Тёмный мастер - Кирилл Запорожан

— Уже иду, — отозвался я и посмотрел на лезвие ножа. Оно было влажным и липким. — Тебе лишь бы кровь хлестать.

«Это не я, это нож», — откликнулся Невеар. — «В свою бытность человеком я был знатным гурманом».

— Почему ты бросил меня там, в лесу? — я поднялся и, вытерев нож пучком травы, направился в дом.

«Я был бессилен там», — в голосе короля послышались нотки сожаления. — «Дерево выпило мои силы так же, как и твои. Я, кстати, недели две потом восстанавливался».

— Чем это ты восстанавливался?

«Чем-чем», — проворчал призрак. — «Я же в родном мире. Да и твои друзья периодически смазывали меня кровью. Не человеческой, конечно, но и так пойдет».

— Понятно, — я поднялся на порог и вошел в дом. — Что на завтрак?

— Как всегда, кровь младенца для аперитива, глаза маринованные, печень в винном соусе с грибами тушеная, — начал перечислять Ламберт, одновременно наминая жаренную картошку из большой сковородки. Над посудиной поднимался пар, и запах стоял в кухне умопомрачительный. — Что там еще на завтрак едят некр…

— Замолчи, — усмехнулся я, присаживаясь на свободную табуретку. — Ребенка перепугаешь. Да будет вилка!

— Да прям перед носом твоим лежит, — Кира, которую было очень непривычно видеть в халате без рукавов и переднике поставила на свободное место блюдо со свежим хлебом. Я же вроде недолго со стариком разговаривал, когда она все успела?

Взяв деревянную двузубую вилку, я на некоторое время выпал из реальности, наслаждаясь картошкой, жареной с луком на сале. Как же давно я не ощущал вкуса нормальной, вкусной, свежей еды. Даже то, что нам подавали в трактирах, не могло поспорить с едой, приготовленной в домашних условиях из свежих продуктов. Да и когда тебя окружают друзья и просто хорошие люди, пища кажется еще вкуснее.

Покончив с трапезой, я отложил вилку и снова внимательно посмотрел на старика.

— Я еще раз благодарю тебя Лерт за оказанную помощь и гостеприимство. Я обязан тебе если не жизнью, то здравым рассудком, а еще неизвестно, что важнее. Я знаю, что мои друзья много сделали для твоего двора, но все же прошу принять и это, — я протянул старику один из двух небольших изумрудов. — И не спорь. Будешь всем рассказывать, что тебе его сам Первый Мастер подарил. Да и внучке твоей приданое будет.

Хотевший было отказаться от подарка Лерт, услышав последние слова, махнул рукой и принял из моих рук камушек.

— Нам пора, — повернулся я к друзьям. — Собирайтесь. Через полчаса жду всех во дворе.

С этими словами я подхватил свою сумку и стоящую в углу секиру и вышел во двор, услышав за спиной незлое: «Командир вернулся».

Пусть бурчат. Главное, чтобы учились хорошо.

На самом деле мне было не до смеха. Пешком мы далеко не уйдем, вернее, уйдем далеко, но не быстро. А сейчас мне важна скорость. Видения, унесшие мой разум в Зеленом Лесу, да и потом на тропе висельников я вновь ощутил невосполнимую боль утраты. Я должен найти Аню. Сейчас эта мысль стучала у меня в голове колокольчиками крошечных кузнецов, которые забрались в мою черепную коробку. Возможно, это уже больше походит на одержимость, но даже если и так… Видящий, сам того не желая, напомнил мне, как сильно я его ненавижу…

Спутники мои появились даже раньше, чем я предполагал, полностью собранные и готовые к дальней дороге. Все почему-то хмурые и сосредоточенные и я их, пожалуй, понимал. Уезжать из этого тихого и дружелюбного места не хотелось. Здесь не было войны, крови и страха, лишь чистый воздух, ледяная вода и плодородная земля. Здесь было спокойно, и этот покой не хотел отпускать. Но долго ли здесь будет тихо, если Видящий соберет армию Детей Драгора и начнет уничтожать все подряд? Сколько еще невинных людей погибнут или будут вынуждены занять место в рядах армии жестокого служителя культа? Нужно во что бы то ни стало его остановить. И только я могу это сделать. Хотя, как показала практика…

Я замер, пораженный внезапной догадкой. Видящий не убил меня в лесу по одной просто причине. Моя смерть не принесла бы ему сиюминутную победу в Игре Демиургов. Как, похоже, и мой мир не сбросит с себя границы, если я уничтожу лысого жреца. И зная это, он обрек меня на страдания, пойдя на поводу у своей садистской натуры. Иначе… Иначе я был бы уже давно мертв. Опять меня использовали! Опять этот лживый трусливый Демиург меня использовал!

— Темный?

— ЧТО! — я невольно сорвался на крик, заставив моих друзей вздрогнуть. — Простите. Что?

— Мы идем или ты так и будешь любоваться воротами? — ворчливо поинтересовался Пауль.

Я осознал, что действительно пялюсь на ворота как тот баран и не двигаюсь с места уже минут пять.

— Конечно, мы идем, — кивнул я, затем повернулся к вышедшему нас проводить старику и Ярине. — Лерт, ты не подскажешь, где мы можем взять лошадей?

Старик покачал головой:

— Я ждал этого вопроса, но, не могу дать на него положительный ответ. В нашей деревне всего одна лошадь, на которой мы пашем поле, и ее тебе не продадут ни за какие деньги. Да и что вам четверым с одной лошади?

Я согласно кивнул, понимая, что старик прав, но не смог сдержать злости и сжал кулак. И вдруг рассмеялся, кое-что вспомнив.

— А где у вас здесь, — я прикрыл глаза, вспоминая иностранное слово, — Pet Cemetery?

— Что? — удивленно посмотрели на меня пять пар глаз.

— Кладбище домашних животных, — перевел я. — Если у нас нет возможности поехать на живых лошадях, поедем на мертвых.

— Считаешь, что это хорошая идея? — осведомилась Кира. — Ехать на костях не самый удобный способ передвижения.

— Я считаю, у нас нет другого выбора. Или ты боишься?

Воровка насмешливо фыркнула. Ну конечно, она скорее… эээ… ну я не знаю, с чем сравнить, но она никогда и ни за что не признается в своем страхе. Не тот тип женщин.

— Ну так что, Лерт? — я вновь обратился к Травнику. — Есть у вас место, где много костей?

— Конечно, есть, — пожевав губами, кивнул старик. — Но не будет ли это надругательство над матерью-природой?

— Ты ведь не считаешь надругательством магию? — спросил я. — Она ведь тоже меняет естественное положение вещей. А некромантия это та же магия, только действует слегка по-другому. К тому же, это я делаю на благо нашего мира.

Я машинально назвал мир «нашим», но не стал исправляться, в конце концов, я Первый Мастер. По крайней мере представляюсь им, когда это выгодно.

— Пожалуй, ты прав. Я и так помог тебе немало, чтобы останавливаться на достигнутом. Следуйте за мной.

Старик повел нас через деревню, в противоположную сторону от леса. Несколько селян оторвалось от работ и проводило нас взглядами, но никто не сказал ни слова. Люди пришли к Травнику, люди ушли от Травника, вреда никому не причинили, ничего не сломали, а значит и интереса к ним никакого.