишком деликатным, и ни одно решение, принятое Первым Лордом, не могло быть идеальным.

Подземный ход вывел Хелбена в маленькую приемную. Он быстро прошел через пустые залы и успел заметить на себе настороженные взгляды стражи Пайргейрона. Даже здесь, устало отметил он, невозможно скрыться от бремени подозрений, взваленного на него околдованными бардами.

– Я обещаю сделать все, что в моих силах, – пообещал Пайргейрон после того, как выслушал Хелбена. – Но трудно поверить, что Люция Тион связана с Рыцарями Щита. Прежде чем предпринимать какие-то шаги против такой популярной и влиятельной особы, надо собрать достаточно доказательств. Поспешное осуждение может вызвать сильное возмущение и недоверие к Лордам Глубоководья. Наше решение подвергнуть цензуре произведения бардов и так вызвало сильное недовольство и неприятие.

– По крайней мере, надо установить слежку за леди Тион, – настаивал архимаг.

Пайргейрон поморщился и махнул рукой в сторону сводчатого окна зала аудиенций:

– В настоящее время это было бы довольно затруднительно. И я сомневаюсь, что она или кто-либо другой выйдет из дома, пока не кончится буря.

Хелбен выглянул в окно. Голубые вспышки молний освещали фиолетовые клубы грозовых туч.

– Колдовская погода, – пробормотал он, и сильный удар грома подтвердил его слова.

– В таком случае, может, ты ее исправишь? – с надеждой спросил Первый Лорд.

– Для этого потребуется одна старая эльфийская арфа.

– В самом деле? Я и не знал, что ты играешь.

Архимаг мрачно усмехнулся:

– Я не играю, но все больше склоняюсь к мысли, что пора бы научиться.

К середине дня небо потемнело, словно ночью. Дождь накрыл рынок под открытым небом, и все торговцы, покупатели и карманники поспешили укрыться от ненастья. Таверны, увеселительные заведения и магазины тотчас же заполнились до отказа, не вмещая всех горожан, спешивших спрятаться от внезапного ливня. Дождь не ослабевал и не прекращался до захода солнца, означавшего официальное начало праздника летнего солнцестояния. В каждой таверне барды и артисты развлекали многочисленных посетителей легендами о древних предсказаниях всевозможных несчастий после бури в середине лета.

Данила торопливо шагал по опустевшим улицам к эльфийской таверне. Для барда даже наполовину эльфийского происхождения это заведение было самым подходящим местом. Даже если ее там нет, возможно, он разузнает что-либо об арфе по имени Жаворонок. Он отворил дверь таверны – из-за внезапного ненастья заведение было открыто для представителей всех рас – и отдал промокший плащ подошедшему слуге.