На край света - Владимир Кедров

— Хорошего человека употчуешь кусом, а худого, видно, не употчевать и гусем. Уж чего только мы ему не сделали! И все хорошее. Корм дали. Избу ему освободили: живи-поживай! Два коча дали. На коргу пустили. Так нет же! Что хаму ни дай, все ему мало!

— Что ж он сделал? — нетерпеливо спросил Дежнев. — Уж напакостил?

— Хочешь знать, отчего мы испоздали? Только ты ушел, Юшка Селиверстов гонца стал сряжать, Аверку Мартемьянова.

— Куда же гонец-от понадобился?

— На Колыму. Дале того — в Якутский острог!

— Ишь ты! А ведь ничего не сказал мне! И я бы с тем гонцом послал отписки воеводе. Давно о наших нуждах надобно ему отписать.

— Где там! Гонец-от тайный был!

— Зачем же ему быть тайным?

— Зависти ради. Селиверстов ложно написал воеводе, что не мы с тобой, Семен, нашли эту моржовую коргу, а он, Юшка!

— Чтоб его болячка удавила! — послышался в темноте голос Сидорки.

— Пять лет, мол, уж тому, как он с Михайлой Стадухиным эту коргу нашел, а Дежнев, мол, его, Юшкиными, трудами пользуется!

— Ему, как свинье, век на небо не глядеть! — прогудел бас Фомки.

Старик был глубоко возмущен поступком Селиверстова.

— Как ни хитри, а правды не перехитришь — сказал Дежнев.

Он глубоко задумался. Предстояла новая, неожиданная борьба. Нужно писать, оправдываться, доказывать, что день белый, а ночь черная.

В густых сумерках зверобои пробирались на коч, захватив свои брошенные бурдюки и сумы с «рыбьим зубом».

В небе вспыхивали мигающие звезды.

15. Новые тревоги

Следующее утро было ветреным. Обрывки облаков стремительно летели над головой. Море нахмурилось и несло беляки на волнах. Оба коча зверобоев мотались на якорях, описывая мачтами широкие дуги.

Большая часть людей ночевала на берегу под кожаными пологами.

Кивиль рано поднялась и умывалась в море, когда зверобои начали пробуждаться. Умывание водой прибоя — дело хитрое. Нужно сторожить волну у предела ее взбега на бережину и подставлять ей либо посудину, либо пригоршни. Кивиль ловила воду пригоршнями, и волны вымочили ее с ног до головы.

Возвращаясь, Кивиль встретила у полога Дежнева. Он спросил у нее:

— А ты, доченька, как жить-то думаешь?

Кивиль, подняв голову, грустно взглянула на Дежнева.

— Проживу, Семен, хоть пути и не вижу, — тихо ответила она. — Мой народ говорит: и у великих гор есть проходы, и у матери-земли — дороги, и у синей воды — броды, и у темного леса — тропы.

— Добрые слова. Человек всегда может сыскать дорогу. На то и живем. Где вот тебя пристроить, доченька?

— Позволь мне, Семен, жить недалеко от тебя, чтобы было у кого защиту просить.

— Защиту у меня завсегда найдешь, — обнадежил ее Дежнев.

— Не то, дитятко, — сказал подошедший Фомка, — живи-ко в моей и Сидоркиной избе. Будешь мне заместо дочки, а Сидорке — племянницей.

— Спасибо, Фома, — ответила Кивиль, — я буду хорошей дочерью.

Зевая и потягиваясь, к собеседникам подошел Юрий Селиверстов. Он пристально смотрел на Кивиль.

— Чья бабенка? — вдруг нарочито небрежно, ковыряя в ухе, спросил он у Григория Байкала.

— Вдова Федота Попова Холмогорца.

— А нешто он помер?

— Федор Алексеич упокоился, — ответил за Байкала Дежнев.

— Вона! — произнес Селиверстов.

Он снова обернулся к Байкалу и спросил:

— Муж у нее есть?

— Видно, нет.

— Добро! Стало быть, я ей мужем буду.

— Не по шерсти рыло! Этого тебе не донюхаться! — выпалил Сидорка.

— Где бы ястреб-от ни летал, везде ему свежий мосол, — вздохнул Фомка.

Кивиль стояла безучастно, словно речь шла не о ней.

— Быть ли тебе ее мужем, то надо еще у нее узнать, — глухо промолвил Дежнев.

— За малым дело, — презрительно сказал Селиверстов. — Эй, бобриха! Подь-ка ко мне!

Кивиль не шелохнулась.

— Не глухая ли ты тетерка?

— А ты насыпь соли пташке на хвост, — может, и дастся тебе в руки, — съязвил Сидорка.

— Кивиль, — мягко обратился Дежнев к молодой женщине, — этот человек спрашивает, не хочешь ли ты быть его женой. Что ответишь?

— Нет, — отрезала Кивиль.

— Вишь как! Вместо ореха — да свищ! — Сидорка хлопнул себя по ляжкам, скорчив рожу.

Селиверстов досадливо взглянул на него.

— Что тут за птица крякает? — спросил он, смерив Сидорку с головы до ног.

— Не велик чин — обойденыш. Я то самое «ни то, ни се», что кипело, да малость пригорело, — с нарочитой любезностью петушиным голоском отвечал Сидорка, низко кланяясь.

— Тьфу! — сплюнул Селиверстов, смекнув, что Сидорки ему не пронять.

Он шагнул к Кивили и схватил ее за руку:

— Иди за мной!

Дежнев положил руку на плечо Селиверстова.

— Ты вот что, Юрий, не очень-то здесь расходись. Пусти женщину. Она под моей защитой.

— А ты кто такой? — насмешливо спросил Селиверстов, расставив ноги и подбоченясь.

— Я здесь приказный, — спокойно ответил Дежнев.

— Приказный, да самозваный! Вот тут, — Селиверстов хлопнул себя по карману, — тут наказная память от самого воеводы Дмитрия Андреича Францбекова!

— Уж какой-то новый воевода, — заметил Василий Бугор, обращаясь к есаулу Федоту Ветошке.

— Вот она! — продолжал Селиверстов, вынув бумагу — А кому наказная память-то писана? Приказному на Анадыре-реке Михайле Стадухину. Вот кто приказный! А ты что? Так, небылица. Как же не самозванец?

— Что ты брешешь! — возмутился Фомка. — Разве Дежнев не был народом выбран?

— Рыбий глаз! — вмешался и Сидорка. — Не колымский ли приказный выдал Дежневу отпуск и наказную память?

— По всему видать, ты лжец и вор! — вскричал Дежнев.

— Я — вор?

— И стакнулся ты, Юшка, с таким же, видно, вором воеводой, каков ты сам!

— Э! Да тут государевым делом пахнет! — сообразил Селиверстов. — Вы слыхали, как он, Дежнев, боярина воеводу обозвал вором?

— Как же ты, Юшка, не лжец, коль только что втайне послал в Якутский острог Аверку Мартемьянова? — выступив вперед, спросил Василий Бугор.

— Ну, послал. То мое дело, куда кого посылать.

— Это так. Да Аверка повез отписку, где ты ложно писал воеводе, что эту моржову коргу не мы с Дежневым, а ты, Юшка, с Михалкой Стадухиным открыли! — вскричал Анисим Костромин.

— Это ли не ложь? — не унимался Василий Бугор.

— Все разнюхали, собаки! Кто ж меня продал? А коргу я открыл! Докажите, что нет!

— Что тебе, нахалищу, доказывать? Мы воеводе докажем! Я ведь тоже со Стадухиным тот раз в море ходил, — сказал Василий Бугор. — Я знаю, докуда мы доходили.