Астральный гамбит (СИ) - Кащеев Денис Георгиевич

— Ну, таков обычай: боевые артефакты не брать, — пожала плечами молодая графиня. — Да и немного зная князя Огинского: ты эту штуку и выхватить не успеешь, — бросила она мне.

«Зато при толике удаче она пробьет любой щит», — внес свою лепту в дискуссию Фу.

— Кстати, а какая у нее дальнобойность? — спросил я — до сих пор выяснить это мне как-то не довелось. — От нас — дотуда, — показал я глазами на Огинского, — достанет?

«Полагаю, да», — ответил, прикинув, «паук».

— Тогда лучше прикройте меня отсюда, — решил я, расстегивая пояс с кобурой и отдавая его Муравьевой.

— Почему я? — спросила Маша.

— Вы встанете у окна под маскировкой. Есть шанс, что, князь Сергей пожалеет маны, не станет разглядывать вас слишком пристально — и артефакт не заметит.

— Хорошо, — кивнула длинноножка, забирая у меня оружие.

— Белая тряпка у кого-нибудь есть? — поинтересовался я затем. — Нужно же соответствовать.

— Тряпка, не тряпка… Только вот это, — Воронцова протянула мне свой батистовый платок.

— Не маловат? — с сомнением спросил Ясухару.

— Чем богаты.

— Сойдет, — заявил я, беря у Миланы тряпицу. — Ну, вроде, все?

— Ковер, — напомнила Тереза.

— Это понятно, — я наступил на трофейный половичок, доставшийся нам от влетевшего утром в окно янычара. Секунду постоял в задумчивости — и предпочел сесть, скрестив ноги — пусть это будет выглядеть и не столь лихо, но зато меньше шансов свалиться вниз.

— Поднимаю! — предупредила меня молодая графиня.

Коврик дернулся, оторвался от пола и неспешно выплыл на улицу через разбитое окно.

При моем приближении Огинский опустил руку с белым флагом и приветливо помахал мне другой:

— Рад снова вас видеть, юноша! Что ж, не в Альпах, так на равнинах Оклахомы…

— Гляжу, вы теперь у турок на побегушках? — угрюмо буркнул я, мысленно отметив, что ковер мой Воронцова будто бы невзначай завела чуть в сторону — так, чтобы я не закрывал собой Сергея Казимировича от взгляда — или удара — из окна.

— Так удачно вышло, что мои и их интересы совпали, — невозмутимо заявил мой собеседник, усаживаясь подобно мне.

— Тогда я им не завидую, — выдавил усмешку я.

— А я не завидую вам, сударь, — заявил Огинский. — Вы хоть понимаете, во что ввязались?

— Вполне, — с каменным лицом кивнул я.

— Вот уж не думаю… Ладно, не будем зря тратить времени — позвольте поделиться с вами кое-какой информацией. Ситуация, нужно признать, сложилась довольно идиотская — для всех сторон. Пока болгары шастают по Чорлукской пещере, как у себя дома, у Турции нет иного выхода, кроме как их атаковать. В России надеются, что султан отступится, но сего не произойдет. Быть войне.

— Мы к ней готовы, — пожал я плечами.

— Не сомневаюсь. Вам, русским, только дай с кем-нибудь повоевать! И хиреющая Османская Империя — отличный кандидат… Если бы не одно «но». За турок готова вписаться Англия.

— С чего вы это взяли? — скептически прищурился я: майор Кутепов на политподготовке ни о чем таком не упоминал.

— Я состоял в свите визиря во время его переговоров с премьер-министром Кабинета Его Величества Вильгельма XI, — проговорил Огинский. — Инкогнито, конечно. И своими глазами видел подписанный пакт. В случае войны между Российской и Османской империями Лондон выступит на стороне последней. Не бесплатно, разумеется — то-то султан изо всех сил старается сберечь мир. Но сие его проблемы. А для России, согласитесь, есть разница — пройтись катком по дряхлой Турции или столкнуться с Англией.

— Если это так — почему бы участникам пакта просто не объявить о своем союзе во всеуслышание? — нахмурился я.

— Таково было условие Лондона. Вероятно, там хотят сделать Петрополису сюрприз, — усмехнулся Сергей Казимирович. — Кроме того, в сделке есть еще одна, третья сторона — не стану ее называть, так как к нашему с вами делу сие никакого отношения не имеет. Она, как я понимаю, тоже настаивала на конфиденциальности.

