Роза и червь - Роберт Ибатуллин

Для победы над Венерой нам не потребуется помощь союзников. Она будет даже лишней. Тот, кто завладеет Эриксом, завладеет Роем – а этим трофеем лучше не делиться ни с кем.

Максвелл Янг, обладатель самого мощного орудия разрушения в Солсистеме, на глазах превращается в главную угрозу человечеству. Именно сейчас, и только сейчас, нам выпал редкий шанс остановить его. И стать такой угрозой самим.

Рианнон. Шантаж

Капсулу с грохотом тряхнуло. Соединение. Защёлкали стыковочные замки. «Проверка герметичности… Проверка электрических цепей… – бормотала капсула, но никто её не слушал. – Стыковка произведена успешно. “Азатот” разрешает открыть люки. Подтверждаете?»

– Подтверждаю, – бросила Зара. – Выходим, Гвин. Не забудьте магнитные сандалии, они под креслом.

Створки пассажирского люка разъехались с шипением. Повеяло сквозняком. Ремни автоматически расстегнулись и спрятались в ложемент. Зара встала с кресла – в ботинках автоматически включились электромагнитные подошвы – и шагнула к выходу.

«Я обдумываю варианты», – говорила она Гвинед. На самом деле вариант был только один, и он сразу же пришёл ей на ум. Но вариант не из тех, чтобы обсуждать его с рианнонкой.

Вооружение «Азатота» позволяло легко уничтожить оборонительную систему Рианнон, а за ней и сам астероид. Бюрократ наверняка это знал. Значит, она могла его шантажировать. Угрозой удара по Рианнон добиваться выдачи Либертины.

Вопрос был в том, поддастся ли Бюрократ на шантаж? Сочтёт ли её способной уничтожить десять тысяч человек, или решит, что она блефует? Зара не представляла.

Откуда тьюринг мог знать о ней такое, если не знала она сама?

Лязгая по полу магнитными подошвами, она прошагала к люку.

С стороны «Азатота» в шлюз уже вплывал Тангейзер Варгас, капитан корабля. Открытое мужественное лицо, короткий ёжик белоснежных волос, безупречное тело, затянутое в синий лётный дзентай – всё в точности как у героя-космолётчика с пропагандистских постеров времён Адониса Шастри. Радужная аура приветственно мерцала вокруг его головы.

– Зара, – капитан тепло и сдержанно улыбнулся. – Рад, что ты выбралась из этой гнили. Док Ллойд! Добро пожаловать на борт.

– Варгас, размести Гвинед и распорядись, чтобы разгрузили её аппаратуру, – сказала Зара. Ей не понравился хозяйский тон, каким капитан вдруг заговорил в её присутствии. – Я пошла к себе. Не беспокой меня.

Она проскользнула мимо Варгаса в шлюз и через следующий люк вылезла во вращающийся барабан-переходник. Встала на стенку барабана, чтобы прийти во вращение вместе с ним, привычно присела, чтобы удержать равновесие.

Только сейчас, в ярко-красно-чёрных, хорошо освещённых, геометрически правильных отсеках «Азатота», она осознала, как давили ей на нервы серые полутёмные лабиринты-пещеры Рианнон. Этот корабль – маленький кусочек Эрикса. Она у себя дома. Больше ей ничто не грозит. Это, конечно, самообман, но какое он даёт облегчение…

Из барабана в противоположные стороны вели два коридора: «Жилой модуль Запад» и «Жилой модуль Восток». Зара отключила магниты и ногами вперёд вплыла в коридор «Востока», где размещалась её каюта.

Из стенок узкого круглого коридора торчали скобы ступеней. Зара отталкивалась от них руками и ногами, разгоняясь вдоль коридора. По мере того как она удалялась от оси вращения, центробежное тяготение росло. В какой-то момент возникло ощущение, что она не просто летит, а падает; кориолис всё сильнее прижимал к лестнице. Наконец коридор – теперь уже скорее вертикальная шахта – кончился.

Зара спрыгнула на пол круглого отсека, куда выходили разноцветные двери шести кают.

– Зара! Наконец-то! С возвращением! – Четверо соседей по модулю уже ждали её и даже успели заготовить какое-то торжественное приветствие. Сейчас Заре было совсем не до них. Она отмахнулась от соседей, окружила себя холодно-голубой аурой недоступности и решительно направилась в свою каюту.

– Нет-нет, дорогая, – Кьюпид Амир, бортинженер по связи и компьютерам, а по совместительству пресс-секретарь Зары, схватил её под руку. – Только не исчезай опять. «Церера Таймс», «Сниффер», да вообще все-все просят интервью. Я назначил пресс-конференцию на 13–00. С тобой невозможно было связаться, и я…

– Никакой пресс-конференции, Кью, – Зара вырвала у него руку. – Извинись и откажи всем.

– Зара?! – поразился Амир. – Твоя версия событий нужна немедленно. В Солнете – запись твоего тайного разговора с Ллойд. Против тебя уже началась травля. Если отмалчиваться…

– Ты что, не понял? – рявкнула Зара. – Оставь меня! Сочини сам какой-нибудь комментарий. Уйди и не трогай меня!

Рулонная дверь в каюту Зары свернулась, пропуская её внутрь.

Вот она и дома.

За два месяца полёта она успела привыкнуть к этой тесной комнатушке, обжить её, украсить личными вещицами символические, тонкие как картон, стены-переборки. Вот нарисованные от руки грамоты, самодельные призы (каждые четыре дня экипаж «Азатота» развлекал себя соревнованиями и конкурсами – чтобы поддержать командный дух и не взбеситься от скуки). Вот бронзовая, зелёная от патины, статуэтка Кришны на тумбочке – наследство далёких предков ещё со Старой Земли. Вот чёрно-белая фотография отца над койкой…

Да, она дома.

Зара легла на койку, прикрыла глаза, сделала глубокий вдох. Она физически чувствовала, как в этих стенах её отпускает напряжение, как во всём теле расслабляются мышечные зажимы. На полноценный отдых времени нет. Но она должна позволить себе хоть на минуту забыться, чтобы не уйти в нервный срыв. Она нужна кораблю, нужна Либи, нужна отцу… Нужна здоровой, работоспособной и быстро соображающей.

Зара нашарила в аптечке под койкой ампулу «четвёртого синего», вставила в медбраслет, заблокировала внешний слух и всю связь.

Вдох, выдох… Вдох, выдох…

Я вода…

Я прозрачная ледяная вода…

Я холод… Я воздух… Я пустота…

Сильный выдох.

Она открыла глаза.

Пять минут. Теперь она в норме. В меру агрессивна, бодра, сосредоточена. Полное восстановление естественного баланса серотонина и дофамина.

Теперь пора действовать. Пора спасать Либи. Времени совсем мало. Она вернула себе звук и связь, села на койку.

– Даймон! Вызвать на связь рианнонский тьюринг.