— Гм… Если все, типа, так секретно — почему вы мне это рассказываете? — спросил я.

— Потому что хочу предотвратить войну — а вы, сударь, зачем-то мне в сем мешаете!

— А вам-то что за беда, если Россия сцепится с Англией? Они же не в Польше вашей драгоценной станут воевать?

— Во-первых, в том числе как раз в Польше, — ответил Огинский. — Но дело не только в сем. Я бы, пожалуй, даже с удовольствием полюбовался из партера за схваткой русского медведя с британским львом, но одного моего хорошего знакомого сей оборот категорически не устраивает. Его идея-фикс — стратегический союз России и Англии. И я покамест вынужден с сим считаться…

— Светлейший князь Романов! — понял я.

— Не стоит всуе поминать подобных имен, сударь. Не столь важно, в чьих конкретно интересах я выступаю. Принципиально, что в данный момент мировая война оным интересам категорически противоречит. И избежать ее просто — всего лишь позволив османам уничтожить Чорлукскую пещеру. Сие выгодно всем, кроме, возможно, Англии — и то не факт…

— И Болгарии, — заметил я.

— Кого волнует Болгария? — презрительно скривился Сергей Казимирович. — В большой игре сие всего лишь пешка, интересоваться мнением которой о стратегии и тактике в шахматной партии, как минимум, странно.

— И вы, типа, хотите этой пешкой пожертвовать? — хмыкнул я.

— Таков удел пешек, — бросил Огинский.

— Звучит так себе!

— Так правда нечасто рядится в парчу и злато, — развел руками мой собеседник.

— Вот только правда ли это?! — нашел, за что ухватиться, я. — Что, если вы мне лжете?

— Насчет правил большой игры? — с ухмылкой уточнил Сергей Казимирович.

— Нет, насчет ее хода! Быть может, никакого договора с Англией у Турции нет, а вы мне тут лапшу на уши вешаете!

Как минимум, это бы устраняло ненужные соблазны.

— Лапшу? — не понял Огинский.

— Врете, короче, — пояснил я.

— Так убедитесь, что я не лгу, — пожал плечами Огинский.

— И как же это? Слетать по-быстрому в Лондон и попроситься на прием к премьер-министру? Дадите мне рекомендацию?

— Лететь никуда не нужно, — резким жестом остановил Сергей Казимирович поток моего фиглярства. — Мой Вася же с вами?

— При чем здесь мой Фу-Хао? — насторожился я.

— Я готов ненадолго открыть ему доступ к сердцу. Пусть убедится, что я с вами совершенно откровенен.

«Это сработает?» — быстро спросил я у «паука».

«Должно, сударь», — помедлив, выдал тот.

«Тогда давайте так и сделаем!»

«Как скажете, сударь…»

— Мы согласны, — заявил я Огинскому. — Открывайтесь — Фу-Хао посмотрит!

— Василий Алибабаич, прошу! — распростер широко в стороны руки Сергей Казимирович — словно и впрямь распахнул ими перед духом некие незримые ворота.

«Я иду, сударь, — доложил мне фамильяр. — Сейчас… О, нет!» — воскликнул внезапно дух в просто-таки паническом ужасе.

«Он врет?» — спросил я.

«Сие ловушка! Князь Сергей поймал меня! Не думал, что такое возможно… Какой-то новый трюк… Я не могу вырваться…» — крик Фу превратился в неразборчивое клокотание и затих.

— Что вы сделали? — в ярости воззрился я на Огинского.

— Вернул себе свое, — спокойно ответил тот. — Собственно, сие все, что мне от вас требовалось, сударь!

— Немедленно отпустите Фу-Хао! — сжал я кулаки.

— И не подумаю, — покачал головой Серей Казимирович. — До встречи, сударь… И будьте так любезны, попросите ваших друзей не стрелять из окна — Вася станет первым, кто погибнет в случае недоразумения…

Мой собеседник махнул рукой — очевидно, подавая кому-то сигнал — и его ковер стал медленно удаляться от моего.

— Нет уж, не уйдете! — сам до конца не понимая, что делаю, я вскочил на ноги, в два шага добежал до края своего транспортного средства и перепрыгнул к Огинскому.

Вернее, собирался перепрыгнуть: ковер Сергея Казимировича резко ушел в сторону, и, промахнувшись, я камнем понесся вниз, навстречу с асфальтом пустынной улицы.